Чтение онлайн

Снова, как и в предыдущие наши встречи, оказывалось, что говорить нам, в принципе, не о чем. Сначала нужно было собрать информацию.

Но я не торопилась прощаться.

– Расскажите о Германе, - попросила боевика.

– Зачем?

– Затем, что он - следующий. Если мы ничего не успеем предпринять, его забудут. Все, кроме меня.

– А вы…

– А я расскажу, как получилось, что я помню прежнюю реальность.

Сотрудничество основывается на доверии - так он говорил. Правда, Саймон узнает лишь ту версию, которая уже известна ректору и инспектору Крейгу. Настоящая причина моей памятливости навсегда останется для всех них секретом.

Рассказ у Вульфа получился недлинным и по-мужски скупым на эмоции. Герман Складовик был студентом его матери. Одаренным студентом, в качестве специализации выбравшим мистических существ, и профессор Милс готовила для парня отдельную программу. Нередко занималась с ним дома. Так они с Саймоном и познакомились. У молодого преподавателя было немного друзей, в этом его история напоминала историю Белинды: приятели по студенчеству разъехались, а с коллегами, к которым совсем недавно обращался с почтительным “вы”, непросто перейти на новый уровень общения. А Герман, помимо драконов, единорогов и химер, интересовался боевыми искусствами, занятия по которым не входили в программу теормага, и Саймон взялся его тренировать. Потом нашлись и другие общие увлечения…

– Но ни о каком ритуале он вам не рассказывал?
– спросила я, когда Саймон умолк.

– Нет. Я не одобрил бы - возможно, поэтому.

– Почему не одобрили бы?

– Древняя магия недостаточно изучена, - ответил боевик.
– Любое заклинание, разработанное до эпохи Противостояния и не прошедшее испытаний в новых реалиях, потенциально опасно. Вы должны знать это из курса истории магии.

– Да, но…

– Скучные фразы из учебника не воспринимаются всерьез?
– невесело усмехнулся Вульф, несколькими словами и одной этой усмешкой напомнив о том, что он - преподаватель, а я - неразумная студентка.

И Герман, в своем недоверии к прописным истинам, был, очевидно, таким же.

– Теперь ваша очередь, мисс Аштон, - сменил неприятную тему Саймон.
– Как вышло так, что вы помните то, чего не помнят остальные?

– Дело в том, - начала я медленно, - что я тоже пострадала от смены реальностей. Меня… как бы зацепило. И это дало такой вот странный эффект…

– Как зацепило?
– не удовлетворился расплывчатым ответом боевик.

– Я потеряла способности к магии. Дар вроде бы остался, но управлять им я не в состоянии…

Саймон осторожно поднял вверх открытую ладонь, и я, не дожидаясь продолжения, громко взвизгнула, скатилась со скамейки и ничком упала на пол, закрыв руками голову.

– Что с вами, Элизабет?
– встревоженно бросился ко мне Вульф.

– Со мной? Ничего, - ответила я с удивлением.
– Просто… Обычно, когда я рассказываю кому-то, все тут же хотят проверить, не обманываю ли я…

– Я проверил, - немного сконфуженно признался боевик.
– Иллюзорная надпись. Если бы вы управляли даром, то увидели бы ее.

– Надпись?
– уточнила я ошарашенно.

– Да. “Элизабет Аштон… лгунья”. Точнее, там более обидное слово. Я подумал, что вы отреагировали бы… А до этого вас как проверяли?

– Ну… Милорд ректор меня заморозил. Друзья шарахнули воздушным кулаком, молнией и огнешаром.

– Они вам точно друзья?
– усмехнулся Саймон, помогая мне присесть на скамью.

– Уже сомневаюсь, - неловко улыбнулась я в ответ.
– А вы очень милый… в смысле, для мага вашей специализации…

– Это и есть ваш личный интерес?
– Вульф сделал вид, что не услышал нескладный комплимент, который Оливер наверняка назвал бы фривольным.
– Остановить изменение реальности и вернуть способности?

– Да.
– Не признаваться же было, что я тут вообще-то мир спасаю?
– Считаете, это мелко?

– Это - честно, - ответил Саймон серьезно.
– И понятно. Мне, как магу, и представить страшно, каково это - жить без дара. А вы прекрасно держитесь, даже пытаетесь приспособиться. Пройти испытание Огненного Черепа не составило труда?

Я почувствовала себя так, словно меня уличили в шулерстве, но вряд ли вопрос моего бывшего куратора содержал скрытую подоплеку: не в его духе.

– Насчет тренировок вы тоже не шутили?
– спросил боевик. И уточнил: - Дикая Кошка?

Догадливый какой.

– Хочу взять реванш, - не стала отнекиваться я.
– Получится?

– Посмотрим. Кошка хороша на ринге.

– Мне говорили, она проигрывала бои.

– На моей памяти всего дважды. И это была, скорее, случайность. Счастливая для ее соперниц.

– И все же я попробую, - заявила я.

– Даже не сомневался, - хмыкнул Саймон.
– Сразу предупрежу: я не знаю, кто скрывается под этой маской. А если бы и знал… помня о Последнем Драконе, не сказал бы, - злорадный тон и мстительный взгляд ему не удались, но я все равно виновато потупилась.
– Приходите завтра после занятий. Не знаю, успею ли к тому времени выяснить что-либо по изменяющимся реальностям, но час-полтора на вашу тренировку выделю. Только оденьтесь должным образом. А то ваш сопровождающий неверно истолкует смысл наших встреч. Или верно, что тоже нежелательно.

– Сопровождающий?
– я с трудом удержалась от того, чтобы не начать оглядываться по сторонам, хоть и знала, что в зале никого кроме нас с Вульфом нет.
– Вы кого-то заметили?

– Ходит под окнами… Не смотрите! На нем заклинание, позволяющее не бросаться в глаза. Не невидимка, просто неприметный человечек. Тот, кто к вам его приставил, знает о ваших проблемах с даром: магов такими чарами не обмануть.

Значит, меня все-таки охраняли.

Но я и не собиралась нарушать данное Оливеру обещание не влипать в неприятности до его возвращения. Вот когда вернется, тогда и посмотрим.

Следующие два дня прошли спокойно. И бесполезно в том, что касалось расследования. Саймон ничего интересного пока не узнал, Рысь, на которого в связи с его практикой в полиции я возлагала большие надежды, тоже не сообщал ничего нового, и я занялась тем единственным, что было мне сейчас по силам: подготовкой к экзаменам

Леди Пенелопа теперь вела прием вместо миссис Томсон и меня, помня о моей реакции на целительскую магию, с собой брала только на самые легкие случаи. Остальное время я сидела в кабинете, обложившись учебниками и конспектами, от которых меня минимум трижды за день отвлекала Белинда Лемон. Рыжая словно специально караулила под дверью, чтобы дождаться ухода леди Райс и заявиться ко мне со свежезаваренным чаем, печеньем, яблоками или же просто так, без угощенья, дабы порадовать очередным рассказом о своем обожаемом докторе. Ее болезнь прогрессировала, а я только начала изучать медицину и подсказать действенное лекарство не могла. Иногда хотелось ее стукнуть, но если бы кому-нибудь от этого и полегчало бы, то только мне.

На третий день я пришла в лечебницу чуть раньше обычного, но весь медперсонал уже стоял на ушах. Во-первых, ночью в нескольких милях от академии сошел с рельс поезд. К счастью, никто не погиб, но несколько пассажиров травмировалось, и их привезли к нам. Очень сильно пострадал маленький мальчик - лет семи, как сказала мне дежурная сестра - доктор Грин занимался им лично, и к моему приходу операция еще не закончилась. Во-вторых, собственно, поэтому я пошла к дежурной за ключом от кабинета наставницы, а заодно и узнала все подробности, у миссис Перли начались роды. Ее девочки-близняшки выбрали не самое удачное время, чтобы появиться на свет, но я надеялась, что они уже достаточно окрепли после разделения, и леди Пенелопа примет их и без участия Грина.