Чтение онлайн

Это было неправильно, что он чувствовал запах всякий раз, когда она возбуждалась. Откровенно грязное, несправедливое преимущество — вот что это было.

Она обмякла. Элис не хотела слишком быстро ложиться с Лукой в постель. Секс всегда заставлял ее чувствовать глубже и быстрее, чем следовало. В прошлом она совершила ошибку, переспав с мужчинами слишком рано и слишком сильно привязавшись к ним, прежде чем по-настоящему узнала, кто они такие.

Ради них обоих она не могла допустить, чтобы это случилось с Лукой. Пара — это не девушка или бойфренд, с которыми можно расстаться. Как только она согласилась быть с ним, она знала, что он никогда не отпустит ее. Ей нужно было быть уверенной в нем, в том, что они вместе, прежде чем думать о будущем.

Лука проявлял заботливую сторону себя, но она не знала, была ли эта его сторона просто игрой, чтобы заманить ее, или он был таким на самом деле. Хотел ли он ее только потому, что так говорили ему брачные узы? Потому что он хотел заняться с ней сексом? Элис так не думала, но ее инстинкты уже много раз прискорбно подводили ее. Это сломало бы ее надвое, если бы она обнаружила, что влюблена в мужчину, с которым никогда не сможет расстаться, только для того, чтобы узнать, что его привлекает ее тело и ничего больше.

Познакомься с ним. Выясни, нравится ли он тебе!

Уже прокручивая в уме их сексуальную интерлюдию и желая, чтобы она могла сделать это снова, она топнула ногой. Указывая на свое отражение, она сказала:

— Ты установишь основные правила. Ты будешь твердой. Ты будешь сильной. Ты будешь отвечать за свое будущее.

Кивнув, она ворвалась в двери ванной, готовая установить закон, и… его там не было. Элис откинула голову назад и раздраженно фыркнула.

— Все в порядке. Я просто поговорю с ним, когда он вернется, — прошептала она.

Бормоча что-то себе под нос и призывая себя оставаться на месте, она еще раз осмотрела комнату.

На длинной изогнутой стене висели сотни наклеенных бумаг и картинок. Элис прищурилась на текст на бумагах, жалея, что не уделила сегодня больше внимания на уроке. Почерк тремантианца был прекрасен. В отличие от многих западных языков на Земле, это письмо читалось не слева направо или справа налево, а скорее сверху вниз. Буквы изящно изгибались и соединялись с нижеприведенной буквой, образуя плавный почерк. Это напомнило ей восточноазиатский письменный язык, который она однажды видела.

Однако, продолжая изучать бумаги, она обнаружила, что не все надписи выглядят одинаково. Некоторые содержали тремантианские символы, которые она изучала, но другие сильно отличались. Она подняла брови. На скольких языках Лука может читать?

Не желая в данный момент испытывать еще большее впечатление от его талантов, она начала изучать фотографии. Романтик в ней неожиданно упал в обморок, как только она поняла, на что смотрит. Супружеские пары.

Сотни фотографий супружеских пар всех мастей были разбросаны по страницам текста, усеивавшим стену. Она нахмурилась и прошлась по комнате, разглядывая счастливые, сияющие лица бывших клеканийцев.

Одна фотография заставила ее замедлить шаг. Высокая белокурая красавица царственно стояла в красном платье в греческом стиле. Рядом с ней стоял крупный мужчина, одетый, как предположила Элис, в официальную одежду клеканийцев. На их переплетенных руках были видны синие следы спаривания. Они были великолепной парой, но что заставило Элис остановиться, так это выражение лица мужчины. В то время как женщина лучезарно улыбалась в камеру, мужчина смотрел на свою пару сверху вниз. Любовь и чистая радость в его глазах заставили Элис каким-то образом почувствовать одновременно и сопереживающую радость, и пустоту.

Она напряглась, услышав тихий звук закрывающейся двери. Тепло, разлившееся по ее спине, подсказало ей, что Лука стоит у нее за спиной задолго до того, как он заговорил.

— Тебе нравится эта фотография? — он пророкотал, посылая мурашки по ее телу.

Нравилось ли ей это? От этого у нее защемило сердце.

— Зачем тебе все эти фотографии? — вместо этого спросила она. — Если подумать, зачем тебе столько листков бумаги? Разве это не технологически развитая планета? — Она обвела жестом комнату в целом. — Разве все эти книги и картинки не должны быть цифровыми?

— Они были загружены во многие базы данных, но я всегда находил, что физические страницы легче организовать в моем сознании. Мне также нравятся ощущения и запах. — Он подошел и встал рядом с ней, сцепив руки за спиной, кивая в сторону изображения счастливой пары. — Это все фотографии клеканских самок из прошлого. Всякий раз, когда я нахожу отчет о спаривании, я собираю их историю вместе с фотографией и вешаю на эту стену.

Она взглянула на его красивый профиль.

— Для исследования?

— Моя область — современное воспроизводство, а не спаривание, — сказал он через мгновение.

— Тогда почему у тебя это повсюду?

Его челюсть сжалась, а брови сошлись вместе, как будто он сам задавался вопросом, почему. После долгой паузы он повернулся к ней, заглядывая ей в глаза.

— Я полагаю, — медленно начал он, — мне нравится иметь напоминание о том, что могло бы быть. Мне нравилось представлять мир, в котором супружеские пары клеканийцев могли бы снова быть счастливы вместе. Их истории побуждают меня работать усерднее.

Дерьмо. Он чертов скрытый романтик! Она и так с трудом справлялась со своим сексуальным влечением к Луке, но теперь он показал, что в нем есть романтическая сторона? Она практически чувствовала, как ее яичники кричат ей: «Мы можем быть счастливы вместе!»

— Итак, какова их история? — проворчала она, заставляя себя отвести взгляд от пристального взгляда Луки и указывая на фотографию красивой пары. Она чувствовала, что Лука смотрит на нее сверху вниз еще мгновение. Их поза казалась несчастным отражением мужчины и женщины на фотографии.

— Они были женаты восемьдесят лет, по тем временам, задолго до достижений нашей медицины. Он был садовником, выращивал растения для использования в наших лекарствах. Она была солдатом. В то время Клекания воевала с видом тагион. Во время особенно жестокой битвы она была ранена, и ее пришлось госпитализировать. Он увидел ее во время доставки растений и признал в ней потенциальную пару. Она тоже узнала его, но не хотела бросать своих сослуживцев, поэтому отказалась находиться рядом с ним, зная, что если это произойдет, то появятся ее брачные метки, и она никогда не захочет уходить.