Чтение онлайн

— Это все? — повернулась я к Ксаални. — Какой у вас план?

— Не совсем все. Я действительно встретила кое-кого на Карнавале, сегодня они заняты, да и нет нужды собираться сейчас толпой. Большинство уцелевших все равно слишком далеко, чтобы немедленно к нам присоединиться. План пока прост — дожидаемся их. Раз Сердце Мира наконец у нас, то направимся прямиком в логово врага и покончим со всем.

— Нет! — слово вырвалось прежде, чем я осознала, что так и нужно. — Будем действовать иначе, не повторяя старых ошибок. Мне терять нечего, в «Храм Солнца» отправлюсь я. А вы, раз уж Предатели наверняка всполошились… как насчет открыть побольше порталов на Элилинт и устроить праздник Обмена? Если и на этот раз провалимся, то твой народ нас подстрахует. Анадритея, есть соображения, как очистить атмосферу Элилинта?

— Да уже целое тысячелетие ученые умы все совершенствуют и совершенствуют свои теории в этой области. Остается только на практике осуществить их.

— Вот и приступайте. Хватит сидеть, сложа руки. Если Захватчики еще и живы, Предатели не рискнут их выпустить. Значит, у нас всего два противника и кучки монстров. Действуйте так, словно Предателей и вовсе нет. Мы ведь справимся?

— Теоретически, знаешь, я их одной рукой уже тонким слоем раскатала по дороге. А практически кое-кто позорно уносил от них ноги, гремя всеми бусами и браслетами, — развела руками Анадритея.

— Не прибедняйся. Эльвлард говорил, ты — самая впечатляющая из всех. Кстати, Ксаални, на тебе будет одна важная задача.

— Настолько важная, что я с тобой не пойду? — на лице подруги не отразилось особого восторга.

— Да. Пока что ты единственная, кто может изготавливать Сферы. И Предатели о тебе не знают, что немало важно. Нужно как можно дольше сохранять твое существование в секрете и пополнять наши ряды. Пусть твоей охраной займется Анадритея, она лучшая в обороне, и других для твоей защиты пусть выберет она. А остальные возьмут на себя праздник.

— Ты действительно собралась идти туда одна? Это безумие! — воскликнул Элссшии.

— Похоже, ты забыл, с кем имеешь дело, гнусный старикашка, — улыбнулась я.

— Так и знал, что ты это скажешь!

— Командирша выискалась! Самая умная, да? Сколько вас таких было, знаешь? — приблизился к нам непонравившийся мне парень. — В «Храм Солнца» сражаться пойдут все и точка!

— Все недовольные могут немедленно отправляться в следующую жизнь! — огрызнулась я.

Как и ожидалось, в разгоревшемся споре очень быстро забыли о его зачинщице. Я отошла в сторонку, устроилась на мягкой, нагретой солнцем траве и стала смотреть на проплывающие по небу облака.

— Выходит, не зря ты Микасма в той жизни прикончила. Неизвестно, что бы он в итоге сделал, — Анадритея улыбнулась, села рядом и запустила пальцы в мои волосы.

То ли прикидывала, получится ли как-то вплести увесистые побрякушки в безжалостно обкорнанные пряди, то ли вспоминала, как сотни лет назад мы расчесывали друг другу волосы, болтая о девичьих пустяках. После приободряющей речи Ксаални это стало последней каплей, успокоившей душу.

Все так же не выпуская Сердце Мира из рук, я заснула долгим, крепким сном.

— А взорвать линзы на крыше? — доносились голоса, и еще толком не проснувшись, я побрела на шум.

— Пробовали уже, никакая взрывчатка не берет.

— А я и не знала об этом, в хрониках ничего такого даже не записано.

— Предатели их любят редактировать. Бессменные редакторы истории так сказать, — засмеялся кто-то собственной шутке.

Оказавшись на пороге, я протерла глаза, отчаянно зевнула. Со вчерашнего, если судить по часам, дня народа прибавилось, но я не проснулась, даже когда меня переносили в дом.

— И что вы решили? — я обвела взглядом всех собравшихся на кухне.

Чтобы поместиться, стол отодвинули к стене, а на полу разложили одеяла. Если бы не разнокалиберный возраст участников и несколько угрюмых лиц, это собрание выглядело бы милыми праздничными посиделками. Когда-то вот так мы сидели вместе у костров…

— План твой, Элселира, сырой и не особо безопасный. Но дельный, — Анадритея вздохнула. — Мы не можем надеяться на одну Ксаални, потому нам действительно нужно, чтобы возродилось как можно больше жителей второй планеты. Придется открывать проходы. А раз так, то нет смысла и дожидаться победы над Предателями, чтобы очистить атмосферу Элилинта. Вторая планета как раз вошла в зимнюю фазу, это поможет провести очистку, как и планировалось — в два этапа. Пока вода скована льдом и круговорот веществ между ней и атмосферой остановлен, очистим воздух.

— Вот и отлично. Тогда я отправляюсь.

— Жаль, что это оружие в единственном экземпляре, — буркнул кто-то из мужчин. — И чего ей стоило сказать нам, как его изготовить?

— Может Кара просто не могла?.. — я безотчетно прижала Сердце Мира к своей груди. Странно, но под пальцами изредка чувствовалось что-то вроде пульса, а само оружие всегда оставалось теплым, даже когда во время поездки я выпускала его из рук.

Все же, полностью отказаться от сопровождения не удалось, но для посторонних, которые могли оказаться ушами и глазами Предателей, мы замаскировались, разыграв прилюдно, будто только познакомились.

Пришлось приставать к незнакомым людям, прикидываясь исследовательницей, ищущей дорогу к аномалии, а желательно — и попутчиков, которые помогли бы не сбиться с пути. Желающих ехать в сторону неприятного местечка не отыскалось, так что на место сопровождающих никто, кроме моих «случайно» встреченных сообщников, не претендовал.

Но поездка обошлась абсолютно без приключений, и мы расстались у последнего населенного пункта. Дальше я отправилась одна, свернув с дороги и поехав напрямик по пустыне.

Какое-то время машину сопровождало облако песка и пыли, но в окрестностях «Храма» все резко изменилось — песок под колесами оставался тот же, но едва поднятый колесами, оседал обратно. Чужеродная постройка изменяла законы природы. Может быть, и пустыня здесь возникла под разрушительным влиянием золотистой дряни.

Машину я бросила открытой, не доезжая до крыши «Храма». Немного постояла, дожидаясь, когда солнце сядет окончательно. Наверно, со стороны я действительно казалась исследовательницей, потерянной и наивной, добравшейся до цели и не знающей что делать, да и с какой стороны подступиться. Но приближаться к этому месту при свете солнца, я не решилась. Может, снаружи ничего и не происходило, но внутри по-прежнему работали линзы, превратившие когда-то доверчивых людей в запеченные стеклянные статуи.

Не знаю зачем, но отправляясь к «Храму Солнца», странный медальон, сделанный для Эльвларда, я повесила на шею. Сердце Мира удалось кое-как закрепить на запястье браслетами, выданными Анадритеей, прикрыв сверху широким кружевным рукавом рубашки. Нарядная рубашечка выглядела глуповато, но абсолютно не подозрительно. Не стоило сразу показывать Предателям, что оружие у меня. Друзья даже пошутили на этот счет, посоветовав повыпендриваться перед врагами, поугрожать, будто я пришла не чтобы прикончить их собственными руками, а от лица ополчения приказать им сдаться.