Чтение онлайн

Принц убрал с моего лица прядь волос и подался ближе. Его дыхание опалило кожу, большой палец скользнул по нижней губе. Мои ресницы опустились, когда эльфу вздумалось склониться на расстояние мизинца. В голове царила пустота, чувствовала себя куклой в чужой власти.

И где-то глубоко внутри зрело понимание, что происходит нечто неправильное. Не отдавая себе в том отчета, я слегка отклонилась, чтобы избежать непрошенного поцелуя, но эльф не смутился.

– Как жаль, что эти чары так недолговечны! Но их хватит, чтобы мы успели связать наши судьбы, и ты подарила мне ночь. Руфь... твоя связь с императором будет навсегда разорвана...

– Навсегда.
– Фраза отдалась эхом в моей голове.

На этот раз от души врезалась затылком в стену; поцелуй Шейрана пришелся на мои волосы, а я зашипела, отрезвленная шишкой на голове. Боль разлилась по телу, прогоняя морок чужой магии.

И я вдруг пришла в ярость, сообразив, что задумал принц. Да он меня загипнотизировал! Подло, коварно, исподтишка! Чтобы навязать мне новую помолвку и по -быстрому оформить брак!

Меня бросило в жар от мысли, чего я только что избежала и что было бы, не опомнись я вовремя. Вот уж где не ждала засады, так это в собственной комнате! И значит, была права: блюда щедро укутаны чарами.

Шейран сузил глаза и снова попробовал меня поцеловать, а когда я оттолкнула его, сжал ладонь, сплетая новые чары внушения. Ну уж нет!

Зарычав, я вскинула руки, отдаваясь на волю собственной магии, она обожгла меня яростным пламенем, сплетаясь в мощный узор заклятия. Вспышка сорвалась с пальцев с громким треском, сильнее, чем я ожидала.

Шейран успел заслониться руками, но его все равно снесло, как пушинку. Врезавшись в противоположную стену, он выгнулся от боли, однако удержался на ногах, лишь пошатнувшись. Недобро посмотрел и решительно шагнул ко мне.

Но остановился, натолкнувшись на шипение пушистого фамильяра. Пришедший на выручку Дэш воинственно распахнул крылья, став похожим на небольшого и пухлого, но свирепого хищника.

– Руфия.

– Не подходи!
– По коже побежали язычки пламени, сейчас на моей стороне вся магия этого мира. Я больше не беспомощна, и эльфу придется это запомнить.
– Ты будто одержим!

– Одержим? Ты узнаешь, что такое одержимость, когда помолвка с драконом будет расторгнута, - голос эльфа понизился, глаза сузились.
– А это случится, любовь моя, уже через несколько дней, ведь ты сама произнесла нужные слова.

У меня тяжело потянуло сердце. Плечо ныло и саднило, именно в том месте, где разместился узор.

Шейран уловил тревогу на моем лице, и усмехнулся.

– К тому времени, когда ты покинешь ад, между тобой и драконом ни останется ни единой ниточки. Вот тогда ты вспомнишь мои слова. И все повернётся иначе...

Шейран обманывал столь же искусно, как обольщал девушек. Мне не раз доводилось сталкиваться с последствиями его слов, но именно сейчас что -то подсказывало: не врет. Я накрыла ладонью пульсирующий узор помолвки. Кожа саднила, плечо горело.

– Что ты сделал?
– выдохнула я онемевшими губами. Эльф усмехнулся.

– Не я. Ты пожелала разорвать помолвку, император больше не побеспокоит тебя во снах. Неужели не рада?

Вместо радости на меня навалилось беспокойство: это худшая новость из всех возможных. Шейран шагнул ко мне и остановился, наткнувшись на рычание воинственного енота. Для устрашения Дэш оскалился.

– Я защищу тебя, Руфь. Со мной ты всегда будешь в безопасности.
– Принц вдруг щелкнул пальцами и исчез. Не успело удариться сердце, как он оказался передо мной. Не глядя, махнул рукой, создавая магический барьер перед енотом.

Эльф действовал внезапно и точно. Его рука взметнулась, толкнула меня к стене.

Мужская ладонь ударила рядом с моей головой, впрочем, на этот раз принц не нарушал личных границ.

– Подумай об этом, Руфь, - прищурился Шейран, поймав мой взгляд.
– Подумай, я ведь лучше его. Если захочу, демоны мне подчинятся, богиня будет бессильна. Я дам тебе всю власть обоих миров, ты будешь купаться в роскоши.

– Я уже отвечала, - процедила, припомнив, чем именно оборачивались мои прошлые отказы. Например, изрезанной плетями спиной.

– Руфь.

Я воззвала к магии и вскинула руку, ее охватил огонь; стремительно склонившийся ко мне эльф наконец-то отпрянул. Впрочем, скоро поняла, что не от моих заклятий.

– Шумим?
– Распахнувшаяся дверь сбила мой воинственный настрой.

«Третий лишний» оказался дюжим парнем старше меня. Накачанный и внушительный, он цепко осмотрел помещение. Разбитую чашку, стол с тарелками, сорванное одеяло и покрывшийся трещинами пол.

Наконец, его нетрезвые глаза нашли меня - и в них вспыхнул нехороший огонек.

– Придется расплатиться, - осклабился он, прикрыв за собой дверь.
– Премиленькая девчушка, сойдешь на оплату. Эй ты, эльфеныш! Отвернись на минуту и звереныша придержи!

Ого. Еще не осознала полностью фразу, как эльф, с яростью выдохнув, небрежно махнул рукой. Ему даже не понадобилось оглядываться; гостя от этого жеста снесло в сторону, завоняло магией. Трактирщик смачно врезался в шкаф; дверца брызнула щепками и крошевом. Тоненько вскрикнув, несчастный рухнул на пол и остался недвижим.

– Да не волнуйся, живой, - поморщился Шейран, пряча обожженную руку. От магии?
– Я же говорил, со мной будешь в безопасности.

Все произошло так быстро, что я застыла, не зная, как реагировать. Шейран воспользовался заминкой; склонившись, он взял меня за руку. Долго посмотрел в глаза и, не отрывая взгляда, поднёс мою ладонь к губам.

«Я лишь освободил тебя, моя принцесса. Однажды ты поймешь, что снова обрела крылья. Думаешь, он любит тебя? Тогда ты должна знать, что в его сердце другая. Ты для него лишь ее тень...»

Его голос прозвучал в мыслях, бархатный и глубокий, как дуновение ветра. Жестокий, как лезвие меча. Я резко выдернула ладонь из чужой хватки, обрывая разговор.

Не знаю, кому можно доверять в этом мире, но Шейрану доверять нельзя точно.

Принц подставлял меня столько раз, что еще немного - и собьюсь со счета. Но он знал, куда бить. Его слова задели больнее, чем надеялась: все, что касалось императора, отзывалось во мне слишком ярко.

Шейран знал дракона гораздо дольше, чем я. Посланная мне мысль могла быть как правдой, так и ложью; но, в конце концов, моего отношения к эльфу это не меняло.