Чтение онлайн

– Неужели ты даже сейчас меня не узнаешь?

Я резко подняла голову и поймала такой знакомый взгляд, что мир пошатнулся. Во рту стало сухо, ноги ослабли, и я упала бы, если бы меня не поддержали.

– Вейн? Это ты? – Голова закружилась от того, насколько резко на меня обрушилась надежда. Почему он эльф? Никак не получалось сопоставить. Но… «Легенды». Я же в самом начале подумала, что он связан с Вейном. Сомневаться не было времени, и я быстро зашептала: – Вейн, где артефакт? Верните, и война с Верлингардом закончится, а ворлоки не нападут на Изрию!

Музыка смолкла, и я тоже замолчала.

Эльф нахмурился, а я испугалась, что перепутала, и это был не Вейн. По коже пробежали мурашки страха. Но он так знакомо качнул головой, показывая, что потом ответит… Радость и невероятное облегчение накрыли меня волной.

Вейн взял меня за руку и повёл обратно к трону. И весь мир сузился до этого прикосновения. До моих пальцев в его ладони. И не было ничего важнее этого. Но через десяток секунд пришлось расстаться, но я знала, что скоро я назову его моим женихом, и больше мы не расстанемся.

Играла музыка, что-то говорил папенька, я ловила на себе чьи-то взгляды, но находилась словно в тумане. В голове словно пламя свечи на ветру металась одна мысль, а сердце билось где-то в горле, не давая дышать. И счастье. Счастье побеждало сомнения.

– Сейчас её высочество принцесса Рьяна Изрийская выберет того, кто в день середины зимы станет её мужем.

Ториэн Остролист, Кёртис Пограничный и Вейн в облике эльфа встали на одно колено перед троном.

Шуршали платья дам, шептались гости, совершенно неприлично всхлипнула мейла Риалинн. Зазвучала тихая музыка. Я снова сошла по ступеням, краем глаза заметив, что к папеньке прошмыгнул кто-то из писарей, но отбросила лишние мысли.

Трое претендентов смотрели на меня, но я видела только одного. Так, до конца и не верила, но мысленно благодарила Великую мать за её милость. Я протянула руку второму эльфу, и в этот момент сзади раздался голос папеньки.

– Как это понимать?! Король Великого леса пишет, что никого из эльфов на отбор не присылал…

Слова повисли в воздухе, и время остановилось. Умерли все звуки. А все взгляды устремились к эльфам.

Стукнуло и провалилось куда-то сердце, словно перед падением. Что будет, если Вейна сейчас раскроют? И кто тогда… Фигура Остролиста поплыла, теряя чёткость контуров. Посерела кожа, тело окутали тьма и туман.

– Ворлок, – в едином порыве выдохнули гости и дружно отступили на шаг.

Тот выпрямился. Подошёл к Вейну и крикнул ему в ухо:

– Пора валить, братан!

Пост скриптум, который открывает, а не закрывает главу: Хотела дописать книгу до отпуска, но не удалось. Поэтому пишу, вычитываю и выкладываю с телефона. И это очень (катастрофически!) неудобно. Поэтому ожидаются разные косяки, прошу заранее понять и простить. Все поправлю, когда вернусь.

Например, курсив не ставится((

Мысленно подставьте его куда надо сами. Хорошего дня и со скорым наступлением весны)

Вейн Верлинг

Всё шло слишком хорошо, чтобы так же закончится. Радость от того, что Янка узнала и выбрала меня из всех кандидатов, уменьшали вопросы про артефакт, который Верлингард должен был вернуть. Какой артефакт? Кто его забрал? И кто такие ворлоки, которые должны были напасть на Изрию?

Ответов ни на один из этих вопросов не находилось, но понятно было кому их адресовать. А вот на вопрос короля Эльдора ответить уже не смог я сам.

– Как это понимать?! Король Великого леса пишет, что никого из эльфов на отбор не присылал…

Все взгляды тут же обратились на меня, и захотелось возмутиться. А потом я вспомнил, что, действительно, не эльф – так сросся с этим образом, как будто всю жизнь таким жил.

А ещё через секунду до меня дошло, что «эльф» тут не я один!

Остролист сбросил наведённый морок и предстал в виде окутанного тьмой и смертью существа, названия которого я не знал. И это было невозможно! Уж если что я и учил в академии, так это некромантию. И точно помнил, что ничего подобного в учебниках не было!

– Ворлок, – зашептались вокруг и в страхе отступили. А я остался, глядя на одного из тех, кто должен был напасть на Изрию.

Существо приблизилось, и я приготовил атакующее заклинание, надеясь, чтобы оно сработало как надо. Как бы то ни было, Янку в обиду я давать не собирался.

Но нападения не случилось.

– Пора валить, братан! – крикнуло существо, недавно бывшее эльфом, и странная сила потащила меня к выходу, как в детстве таскал за шиворот Глейн. Я даже ничего сообразить не успел, как оказался у конюшни.

– Бери лошадь и беги. Спасибо за компанию, было весело.

Ворлок помахал рукой и растворился в темноте.

– Это куда тебя послали? – высунулся из конюшни Благороднейший, на шее у которого висели знакомые девицы. – Ты что опять невесту не выкрал?

Вот тут я, наконец, с пегасом согласился: более удачного момента точно быть не могло! И не помешай мне ворлок, Янка сегодня была бы уже в Верлингарде.

– Вон он! Хвата-а-ай! Ворлок!

Из замка высыпали стражники и направили в мою сторону кто мечи, кто копья.

– Понял, нет времени объяснять. – Благороднейший мотнул головой, сбрасывая девиц, топнул копытом и толкнул меня в открывшийся портал. Сам заскочил следом.

Приграничье. Стена. Замок. Я взбежал по ступенькам, игнорируя вопрос пегаса, что случилось на балу, только крикнул:

– Подслушаешь, когда буду разговаривать с отцом.

Если, конечно, он окажется дома. Но он обязан был быть дома! Я взмолился Праматери Тьме и, кажется, она меня услышала, потому что Гаспар Пятый Верлинг, тискающий Полосатика, нашёлся в лаборатории.

– Какой артефакт мы должны вернуть в Изрию? – сразу перешёл я к делу.

Отец вздрогнул и уронил кота. Полосатик вцепился когтями в ткань мантии, которая оказалась недостаточно прочной. С душераздирающим мявом он шмякнулся на пол и умчался прочь, унося с собой клок тёмной ткани.

– Не понимаю, о чём ты говоришь? – попытался уйти от разговора отец и загремел пробирками, вокруг которых прыгал Черныш, но я ему не дал свернуть разговор.

– Мне Дрейн намекнул, что случилось. Я сначала не понял, но сегодня Янка рассказала про артефакт, и всё сошлось.