Чтение онлайн

Но в моей жизни мало что изменилось к лучшему. Очередной роман с однокурсником подошёл к концу — на этот раз окончательно и бесповоротно. Максим, мой последний парень, снова подвёл: обещал встретить меня после занятий, но пропал, а потом прислал сообщение, что «завис с пацанами».

Я сидела на скамейке у университета, сжимая в руках телефон, и чувствовала, как внутри растёт горькое разочарование. Опять. Снова тот же сценарий: обещания, пустые слова, инфантильность. Почему ровесники так несерьёзны? Почему не могут взять на себя ответственность хотя бы за собственные слова? Почему ведут себя как дети, ведь возраст уже говорит о том, что они давно повзрослеть должны были. Теперь я уже не представляла, что со мной может быть кто-то из ровесников. Я устала быть нянькой. Мне хотелось стать для кого-то опекаемой.

— Алинка, ты чего тут одна? — звонкий голос Кристины вырвал меня из мрачных мыслей. Она опустилась рядом, встряхнула рыжими кудрями и, не дожидаясь ответа, выпалила: — У меня гениальная идея! Через две недели мой день рождения, и папа отдаёт в моё распоряжение загородный ночной клуб! Будет грандиозно! Ты обязательно должна прийти.

Я невольно улыбнулась её энтузиазму, но тут же помрачнела:

— Не знаю, Крис… Я не в том настроении. Да и… это же клуб твоего отца. Там наверняка будут взрослые, серьёзные люди, а я…

— А ты — моя лучшая подруга! — она обняла меня за плечи. — Без тебя праздник не праздник. К тому же, — её глаза озорно сверкнули, — ты наконец увидишь моего папу на более длительный срок. На прошлое день рождения он сбежал. Но сейчас он обещал приехать на открытие вечера.

Внутри что-то дрогнуло. Образ той размытой фотографии из интернета всплыл перед глазами: мощная фигура, уверенная осанка, аура силы. Я невольно сглотнула, чувствуя, как участилось дыхание. И тот его взгляд в его доме на позапрошлый день рождения…

— Ладно, — выдохнула я, стараясь говорить как можно более непринуждённо. — Я приду. Ради тебя.

Кристина радостно взвизгнула и потащила меня в сторону кафе:

— Пойдём, отметим это! Я угощаю. И знаешь что? Мы купим тебе новое платье. Такое, чтобы все ахнули!

В тот момент я ещё не подозревала, насколько пророческими окажутся её слова.

Следующие дни тянулись мучительно медленно. Я пыталась сосредоточиться на учёбе, но мысли то и дело возвращались к предстоящей вечеринке и к человеку, которого я должна была там увидеть. По вечерам, оставшись одна, я ловила себя на том, что открываю тот самый снимок в интернете и всматриваюсь в размытый силуэт. Что скрывается за этой сдержанной мощью? Какой он на самом деле?

В день вечеринки Кристина приехала за мной на новой машине — подарок отца к дню рождения.

— Ну как? — она гордо провела рукой по блестящему капоту. — Папа сказал, что я уже достаточно взрослая для собственного авто.

Я улыбнулась, но в груди неприятно кольнуло. Это был не укол зависти к машине, нет. Это была странная, почти болезненная ревность к тому вниманию, которое Виктор Сергеевич дарил дочери. Её отец никогда не уделял ей особого внимания, частенько избивал вместе с матерью, отчего та однажды скончалась, а потом и я сбежала из дома, едва мне исполнилось восемнадцать.

Клуб оказался потрясающим: высокие потолки, панорамные окна с видом на лес, сверкающие люстры. Гости уже собрались — элегантные дамы в вечерних платьях, мужчины в дорогих костюмах. Я чувствовала себя не в своей тарелке в новом платье, которое казалось мне слишком откровенным.

— Расслабься, — шепнула Кристина, заметив моё напряжение. — Просто наслаждайся. А я пойду найду папу, он должен был уже приехать…

Она умчалась сквозь толпу, а я осталась одна у бара, сжимая бокал с шампанским. Музыка гремела, вокруг смеялись и танцевали, но я словно оказалась в вакууме.

И вдруг всё изменилось.

В зале наступила тишина. Гости расступились, и в центре зала появился он. Виктор Сергеевич.

Всё такой же высокий, подтянутый, в безупречном тёмно-синем костюме. Седина на висках лишь подчёркивала его мужественность, а взгляд — твёрдый, проницательный — скользил по гостям, задерживаясь на каждом.

Он поднялся на небольшую сцену и поднял бокал:

— Добро пожаловать на этот вечер. Я рад, что вы разделили с нами радость этого праздника. Особенно я рад видеть здесь мою дочь, которая становится всё прекраснее с каждым годом. С днём рождения тебя, моя дочурка!

Его голос, глубокий и бархатистый, заполнил зал. Кристина, сияя, подбежала к нему и обняла.

А потом… Потом его взгляд скользнул дальше и остановился на мне.

Время будто замерло.

Наши глаза встретились, и мир вокруг потерял чёткость. Только эти тёмные глаза, в которых вспыхнул неподдельный интерес. От его взгляда по коже пробежали мурашки, колени ослабли, по телу пошла дрожь, от которой перехватило дыхание. Кровь застучала в висках, а ладони невольно вспотели.

Виктор Сергеевич слегка склонил голову, словно отмечая эту неожиданную встречу. В его глазах мелькнуло что-то — не просто вежливое любопытство, а что-то более глубокое, волнующее.

— Алина? — рядом появилась Кристина, увлекая меня к сцене. — Пойдём, я вас познакомлю!

Сердце заколотилось так сильно, что, казалось, его удары слышны на весь зал. Я сделала шаг вперёд, чувствуя, как дрожат колени, и попыталась улыбнуться.

Встреча с ним была неизбежна. И от этой мысли внутри всё сжималось в сладком, пугающем предвкушении.

ВИКТОР СЕРГЕЕВИЧ

Два года пролетели незаметно — в бесконечной череде встреч, переговоров, отчётов. Бизнес требовал постоянного внимания, но я старался находить время для Кристины. Она взрослела так быстро… Ещё вчера была маленькой девочкой, а сегодня — самостоятельная девушка, студентка, со своими взглядами и амбициями.

В тот день я просматривал почту в кабинете, когда раздался звонок от дочери:

— Пап, у меня к тебе огромная просьба! — её голос звенел от возбуждения. — Через две недели мой день рождения, и я хочу устроить вечеринку в загородном клубе. Можно?

Я улыбнулся, представив её горящие глаза:

— Конечно, Крис. Распоряжайся клубом как своим. Приглашай кого хочешь, заказывай всё, что нужно.

— Спасибо, папочка! Ты лучший! — она на секунду затихла, а потом добавила: — И, может, ты придёшь хотя бы на открытие? Я хочу, чтобы ты был там. Прошлый день рождения ты не был у меня. Позапрошлый сбежал почти сразу же.

Что ж, ради этой просьбы я готов был выделить пару часов из плотного графика.

Следующие дни прошли в привычной рабочей рутине. Но накануне праздника, разбирая документы, я случайно наткнулся на фото в телефоне Кристины — она как-то прислала снимок с подругой. Скромная девушка с тихим взглядом, аккуратно собранными волосами. Что-то в её облике зацепило — какая-то внутренняя глубина, не свойственная большинству ровесниц Кристины. Я уже почти позабыл её о раз и то, как трусливо сбежал с позапрошлого дня рождения дочери сбежал, едва почуяв, как моё тело предательски захотело заиметь в своих объятиях эту смущающуюся красотку.