Чтение онлайн

Из-за резких перепадов уже минут через пять я полностью потерял понятие о том, как глубоко под землёй мы находились, если мы вообще были под землёй!

Спустя ещё некоторое время, моему взору наконец предстал просторный зал с огромными колоннами в три моих роста. Видеть настолько большое помещение, созданное под землёй, было поразительно!

– Ну как, легче дышится? – иронично спросила тень.

Дышать и правда стало легче, а из небольших витражей, расположенных под самым потолком, даже пробивался свет, который, несмотря на непогоду снаружи, казался отсюда довольно ярким.

– Как вообще можно было создать нечто подобное?

– Магия и кропотливый труд бывшей хозяйки этого места. Большего я, увы, тебе сказать не смогу! Лаборатория была возведена задолго до того, как я обрёл сознание. – даже несмотря на безжизненный голос Твари, в нём можно было без особого труда уловить жуткое презрение к бывшей хозяйке этого места.

Пройдя в противоположную сторону от входа, я оказался в довольно обычном кабинете. Огромные, заставленные книгами полки совсем не вызывали удивления, я уже видел подобное в библиотеке тётушки Софии, и мне теперь казалось, что каждая ведьма должна обладать чем-то таким! И, наверное, единственным, что привлекало внимание в обстановке, был массивный письменный стол с подставной, на которой покоился человеческий череп!

Пока я с интересом рассматривал убранство, тень куда-то исчезла, а через пару мгновений, здорово меня удивив, в воздух взмыл тот самый череп! Медленно развернувшись в мою сторону, он уставился на меня своими пустыми глазницами, в которых время от времени вспыхивали тёмные огоньки!

– Думаю, настало время представиться друг другу как положено! – зубастая челюсть забавно двигалась, подражая человеческой речи. – Моё имя Туо, и я Тварь, заключённая в этом теле!

– Тело? Вижу лишь голову! – почему-то я попытался неуместно пошутить, но, заметив блеснувшее в глазницах пламя, решил тут же извиниться.

– Какое же отвратительное воспитание у нынешней молодёжи! – череп попытался изобразить выдох, но получилось неубедительно.

– Кайэн – единственный мужчина под меткой проклятия! – проговорил я с напыщенной гордостью, хотя тут же поймал себя на глупости подобного поведения.

Последующие полчаса я отвечал на довольно предсказуемые вопросы о своём происхождении, хотя, справедливости ради, я и сам многого о себе не знал. К своему удивлению, вскоре я заметил, что перестал находится настороже и даже убрал руку с рукояти клинка.

Алира говорила о том, что от Тварей всегда исходит гнетущее чувство голода, даже обычные люди чисто инстинктивно стараются сбежать, ощутив на себе близость потустороннего существа. Но ничего подобного я сейчас не испытывал.

– Господин Туо, всё же, что вы от меня хотите?! – решил я прервать допросы.

– Я, кажется, уже говорил; просто праздное любопытство! Как ты можешь предположить, в моей обители нечасто бывают гости, особенно не настроенные ко мне враждебно!

– Значит, есть те, кто желает вам смерти?

От черепа начал исходить зловещий хохот:

– Тварь невозможно убить в этом мире, лишь изгнать! Странно, что, воспитанный Охотницей, ты об этом не знаешь...

– Меня до недавнего времени вообще не особо посвящали в принципы магии, – сказал я с некой обидой и словно пытаясь оправдаться.

Большую часть подобных знаний я всё же получил, читая книги из коллекции тётушки Софии, но упоминания об этом в них не было.

– Отвечая на твой вопрос: не так давно мы пришли к некоему согласию с новой Хранительницей, а до этого они неоднократно пытались меня уничтожить, но, к их неудовольствию, я продолжал возвращался в этот мир!

– Получается, что Вы… – слова не шли с языка. Я понимал, что в мире есть зло, но спросить напрямую было сложно.

– Убивал ведьм? – прошла почти минута, прежде чем Тварь сама произнесла недосказанные мною слова. – Я не испытываю голода, как мои сородичи, но при этом магическая сила ведьм является для меня лакомством.

Безразличие, даже некое пренебрежение к чужим жизням, меня покоробило, но я никак не стал комментировать услышанное.

– Снова тянешься к своему клинку? – посмеиваясь, спросил Туо. – Против меня он бесполезен, к тому же я не желаю тебе вреда. – Тварь ненадолго задумалась, при этом череп вернулся на свою подставку, хотя теперь был повёрнут в мою сторону. – Наверное, можно сказать, что я некое зло! За те три с лишним века, что я обитаю в этом месте, от моей руки пали десятки, а возможно, и сотни ведьм. Часть из них была дикарками, лишившимися рассудка, часть была ведьмами Ковена, но все они приходили на мою территорию! Не знаю, в курсе ли ты, но Тварь по странной иронии не может покинуть место, в котором оно вырвалось на свободу!

– Про это я знаю! Хотя если ведьма привязывает Тварь к себе, то существо может проявляться только рядом с хозяйкой.

– Возможно, всё не так плохо в твоём обучении, как я предполагал! – череп снова воспарил, наполняя кабинет хохотом.

Алиру пробудила резкая боль, словно в голову вбивали гвоздь! Потеря почти всей магии, всегда приводила к печальным последствиям. Охотница попыталась немного приподняться и осмотреться, но в её теле совсем не было сил, а ещё всё сопровождалось сильным головокружением.

Понять, сколько прошло времени, было невозможно, так как за окнами было пасмурно, но было ощущение, что уже начинает смеркаться.

Рядом с кроватью на тумбочке стоял кувшин с водой, а ещё лежали фрукты и накрытый полотенцем хлеб, и, судя по тому, что он был ещё довольно свежим, можно сделать вывод, что с момента дерзкого побега мальчишки не прошло и суток!

Тем не менее Алиру повеселила эта внимательность, проявленная братом! Но вот способ, которым он её победил, вызывал бесспорное раздражение. Да, она хотела устроить ему заключительное испытание, чтобы со спокойной душой отправить на поиски приключений. Да, она рассчитывала на то, что он воспользуется своей силой, чтобы победить! Только по итогу он просто трусливо вырубил её, даже не вступая в схватку! «По крайней мере, он усвоил один из важных уроков – честных битв не бывает!» – охотница хихикнула, но это тут же отозвалось болью в голове.

Съев кусочек хлеба и напившись, Алира вновь откинулась на подушку. Как бы ей ни хотелось подняться, сейчас у неё этого сделать не выйдет, так что, по крайней мере, до утра, если не получится уснуть, ей придётся проваляться, смотря в потолок.

За ночь потоки магии в теле Охотницы вернулись к привычному течению.

Алира поднялась с кровати и с наслаждением потянулась, а уже спустя час покинула свой дом, направляясь к стоящей на отшибе избе.

К удивлению ведьмы, внутри было необычайно тихо. В последние годы тётушка София практически перестала далеко отходить от своего жилища, но сейчас её нигде не было видно.

Пройдя в спальню, Алира ещё раз внимательно осмотрелась, и её взгляд зацепился за чистый лист бумаги с небольшим символом, выгравированным в верхней части. Трикветр с головой волчицы посередине и тремя символами, принадлежащими Дому Чистой Крови, Дому Познания и Дому Исцеления, в каждой из оставшихся створок.

Подойдя к столу, охотница воззвала к магии, перестраивая своё зрение, и теперь её взору предстало послание, написанное специальными чернилами, которые могли увидеть лишь ведьмы.