Чтение онлайн

Сайя, всё ещё стоявшая в дверях, попыталась сбежать от нелицеприятного разговора двух Матерей, но Хранительница остановила её, попросив остаться, так как дочь была в курсе большей части всей этой истории.

– Тебе было поручено присматривать за ним! – голос Кайи сорвался, при этом став раздражительным.

– Я что, должна была удерживать его в пределах рыбацкого поселения, пока он не состарится и не умрёт?! – повышенный тон оказался заразительным, к тому же Алира уже давно копила в себе недовольство.

– Не передёргивай! Ты сама понимаешь, что этот ребёнок слишком опасен!

– Госпожа Кайя, прошло шестнадцать лет! Как бы Вам ни хотелось, но он теперь взрослый юноша, — повторила охотница то, что говорила буквально только что. — И в нем бурлит кровь! Даже если бы я хотела, то не смогла бы удержать его! — охотница крепко сжимала руки в кулаки, пытаясь сдерживаться, как бы там ни было, но сейчас она разговаривала с Хранительницей.

Алира на мгновение уловила блеск в глазах Кайи, прежде чем та вновь заговорила:

– Значит, ты сознательно отпустила его?

– В битве со мной он заслужил на это право! – это было правдой лишь частично, но говорить всё как есть она и не собиралась.

Хранительница поднялась из-за стола и медленно двинулась к своей гостье. Глаза Кайи из-под седой чёлки хищно изучали охотницу, от чего у той подступил к горлу ком, который она тут же попыталась сглотнуть. Перед глазами Алиры промелькнул момент из воспоминаний; в тот самый день, когда Хранительница расправилась с двумя ведьмами из Дома Чистой Крови, от неё исходила такая же смертоносная аура!

– Позволь мне уточнить, – Кайя подошла в упор и, не моргая, смотрела в глаза охотнице. – Ты же знаешь, куда направился этот мальчишка?

– Примерно… — не задумываясь, ответила девушка, при этом чувствуя, что у неё словно и не было иного выбора.

– Сайя, – Хранительница повернула голову в сторону своей дочери. – помнится, что ты хотела посмотреть на мир за пределами Ковена.

Девушка хотела что-то ответить, но почему-то словно сильнее прижалась к стене, рядом с которой всё это время безмолвно стояла.

– Завтра утром вы вместе отправитесь за Кайэном! – как-то небрежно сказала Кайя.

– Но я же только вернулась… – попыталась воспротивиться Алира, но тут же была прервана.

– В этот раз ты сможешь вернуться куда быстрее, но всё, конечно, зависит лишь от тебя! – довольно резко сказала Хранительница, после чего взглядом указала на дверь.

***

Дверь в кабинет закрылась с обратной стороны, и внутри осталось двое: Кайя и её дочь.

– Мама, почему ты была так строга с ней? Она же отдала шестнадцать лет своей жизни, присматривая за ребёнком.
– Сайя растирала свои плечи, словно пытаясь согреться.

– Она допустила ошибку! Я как Хранительница должна была ей на это указать!

– Но ты же знала, что мальчишка планирует сбежать, но ничего не предприняла! – возмутилась дочь.

– А вот этого ей знать необязательно, как и того, что София присылала мне регулярные донесения о силах Кайэна! – Кайя подошла к дочери и посмотрела в её карие с зелёным отливом глаза. – Нужно вернуть мальчишку под контроль Ковена, но сделать это аккуратно и желательно добровольно!

– Я... понимаю... – ответила девушка со смесью страха и печали.

– Ты чем-то недовольна? Ты же сама хотела отправиться в путешествие? – Хранительница положила ладонь на голову дочери, легонько поглаживая её тёмные волосы. – Хотела! Но не так! Это слишком большая ответственность, вдруг я не справлюсь?

– Справишься! К тому же у нас нет иных вариантов! Возвращение ребёнка, должно до последнего оставаться тайной для остальных Матерей!

Словно в прострации, я брёл по туннелю в сторону поверхности; внезапно яркий свет ослепил глаза, привыкшие за последнее время к полумраку лаборатории. Впервые за пару дней я находился под солнечными лучами, а свежий прохладный ветерок приятно дул в лицо, охлаждая гудящую от перенапряжения голову!

Примерно в паре сотен шагов находился небольшой родник. Опустившись на колени, я набрал в руки ледяной воды и ополоснул лицо, после чего уставился на свои ладони, которые всё ещё сильно дрожали…

Вчера, после того как я увидел темницу, господин Туо частично раскрыл мне свои намерения.

Лаборатория, хозяином которой он являлся, в былые времена, принадлежала Миллиган – одной из пяти основательниц Ковена. По словам Туо, именно в этом месте она проводила зверские опыты над Тварями и далеко не только над ними! Также, помимо этой лаборатории, было ещё три! Одна располагалась совсем неподалёку от бледной сосны, и её обнаружили сами ведьмы. Информации о второй практически не было, известно лишь, что она должна быть где-то далеко на севере, посреди Зубастой Гряды. А вот третья скрывалась в подземных пещерах, сплетённых ныне с канализационной системой Двуречья, и там Миллиган ставила эксперименты с кровью ведьм, и именно туда господин Туо хочет, чтобы я направился!

– Но послать тебя в логово ведьмы совсем неподготовленным было бы поистине безответственно с моей стороны! – Череп парил в воздухе в паре шагов от меня. – Если у этой стервы получилось заключить Тварь в теле человека, кто знает, что ещё она могла создать!

Каждый раз, когда Туо упоминал Миллиган, в его голосе сквозила нескрываемая злость и презрение, но при этом он также бесспорно восхищался её недюжинным умом!

– И что именно я должен буду там найти? – сама идея о помощи беспринципной Твари меня не особо прельщала, но отрицать, что я был заинтригован, было бессмысленно!

– А вот это интересный вопрос! – огоньки в глазницах черепа начали мигать. – В этом месте, если оно, конечно, не разорено, должно быть что-то, связанное с кровью Ведьмы! Некий образец!

– Вы правда думаете, что кровь могла сохраниться спустя несколько веков? И что вы планируете с этого получить?

– Свободу! – одно единственное слово, но, учитывая могущество этого существа, прозвучало оно поистине устрашающе!

Туо на некоторое время замолчал, но затем продолжил:

– Хотя рассчитывать на что-то подобное с моей стороны будет, вероятно, слишком оптимистично! В любом случае, я найду применение подобной диковинке!

– И что вы собираетесь делать, если всё же сможете покинуть эту лабораторию? – с каждой крупицей информации мне всё меньше хотелось быть причастным к его освобождению!

Череп неожиданно подлетел ко мне вплотную, и черные огоньки в глазницах сверкнули рыжеватым пламенем:

– Боишься, что моё освобождение может привести к катастрофе? – Туо злобно захохотал. – Не стану отрицать подобной возможности! Но знаешь, смерть и страдания человечков сами по себе не приносят мне удовлетворения! Для подобного расклада нужна будет веская причина!