Чтение онлайн

Стоило мужчине произнести последние слова, как вдруг наступила зловещая тишина, словно предвещающая нечто ужасающее.

Алира почувствовала противника ещё пару минут назад, но решила не прерывать разговор пока враг не окажется достаточно близко.

Сняв ножны с плеча, охотница посмотрела на жреца; он, видимо, тоже почувствовал приближение Твари и теперь испуганно оглядывался по сторонам.

– Видимо, я исполню то, ради чего меня якобы нанимали. – девушка улыбнулась, извлекая полуторный меч, и с лёгкостью им крутанула, прицениваясь к его весу.

– Что ты имеешь в виду?

– Сейчас увидите!

Буквально через мгновение, с жутким треском ломающихся веток, со стороны кустов выскочила огромная птица размером почти с северянку. Тело Алиры подсветилось голубым, и, резко крутанувшись, она рассекла противника столь молниеносным ударом, что глаз не мог за ним уследить.

С шипением тело Твари начало рябить, а затем рассеиваться, словно дымка.

– Ты… ты ведьма… Но как? – мужчина от неожиданности плюхнулся на землю и со страхом взирал на охотницу.

– Вы сами заметили, что я полукровка. – Алира хохотнула, явно довольная тем, что смогла хоть чем-то удивить верховного жреца. – А теперь соберите свою паству вместе со стражами и двигайтесь к городу, а мне позвольте сделать свою работу, ведь это ещё не конец!

– А наша сделка? – удивительно, но даже в столь стрессовой ситуации мужчина не забыл о своей части уговора.

– Я нагоню вас, как только покончу с Тварями, – сказав, охотница развернулась и зашагала в сторону реки, откуда чувствовала приближение ещё нескольких противников.

С того самого момента, как Алира почувствовала Тварь, ей что-то не давало покоя, и теперь она наконец поняла, что именно! Чудовищ из Зеркальной Бездны оказалось несколько, и это шло вразрез с поведением этих существ и случалось лишь в ситуациях, когда они напрямую были привязаны к дикаркам.

Три Твари, отдалённо напоминающие индюков, только с куда более мощными лапами и длинным, заострённым словно шило клювом, медленно окружали охотницу, двигаясь довольно слаженно.

Оказавшись в нескольких шагах от ведьмы, они распушили свои хвосты и, слегка подогнув ноги, готовились к атаке.

Алира ухмыльнулась. Твари были довольно слабыми, и расправиться с ними не составит особого труда, и всё равно это как-то слишком противоестественно!

Словно отдавая команду, чудовища загоготали одно за другим и одновременно кинулись на охотницу. В воздухе появились голубые росчерки, остающиеся после каждого взмаха клинком, словно в танце они пресекались с чёрными силуэтами. Аккомпанементом была мелодия, что издавал меч, то посвистывая, то жужжа, а затем следовало злобное шипение и стоны Тварей. Прошло всего несколько секунд, а битва подошла к своему логическому концу!

Смотря на развеивающуюся чёрную дымку, Алира убрала клинок в ножны и зашагала в сторону, туда, где всё ещё чувствовалось эхо, оставленное Тварями. Через пару сотен шагов она наткнулась на несколько каменных сооружений, от которых несло нечистотами. Как нетрудно было догадаться, это было ничто иное, как канализационные стоки.

Огромная решётка, что служила преградой, валялась неподалёку и была явно вырвана чем-то куда как более громадным, чем встреченные охотницей чудовища.

Воззвав к магии, ведьма направила в туннель пучок энергии и вскоре почувствовала ответное эхо чужемирной нечисти, сигнализирующее о том, что в темноте скрываются ещё десятки противников. Лезть глубже, прямо сейчас не имело никакого смысла, и Алира, развернувшись, направилась назад в сторону дороги.

Через полчаса охотница нагнала своего работодателя; верховный жрец подошёл к ней и тихо прошептал: «Сегодня вечером, встреться со мной в том месте, где вы обычно болтали с Юной». После этого он как ни в чём не бывало вернулся к остальным служителям Гневии, которые, вероятнее всего, даже не имели представления, что чуть было не расстались со своими жизнями.

***

Тем же вечером Алира вместе с Сайей, в ожидании встречи, сидели на скамейке в парке рядом с храмом. Охотница уже пересказала своей спутнице о всех событиях, и, по сути, они имели отправную точку для дальнейших действий, но всё же посчитали, что не лишним будет выслушать жреца.

Примерно через четверть часа седовласый мужчина в сопровождении своей внучки прибыл к назначенному месту.

Грустно вздохнув, Юна подошла к Алире и с обидой заглянула ей в глаза:

– Дедушка говорит, что тебе придётся покинуть Двуречье…

– Так и есть, – охотница, слегка улыбаясь, кивнула головой.

Довольно неожиданно юная жрица сделала шаг навстречу и обняла Алиру:

– Ты же навестишь меня, если вновь будешь в городе?

Ведьма посмотрела на мужчину, а затем нежно потрепала девушку по голове:

– Ничего не обещаю, но определённо постараюсь!

Хлюпнув носом, девушка на прощание склонила голову, а затем убежала в сторону храма.

– Что же мне делать с этой глупой и наивной девочкой… – грустно вздохнул жрец, склонил голову и погладил свой затылок.

– Она повзрослеет, не успеете вы и глазом моргнуть, – охотница смотрела вслед удаляющейся фигуры.

– Знаю… И спасибо за понимание. – на эти слова Алира ответила кивком, а затем он продолжил. – И за то, что защитили мою паству. – жрец снял кошель, висевший на поясе, и, достав несколько монет, протянул ведьме.

– Не нужно. – покачала головой охотница. – Лучше давайте приступим к делу.

Глубоко вздохнув, жрец задал вопрос:

– Что именно вы хотите узнать?

Сайя, сидевшая всё это время молча, достала из наплечной сумки свёрток, отобранный у Гончих, и передала мужчине. По мере того, как он читал послание, его глаза округлялись всё сильнее.

– Неужели они готовятся к войне? – жрец вновь грустно покачал головой. – Увы, я не знаю местоположение этого узилища, а знай, не позволил бы подобному твориться в своём городе! – внезапно тон его голоса стал довольно жёстким.

– Не говорите, что мы бессмысленно заявились на эту встречу! – возмущённо произнесла дочь Хранительницы.

Мужчина сунул руку в рукав своей рясы и извлёк оттуда небольшую карту, затем сел на скамью и развернул её.

– Хоть я и не знаю, где именно, но могу предположить. – Палец мужчины скользнул к точке рядом с крепостью. – Вот тут располагается главный вход в подземелье. Только он охраняется не только инквизиторами, но и городской стражей.

– Значит придётся прорываться с боем. – вздохнув сказала Сайя.