Чтение онлайн

– Эрик, ты потеряешь ее. Сейчас теряешь, быть может. Твою мать, встряхнись и скажи, что это не вендетта!

Эрик поднимает на него глаза, и из моей груди вырывается невольный стон. Мне не хочется верить, не хочется видеть его таким, но я понимаю: демон проснулся, и назад дороги нет. Но возможно, именно его демон сейчас способен спасти тех, кого забрал Херсир?

– Принеси мне нож, – хрипит демон, и я молюсь мертвым богам, чтобы мой брат не ушел навсегда. Без него мы погибнем. Без него не будет смысла.

И Влад. Это невозможно – потерять их обоих в один день…

– Что ты… будешь делать? – спросила я онемевшими губами, одновременно желая и страшась его ответа.

– Поиск на крови. Если мы действительно потомки Херсира, кровь откликнется.

Резонно. Странно, что никому эта идея не пришла на ум. Наверное, никто не верит, что в мире действительно существуют потомки Первого. Наше происхождение – скорее дань традициям, чем истина. Но возможности избегать не стоит.

– А еще… На ее жиле моя печать. – Демон хмурится, и лицо моего брата искажается неестественной гримасой. Он поднимает на меня глаза, и выглядит растерянным. – Она… зовет меня.

Умно. И своевременно. Видно, и Полине не чужд инстинкт самосохранения. Успеть бы…

Секунды текут медленно, но не настолько, чтобы замедлить время, остановить его. И каждый миг тяжелой каплей падает в чашу моего отчаяния.

Наконец, Роберт приносит ритуальный нож скади. Темная рукоять его изогнута, расписана вязью рун. Острие отражает блики фонаря. И кровь Эрика на ней смотрится темной и густой, будто смола.

Шепот заклинания и ожидание отклика. Выдох – короткий, рваный.

Пронзительный взгляд и…

– Я знаю, где он их держит.

Вздох облегчения сдержать не выходит, и в напряженной тишине он кажется святотатством. Сейчас любые мелочи видятся знаками, плохими приметами, отголосками злого рока.

– Теплов? – Эрик сосредоточен и, наконец, четко знает, что делает. Мирослав кивает, и Глеб шагает вперед. Синхронно с ним на свет выходит охотник.

– Я тоже пойду.

Андрей мрачен, и у них с Эриком на несколько секунд завязывается поединок взглядов. К моему удивлению, охотник выдерживает, и Эрик сдается первым. Отводит глаза и кивает, разом потеряв к Андрею всякий интерес.

Сборы выходят недолгими, да и тянуть нельзя – неизвестно, когда Херсир начнет ритуал и какую защиту придется пробить, чтобы войти к его кругу. Дар Эрика и Мирослава позволит им добраться быстро, но все же медлить не стоит, и все, кто сейчас на крыльце, понимают это.

Я касаюсь пальцами обледеневших перил и замечаю, что пальцы дрожат.

Почему, ну почему я не сказала Владу раньше? Теперь он может умереть, так и не узнав, а я никогда себе не прощу этой нелепой оплошности. И, вскинув лицо к небу, к моросящим мелким дождем облакам, я прошу, умоляю буквально вернуть мне его. Если он останется жив, и все разрешится благополучно, я обязательно признаюсь – во всем, что мучало меня до сих пор. И, наконец, освобожусь.

Мысль о свободе вселяет надежду. Только вот моря покоряются смелым, а я трусиха. Была. Преодолевая внутренний страх, шагаю к брату. Поговаривают, встречались смельчаки, способные победить дракона. У меня был свой собственный – непредсказуемый, свирепый, и я бы ни за что не обратилась к нему с такой просьбой раньше. А сегодня вот подошла.

– Эрик… – трогаю его рукав, осторожно, будто боясь обжечься, ведь ходят легенды, чешуя дракона горяча. Для гордости не осталось места, как и для страха. – Верни мне его. Прошу… У меня так мало осталось.

Взгляд Эрика безразличен, и, вопреки моим опасениям, холоден. Драконы не смотрят так, они воспламеняют взглядом.

– Если мне придется выбирать, кого спасать, он будет последним, кому я протяну руку.

Фраза эта – приговор. И времени на апелляцию нет, да и толку от нее, когда приговор вынес главный судья. Слезы катятся – горячие, крупные. Только вот слезы вряд ли растопят сердце Эрика, потому я давлюсь ими, опустив глаза в пол.

– Не плачь. – Мирослав обнимает и прижимает к груди. От него пахнет корицей и кедром, а еще бергамотом – самую малость. – Я тоже там буду. И позабочусь, чтобы этот прохвост к тебе вернулся.

– Спасибо, – шепчу то ли ему, то ли небу и глотаю соленые слезы. А что мне еще остается?

Дэн появился внезапно, что не удивительно – у него схожий с Эриком дар: мгновение, и ты уже на месте. Телепортация удобна, особенно, когда проспал и спешишь на встречу. А еще в таких ситуациях, как эта.

Он привел девицу – длинноволосую, рыжую. Она щебетала на английском и цеплялась за его руку. Испуганная и бледная, как смерть. Провидица сольвейгов…

У нее случилось видение о Полине, но хороших новостей в нем было мало. Есть шанс – небольшой, и торопиться нужно, потому что Херсир уже начал ритуал. Мое воображение тут же нарисовало свечи и тени от огня, пляшущие на стенах. Округлые очертания ритуального круга. Знаки стихий по сторонам света. И четыре окровавленных тела внутри…

Тошноту подавить удалось, а вот панику – не очень. Я с трудом помню ожидание. Алису, нервно меряющую широкими шагами пространство гостиной. Стук ее каблуков отдавался в голове звоном. Эльвиру с подносом, на котором дымился успокоительный отвар для меня и чай для остальных собравшихся в комнате. Мои дрожащие пальцы, из которых едва не выскользнула чашка. И Роберта, который удержал, не дал ошпариться.

Рыжую, истуканом замершую у окна и обнявшую себя за плечи. Волосы ее стекали по плечам огненной лавой, и я, помнится, еще подумала, что таких натуральных не бывает.

Часы тикали. Трещали поленья в камине, и кто-то ворошил их кочергой. Верхний свет погасили, а света настенных светильников мне было мало – темнота душила, вдыхалась ядом, усиливала страх.

Эльвира, помню, гладила по спине, утешала… Другие нервно молчали, лишь Гектор тихо бубнил в сторонке.

Остальное – как в тумане.

И лишь возвращение Дэна – резкое, в самый центр гостиной – заставило вздрогнуть. И выдохнуть, с шумом, со стоном даже, но стон утонул в общем оживлении. Остановилась Алиса, и лицо ее окаменело, когда она увидела возвратившуюся Полину – усталую, но целую и невредимую. К пророчице тут же бросилась рыжая, обняла, прижалась и запричитала на ломаном русском:

– Глупый, глупый сольвейг…

Лидия, выпустив другую руку Дэна, кинулась на шею отцу. Гектор заплакал – ей богу, заплакал, как маленький, обнимая дочь.

Потом заплакала я…

Мирослав появился следом, а с ним – запыхавшийся Андрей и Влад.

Влад! Живой!

Эрик тоже… сердитый, недовольный. Глеб рядом, а еще… Богдан?!

Охотник выпустил руку Эрика, согнулся пополам, и его стошнило прямо на пол.

Добро пожаловать в наш мир. Телепортация – штука неприятная, особенно с непривычки. Но как… как он вообще там очутился?!