Чтение онлайн

Сначала я взяла в руки вторую книгу с атласом, который ассоциировался у меня с путеводителем по неизведанной земле, и даже дошла с ней до двери, но потом вернулась, оставила громоздкий фолиант на столе и решила продолжить свои изыскания после того, как вернусь с прогулки.

Небольшие неприятные эмоции — не повод бросать чтение. Ведь знание — это сила, даже в этом странном мире. Но, услышав мнение служанки о моем отношении к чтению и увидев реакцию мужа на выбор книг, думаю, лучше лишний раз не мелькать с книгой в руке.

Я могла бы позвать Салли, чтобы она проводила меня к саду, но мне хотелось самостоятельно изучить это место. Я совершенно не боялась заблудиться в бесконечных коридорах и не найти выход, оттого не видела смысла беспокоить служанку. Не хотела, чтобы она воспринимала меня, как беспомощную.

В последний раз проверив, плотно ли сидит на лице зачарованная повязка, я улыбнулась своему новому отражению, довольная тем, как она скрывает следы чужого прошлого, и вышла из комнаты. Спустилась на первый этаж, свернула направо и уверенно зашагала к цели.

На пути мне встретились две служанки. И, не зная, как себя вести, я бодро поздоровалась с ними. Их лица удивленно вытянулись, словно они заметили привидение. Они ответили с явной запинкой и уставились на меня так, будто видели впервые. Или, что еще хуже, будто я вела себя совершенно не так, как принято в этом доме.

Шестеренки в моей голове задвигались. Я вспомнила все реакции Салли и даже визит того целителя. Если в моей душе и были какие-то эмпатические способности, то они снова подсказывали мне крайне нелестный вывод о бывшей хозяйке моего нового тела, будто старые, скрипучие качели покачивались, передавая шепот сплетен. Возможно, эту девушку несколько опасались…не без причины.

А если вспомнить, что она грозилась все здесь сжечь… в припадке ярости, то, быть может, характер у нее был взрывной и опасались они не напрасно.

Мы с ней определенно были противоположностями. Я всегда предпочитаю искать компромиссы и, сколько себя помню, упорно избегаю конфликтов. Словно каждый раз прячусь от бури под надежным навесом. Папа с одной стороны, хвалил меня, но при этом говорил, что отстаивать свою точку зрения тоже нужно уметь. Что нельзя постоянно прятать голову в песок. Иначе однажды ты станешь пешкой в чужой игре, без права голоса. И никто не станет относиться к тебе с уважением. Не будет тебя ценить.

Он всегда давал мудрые советы, которые хранились в моем сердце. Только вот я не всегда была достаточно сильной, чтобы следовать им.

В груди снова вспыхнула надежда, что в этом мире отец этой девушки может быть двойником моего папы. И он может быть здесь жив. Следовало это обязательно выяснить.

Именно с такими мыслями, полными надежды и решимости, я подошла к задней двери поместья, которой чаще всего пользовались слуги. К счастью, никто больше не попадался мне на пути. Я смогла беспрепятственно добраться до цели и с предвкушением покинула дом.

Солнце стояло в зените. Его игривые лучи, похожие на золотые нити, причудливо переплетались на садовой лужайке, создавая неповторимую игру света и тени. Как только мои ноги коснулись аккуратной дорожки, ведущей в самое сердце сада, в нос ударил сладкий запах роз. Меня будто окутало душистое облако, нежное и пьянящее.

Было бы здорово, если бы в поместье, куда я скоро отправлюсь, тоже имелся такой вот прекрасный сад. Пусть и не столь роскошный, но по-своему очаровательный. Где можно укрыться от суеты и поразмышлять о жизни, наблюдая за течением времени. Я бы с радостью сама позаботилась о нем, с любовью и вниманием. Только вот суровый климат тех мест, о котором рассказывала Салли, вряд ли будет способствовать созданию сада, аналогичного тому, который я вижу сейчас.

Прежде чем направиться к беседке, я решила немного пройтись, размять затекшие конечности и осмотреть территорию. Оценить, так сказать, масштабы.

Тело, в которое я попала, определенно не жаловало физические нагрузки. Оно было изнеженное и явно забывшее о радости движения. Это я тоже со временем собиралась исправить. Раньше, до того, как Игорь ушел, оставив пустоту в моем сердце, я три раза в неделю ходила в фитнес-клуб и почти каждый день занималась танцами — я освоила множество направлений. Будто стремилась познать все грани движения.

А еще был период, когда я любила побегать по утрам, чувствовать ветер в волосах и радость свободы. Это потом я себя забросила и набрала вес.

В таком длинном платье вряд ли получится побегать. Надо будет разузнать, носят ли здесь женщины брюки. А если нет, то проявлю маленький акт новизны и сошью их для себя. Шокировать людей на улицах я не собираюсь, мне нужно время, чтобы привыкнуть к этому месту, но ходить по дому в брюках будет более комфортно и практично.

Насладившись ароматом роз и видом аккуратно подстриженных кустов, словно налюбовавшись картиной, написанной природой, я, наконец, удовлетворила собственное любопытство.

С чувством выполненного долга решила вернуться к беседке, как моим глазам открылся маленький прудик квадратной формы, обрамленный голубым камнем и украшенный водяными лилиями, подобно россыпи жемчуга на лазурной глади, с фонтаном в виде счастливой рыбки. Из ее открытого рта, как из волшебного крана, струилась прозрачная вода, переливаясь на солнце всеми цветами радуги.

Я зачарованно наклонилась, желая лучше рассмотреть чешуйки рыбки, как за спиной раздался мягкий голос, обволакивающий, как густой мед:

— Доброго дня, Несса.

Этот мелодичный голос был мне хорошо знаком. Он хранился в глубине моей памяти. Царапал своим дружелюбием. Напоминал о потерянном. Протягивал руку из прошлой жизни, и то прикосновение было крайне болезненным.

Тело тоже отреагировало на него. Словно оно жило своей отдельной жизнью. Отреагировало без моего ведома. Напряглось, как натянутая стрела. И тут же, совершенно некстати, белесая книга чужих воспоминаний зашуршала страницами и перед глазами вспыхнуло мимолетное видение. Оно напоминало осколки зеркала, в которое швырнули камнем.

Ночь. Такая темная, что даже луна решила скрыться за облаками, оставив мир во власти теней. Лишь тонкая свеча на подставке в виде кораблика, как маяк в бескрайнем море, помогала осветить дорогу.

Дубовая дверь, к счастью для меня не заперта, о чем свидетельствует небольшой проем. Он будто для того и оставлен, как приглашающий жест.

Я пришла, чтобы поговорить. И, возможно, — извиниться. Нельзя так просто сдаваться. Надо попробовать еще раз. У меня есть еще время. Сердце в груди грохочет, как барабан. Оно предвещает нечто неизбежное. Сомнения одолевают меня. Я целый час мерила шагами комнату и все же решила прийти.