Чтение онлайн

И вдруг, словно вспышка, я вспомнила о своих собственных диетах. О тех временах, когда я отчаянно пыталась стать кем-то другим.

Когда мы познакомились с Игорем я не была ни тощей, ни толстой. Я была… нормальной. С соблазнительными формами, которые получали от мужа когда-то столько комплиментов. Но когда он начал отдаляться от меня, меня охватила дикая паника. Будто я оказалась на краю пропасти. И я стала целенаправленно истязать себя беспощадными диетами, превращаясь в бледную тень самой себя прежней.

А потом он все равно ушел, и я резко набрала целый десяток лишних килограмм. Мое тело явно мстило мне за все свои мучения.

— А такой завтрак… для всех? — на всякий случай уточнила я. С надеждой, что эта жижа не является нормой.

— Нет, госпожа. Это ваше личное предпочтение.

— А есть что-нибудь… посытнее? Яйца, хлеб, масло, сыр? Как я уже говорила, диеты отменяются.

Служанка кивнула.

— Отлично. А тебе не составит труда принести мне новый завтрак?

— Конечно, госпожа.

Прикончив вкуснейший омлет с несколькими бутербродами, я запила все это ароматным кофе и задумалась о том, что мне необходимо больше узнать об этом мире. Вскоре меня ждала ссылка в неведомые края, и лучше не терять времени даром. Каждая секунда на вес золота. Следует добыть информацию про здешние законы. Про актуальные для меня сейчас разводы. Мой новоиспеченный муж, хоть и не похож на убежденного лгуна, но вдруг он что-то от меня утаил. У каждого есть скелеты в шкафу. Кстати, надо не забыть попросить у него копию нашего брачного договора.

— Салли, а в доме есть библиотека? — поинтересовалась я.

— Конечно, госпожа. У господина огромная библиотека. — гордо ответила девушка.

— А я в ней, наверное, часто бываю?

— Н-нет, госпожа. Не припомню такого.

— Хммм… Мне запрещено?

Девушка на минуту задумалась, слегка нахмурив брови.

— Н-нет. Но вы, кажется, не очень любите читать. — неуверенно произнесла она.

А вот это точно не про меня.

— Значит, надо срочно начинать. — решительно заявила я. Память тела примеряла на себя роль упрямого мула и активно уклонялась от опции «проложить туда маршрут», так что пришлось спрашивать Салли, — Проводишь меня?

— Конечно, госпожа! — с готовностью кивнула она. — Госпожа, а вы… — она хотела что-то спросить, но замолчала и потупила глаза.

— Что такое?

— Позвольте задать вам вопрос…Только… прошу не гневайтесь…

— Салли, мы же вчера договорились, что начнем новые отношения. Без гнева. — напомнила я.

— Я… я сегодня слышала от дворецкого, что вы скоро уезжаете в Дулемис в поместье Ветерфей… это правда? — она выглядела так, будто боялась услышать мой ответ.

— Да. — подтвердила я, стараясь скрыть внезапно возникшее в груди волнение.

— Но… как же так… — ее взгляд наполнился настоящим ужасом и это по-настоящему смутило меня.

Может, зря я так быстро согласилась на это поместье и нужно было попросить огласить весь список имеющихся опций. Не покупать кота в мешке. Вдруг — это даже не поместье, а сарай, и я собираюсь поселиться в хлеву?

Эдакая будка для собаки-волкодава, которого попросят подвинуться, и вряд ли он этому сильно обрадуется.

Тряхнув головой, я постаралась утихомирить свою резко разыгравшуюся в черных тонах фантазию, и как можно более спокойно обратилась к служанке, силясь скрыть волнение за маской невозмутимости.

— А ты, должно быть, знаешь о поместье Ветерфей?

— Конечно! — кивнула девушка, словно подтверждая очевидное. — Я там проработала первый месяц службы на господина.

— И… как там? — мой голос звучал ровно, но внутри колыхалась небольшая буря. Я чувствовала себя так, будто задавала вопрос, от которого зависело мое будущее.

Салли открыла было рот, явно намереваясь произнести целую разоблачительную речь, но какая-то тень сомнения мелькнула на ее лице. Что-то удержало ее от масштабного ответа, и она лишь тихо и учтиво произнесла:

— Прекрасно. — причем, прозвучало это так, будто она читала с листа, на котором был написан единственно верный ответ.

— Салли, пожалуйста. — я взяла ее руку в свою. — Мы здесь вдвоем, нас никто не услышит. И твои слова останутся между нами. Только скажи мне, прошу тебя, правду.

Минуту она молчала, борясь с сомнениями, которые определённо терзали ее душу, а потом со вздохом опустила плечи и признала:

— Там очень холодно, госпожа. Не как здесь, в Нейсине, где всегда тепло и ласково светит солнышко.

— Круглый год — зима? — предположила я, поддаваясь мрачной картине, которую виртуозно прорисовывала моя неугомонная фантазия.

— Нет, что вы! — она в ужасе округлила глаза, будто я сказала немыслимую глупость, противоречащую всем законам природы, и тут же спешно пояснила. — Просто ветрено. Это же Дулемис — город ветров. Как говорят, там ветер гуляет сам по себе, подобно вольному зверю. Оттого там можно продрогнуть до самых косточек. Там холод такой сильный, что проникает в самую душу! — она даже поежилась от воспоминаний.

— Получается, в доме тоже холодно? — осторожно уточнила, проверяя свои мрачные предположения.

— Нет. — поспешила заверить Салли, стремясь развеять мои опасения. — В доме тепло. В нем много камней-силвей, которые согревают поместье получше любых печей. Но управляющий все время находил для меня какую-нибудь работу вне дома, словно хотел меня оттуда выжить. А рядом же забвенный лес Гриафей. И мне все время было не по себе. Словно сам лес дышал мне в спину.

— Это опасный лес? Там, должно быть, много диких зверей? — заинтригованно поинтересовалась я.

— Про зверей точно не знаю, — уклончиво ответила Салли, — Но говорят, что в том лесу когда-то было заточено древнее зло, а сейчас он и вовсе проклят. — ее голос дрогнул при этих словах.

— Проклят? — не сумев скрыть небольшой скепсис уточнила я.

— Да. — с жаром подтвердила Салли, словно она сама была очевидцем случившихся там событий. Ее речь была пропитана суеверным ужасом, — Ходят слухи, что люди, вошедшие в Гриафей уже никогда из него не выходят. Зло поселяется в их сердцах и обрекает их на вечное скитание, превращая в бродячие души, лишенные надежды на возвращение.