Чтение онлайн

Поднявшееся над пустыней солнце нещадно палило. Робар, поднявшись на одну из вершин многочисленных окружающих лагерь дюн, далеко внизу, почти у самого горизонта увидел старые развалины храма. Освещенные яркими утренними лучами они были отчетливо видны. Вернувшись в лагерь, он увидел собирающего свои нехитрые вещи паладина.

– Я нашел чашу. Отправляюсь в Нордмар в Клан Огня. Да пребудет с вами сила Инноса!

С этими последними словами он быстро зашагал по сыпучему песку. Мужественный воин вскоре исчез из вида. Юсуф спал. Мелай и Робар поднявшись на вершину дюны, двинулись в сторону виднеющихся на горизонте руин. Быстро поднимающееся солнце нещадно палило бредущих путников. Одна дюна сменяла другую. Бесконечные пески изматывали. К концу дня они прошли половину пути. Развалины храма были уже отчетливо видны. Холодная ночь в пустыне была наполнена ярким светом звезд. Огромный диск луны, заливая своим призрачным светом все вокруг, висел над горизонтом. Слышался вой шакалов. Они бродили где-то рядом с остановившимися на ночь путниками, и только яркое пламя костра мешало им подойти к людям.

Ржание коней разбудило их, когда солнце уже поднялось над дюнами. Ржание смолкло, но Робар успел разглядеть несколько промелькнувших на склоне одной из дюн всадников в черных одеждах. Они не проявляли ни мирных, ни воинственных намерений.

– Это не ассасины, хозяева пустыни. Это, похоже, кочевники. Блуждающее племя, вечно воюющее с ассасинами за господство в пустыне. Налетают, как ветер, берут в плен женщин, затем требуют выкуп.

– Если они досаждают ассасинам, значит они враги и оркам, - сказал Робар.

– И?- непонимающе переспросил охотник.

– Нас только двое. Посмотри сколько их там...

Они уже приблизились к наполовину раскопанному храму и среди руин и выкопанных котлованах, с вершины последней дюны, на которой они находились, можно было разобрать маленькие копошащиеся фигурки - рабов с кирками и лопатами и охранников-орков стоящих на солнцепеке и внимательно наблюдающими за раскопками. Рядом находился палаточный лагерь орков.

Путники стали спускаться с песчаного холма, и через полчаса были уже почти у самого подножия храма. Они очутились у одной из откопанных стен. Древние камни были покрыты песком и глиной. Она еще не успела высохнуть на утреннем солнце. Робар увидел мертвое тело раба и услышал странное шипение у себя за спиной. Огромное жало скорпиона едва не коснулось его шеи. Чудовище, упустив свою добычу, злобно вытаращило глаза и, переваливаясь на гигантских мохнатых лапах, двинулось в сторону пришедшего человека. Воин стоял неподвижно. Блестящий клинок был крепко сжат двумя руками. Видя непоколебимость человека, монстр на мгновение от удивления замер, а затем, задрав кверху гигантские лапы, бросился на застывшего воина. Тело Робара стремительно исчезло из видимости скорпиона. Перед ним была лишь пустота, и откуда - то с левой стороны, гигантский скорпион почувствовал ужасную боль. Сталь Демона подрубила лапы. Монстр рухнул на горячий песок. Клинок доделал свое дело. Мертвый Страж Храма лежал кверху рассеченный почти на части, под палящими лучами солнца закрывая собой гигантскую дверь в храм. Робар обошел мертвого скорпиона и остановился напротив массивной двери. Украшенная причудливым орнаментом она имела вид огромной каменной плиты глубоко уходящей в стены и крышу храма. Надпись на непонятном языке была почти стерта временем. Он слышал, что орки ищут каменные таблички с письменами древнего народа. Маги огня могли бы расшифровать эти надписи. Он посмотрел на странную систему внутренних замков. "Пожалуй, одним ключом здесь не обойтись". То что дверь закрыта множеством хитроумных механизмов не вызывало сомнений. Обойдя труп раба и мертвое тело скорпиона, они поднялись по осыпающемуся котловану наверх раскопок.

– Морра?

Голос орка - охранника был удивленным. В этом затерянном богом месте, где трудились только рабы под палящим ослепительным солнцем, трудно было встретить свободного человека. Два хорошо вооруженных воина возникшие из полу раскопанных руин вызвали у охранника искренне изумление. Он стоял усталый, изнывая от невыносимой жары, одной рукой опираясь на огромный Краш-Ворок, другой вытирая пот, и старался понять, откуда появились здесь эти люди среди дикой пустыни. Они не походили ни на ассасинов, с которыми орки заключили временный союз на время раскопок, ни на блуждающих кочевников, налетающих словно ветер, сметающих все на своем пути и таинственно исчезающих среди пустыни. Как ни старались орки и ассасины прекратить эти набеги, они всегда натыкались на свою полную беспомощность в борьбе с кочевниками. Сомнения орка развеял Робар.

– Меня прислал Ксардас.

Орк вздрогнул. Имя Черного мага нанявшего орков было ему знакомо.

– Что хочет, Морра?

Охранник пристально смотрел на пришедших людей, не проявляющих враждебных намерений. Робар окинул взглядом место раскопок. Внизу копошились фигурки рабов. Наверху расположился орочий лагерь. Несколько палаток и шатров стояло под ослепительным солнцем, неся спасительную прохладу небольшому орочьему отряду, ведущему раскопки храма.

– Нам надо попасть внутрь храма.

– Храм заперт, Морра. Мы не можем его открыть.

– Дввай откроем храм вместе, - сказал Робар.

– Нет, орки ненавидят Морра. Мы откроем храм сами.

– Хорошо, копайтесь в пыли и грязи.

С этими словами он отошел от охранника. Орк уставился вниз котлована на работающих рабов, забыв о существовании людей. Они оставили охранники и двинулись вдоль прокопанного рабами рва. Одинокий человек с лопатой в руках копошился в груде песка, тщательно пересыпая ее содержимое.

– Лестер?

Человек поднял голову. Робар все отчетливей начинал вспоминать свой сон, ту прошлую жизнь, из которой он очутился в этой едва живой и выживший только благодаря своему мастерству. Старый приятель Лестер. Он встретил его в лесу сидящим у костра. В те времена драконы заполонили Миртану. Тогда они стали друзьями. Сейчас он копался в этой пыли тщательно, что-то ища.

– Роб...

Это был он, в серой мантии с лопатой в руках.

– Ты работаешь на орков? Ты отличаешься от раба.

Оскорбленный ученый вскинул голову.

– Я не раб. Экспедиция, посланная сюда главой орков, хорошо оплачивается. Я ищу каменные таблички с письменами Древнего народа. Одному мне было не под силу добраться сюда. Здесь орки создают мне все условия и предоставляют полную свободу в моих поисках.

– Ты что- нибудь нашел?
– спросил Робар.

Лестер многозначительно посмотрел на старого друга и положил руку в карман. Через минуту, Робар увидел в его грязной потной ладони железный ключ, который снова исчез в кармане.

– Ключ от храма?

– Да, я нашел его несколько дней назад в песке и спрятал от орков. Но не все так просто, Роб.

– Почему?

– Должно быть, пять ключей. Иначе ты не откроешь храм.

– Что в храме, Лестер.

– Древний артефакт. Мантия Аданоса. Человек, надевший ее, становится, практически неуязвим. Его нельзя убить клинком меча, он неуязвим для стрел. Холод и огонь не могут его уничтожить.

– Где остальные ключи, Лестер?

– Один у мага воды Сатураса. Он прячется с кочевниками в руинах. Орки назначили награду за их головы. Остальные просто в руинах.

С этими словами он окинул печальным взглядом пустыню. Множество старых развалин простиралось почти до самого горизонта. Разрушенные башни и стены, обрушенные своды каменных туннелей, представляли собой целый заброшенный город, когда-то давно живший своей жизнью и теперь почти полностью погребенный под песками.

– Ты дашь мне ключ, Лестер?

Ученый кивнул, и первый ключ от храма Мора Сулл перекочевал в карман воина.

– Ты пойдешь с нами?

– Нет. В этих руинах, действительно много интересного. Мы копаемся в прошлом, чтобы изменить настоящее. Прочтя древние письмена, можно будет понять историю.

Он повернулся к путникам спиной и снова стал увлеченно просеивать горсти песка. Ветер подхватывал песчинки и уносил прочь. На пустой ладони появлялась новая горсть песка, и увлеченный поисками ученый, забыв о существовании людей, продолжал свой тяжкий труд с невиданным увлечением и усердием.

В развалинах

Южная ночь была холодной и звездной. Небо, усыпанное мириадами светящихся ярких точек, представляло собой сказочную картину. Луна на фоне развалин древнего храма выглядела немым свидетелем всего здесь происходящего много веков назад. Обрушенные стены и башни, обвалившиеся и едва держащиеся арки, носили следы разрушений и неведомой войны народов и времени, которое беспощадно все, уничтожив, оставило лишь белые кости людских скелетов среди развалин и высеченные древние письмена на стенах каменных руин, которые тщетно пытался расшифровать Лестер. Робар сидел у ярко горящего костра и смотрел на далекие звезды, не видя границ их миров, он мысленно проникал все дальше и дальше в новые бездны мироздания этого бренного мира одной из частиц которых сейчас были эти мрачные развалины, где путники остановились на ночлег.