Чтение онлайн

Мелай спал, укутавшись в теплый непромокаемый плащ. Охотник, выросший среди диких лесов, и всю жизнь боровшийся за свою жизнь, проводящий время в постоянных войнах, тоже был маленькой частицей этого мира, готовый в любую секунду мгновенно проснуться и бороться за свою жизнь и жизнь людей среди этого звездного мира.

Тихие шаги за одной из полуразрушенных стен заставили насторожиться. При ярком свете луны он увидел тень, появившуюся на песке. Тень замерла на месте, внимательно наблюдая за путниками. Затем сделала несколько шагов вперед. Это был высокий человек, облаченный в синюю мантию. Осторожно он приблизился к костру и остановился в нескольких шагах от странников. Он сделал еще несколько шагов и сел на темный камень рядом с Робаром. Умевший чувствовать ненависть рядом находящихся людей, способный убивать монстров, людей, нежить, воин повернулся к пришельцу и вопросительно посмотрел в его черные глаза, едва различимые при свете звезд и луны. У пришедшего человека были тонкие черты лица, черные брови. Квадратный подбородок немного выдавался вперед, словно человек хотел что-то спросить. Незнакомец первым нарушил затянувшееся молчание.

– Лестер рассказал мне о двух странниках, которых прислал в южные земли Ксардас. Я пришел на свет вашего костра. Меня зовут Сатурас.

– Я помню тебя, маг.

Робар вспомнил старика с вечными проповедями на городской площади. Он умел собирать, словно священник множество прихожан. Люди слушали его затаив дыхание. Он помнил этот свой первый тяжелый путь от темной башни Ксардаса в свой первый город. Судьба уготовила ему участь стать паладином. Учение магов была заманчивым и таинственным. Он долго колебался стоя тогда на городской площади и слушая старика. Но путь мастера клинка, любовь к безотказной стали, а не к мрачному шептанию заклятий сделали тогда свое решающее дело. Он не поддался тогда на легкий и беззаботный путь вора или наемника. Все люди видели в нем талантливого бойца способного возглавить их кланы. Сколько же прошло времени. Были убиты все драконы, посланные Белиаром. Дракон - Нежить, последнее надежда темных сил, скрывающееся на одном из уединенных островов, был уничтожен. Орки называли его: " Великим паладином". И что же ... Вернувшись на корабле в родные земли, он снова увидел пламя и дым пожаров. Орки захватили землю. Говорят, их нанял Ксардас. Некромант ушел на север и только ждет артефакты.

– Лестер говорил, у тебя есть ключ от храма Мора Сул?

Маг достал ключ. При свете Луны, глядя на этот причудливо сделанный кусочек металла способного изменить мир или часть его, Робар еще лучше увидел спокойное лицо мага.

– Я всегда был на стороне людей, Роб. Орки и ассасины охотятся за мной.

– Почему? Чем их пугает простой маг Воды?

– Наверно не любят мыться.

Сатурас улыбнулся.

– Я друг кочевников, Робар. Ассасины заключили союз с орками и разрешают им копаться в пустыне. Кочевники ненавидят их всех. Если артефакт из храма достанется оркам... не знаю, что будет дальше.

– Они же работают на Ксардаса, - сказал Робар.

– Не будь наивен. Они могут обмануть старика.

Робар улыбнулся. До чего же хитер некромант. Нанял орков. И ждал его а в башне и попросил достать пять артефактов. Почему...Коварство орков не знало границ. Желая уничтожить страну людей, они загнали в свой город короля Робара. Словно в подтверждение своих слов он снова услышал тихую речь мага.

– Орки окружили город короля Робара и не дают ему высунуть нос дальше крепостных стен. Маги едва успели возвести непреодолимый барьер. Орки стоят плотным кольцом вокруг города, не давая никому пройти.

– Король в осаде?

– Да. Я пришел не один, Робар.

Воин посмотрел в спокойные глаза мага. В них были только мир и спокойствие. Полное отсутствие ненависти и жажды крови. Такой человек не мог желать зла.

– С кем ты, Сатурас?

– Отряд кочевников за этой стеной. Лагерь орков ночью плохо охраняется. Они не должны войти в храм, Робар...

....

Утром, яркие лучи поднявшегося над пустыней солнца осветили мрачную сцену ночного побоища. Орочий лагерь был полностью разгромлен. Трупы врагов лежали засыпанные песком. Рабы разбежались по пустыне, кто был умней, что бы ни погибнуть среди горячих песков, примкнул к кочевникам. Кочевники еще раз оправдали свое название - налетающие, как ветер и исчезающие в ночи. Робар стоял перед огромной дверью. Ключи мягко вошли в свои скважины и повернулись. Массивная плита поползла вверх, открывая темный вход. Жалобный стон, раздавшийся изнутри, заставил на мгновение остановиться. Тяжелое дыхание смерти чувствовалось всюду. При зажженном свете факела можно было увидеть печальную картину прошлого. Горы человеческих костей лежали у самого входа. Люди, проникшие чудом в храм, то ли охотники за сокровищами, то ли специально запертые навечно колдунами в древнем храме, теперь покоились покрытые пылью времени на каменном полу, смотря пустыми глазницами на пришедших людей.

Снова нежить...Типичная картина мрачных заупокойных мест - скелеты вооруженные щитами и мечами молча, надвигались белеющей стеной. Пустой оскал черепов и невидящий взгляд пустых глазниц мог бы повергнуть в смятение простого человека. Меч Демона безошибочно и быстро находил свою цель. Созданный убивать и сам созданный силами ада и вложенный в руку воина приобретшего умения и силу предков он разрубал дряблые кости, отсоединял от хрупких скелетов белые черепа.

Огромный кованый сундук стоял у стены. Столетия или, может, тысячелетия разъели увесистый замок. Робар поднял тяжелую крышку. Корона Аданоса белела, излучая слабый серебристый свет. Коснувшись ее рукой, воин почувствовал неведомою силу вложенную, казалось, в кусок драгоценного металла.

– Говорят, кто наденет ее, становится, почти неуязвим для врагов?
– спросил Мелай стоящий за спиной Робара.

Колчан его стрел был уже давно пуст. С мечом в руке, уставший он смотрел на корону, ради которой они проделали такой долгий путь.

При свете факела, в самом низу древнего храма Робар развернул карту Ксардаса и посмотрел на следующий отмеченный крест.

– Это не конец пути, Мелай. Мантия Аданоса в других развалинах храма в этой проклятой пустыне. Без нее корона ничего не будет стоить.

– И где же?
– спросил охотник.

– Аль Шедим. Город в дне пути отсюда.

...

Время текло и, казалось, не будет конца этому пути. Измученные два путника подходили к краю пустыни. Сказочный город Аль Шедим спал под звездным южным небом, отдав пришельцам с Нордмара четвертый артефакт - мантию Аданоса. Сидя под звездным небом Робар смотрел на два кольца Древнего Бога, его корону и мантию. Где-то далеко на севере, в Нордмаре по слухам, в одной из тайных гробниц хранилось третье, последнее кольцо. Если им удастся выбраться из этой страны ассасинов живыми и достать последнее кольцо... Робар печально вздохнул. Он не жалел Кирка, обещавшего дать ему ключ от Древнего храма. В конце концов, бывший паладин сам был виноват. Предав короля и перейдя на сторону торговцев людьми, он все больше времени проводил в таверне за кружкой темного эля. Жажда золота связала его с пустынными разбойниками. Пришедший воин с Севера показался бывшему паладину легкой добычей. Он обещал Робару ключ и завел его неделю назад в древние развалины. Не сдержав слово, он набросился с возникшими из развалин бандитами на одинокого воина. Робару ничего не оставалось, как убить всех троих и забрать ключ. "Прости, Кирк, ты был плохим паладином, так и не научившимся хорошо пользоваться мечом для спасения собственной жизни. Предательство, поселившись в твоей душе, ослепило твой разум. И ты проиграл..." Мелай спал освещенный бледным светом луны. Ее огромный диск висел в середине неба, заливая своим серебристым светом бесконечные пески. Рядом с охотником лежал Лунный клинок - приз Робара в Аль Шериме. Он победил самых сильных бойцов южного города и получил эту награду достойную воина. Мелай с радостью принял подарок. Свой старый меч, он оставил в теле одного слишком заносчивого ассасина. Они покидали пустыню героями.

Мелай заворочался и открыл глаза. Посмотрев на яркие звезды, охотник задумался.

– Огромный мир, Робар. И мы затерявшиеся букашки в этой пустыне. Зубен, слуга Белиара, правит в этой пустыне, чувствует себя здесь королем, но жалкий раб Тьмы, жаждущий власти и господства.

– Я чувствую, что мы еще вернемся сюда, Мелай, - сказал Робар.

– Зачем? Ведь мы уносим отсюда ноги.

– Не знаю. Я знаю. Только, что Зубен враг Инноса.

– А ты его сторонник?
– улыбнулся охотник.

Воин молчал. Легкое дуновение ветра коснулось лица. Он смотрел на эти звезды словно стараясь проникнуть в безбрежную даль и стараясь понять, что лежит за границами этого мира. Он узнает ответ, когда достанет пятое кольцо... Только, где... Сомнения терзали его всю ночь. Зачем Ксардас служит Белиару... И, служит ли...? Почему отгородился магическим барьером король Робар, когда странники преданные королю бродят по стране и бьют орков, он сидит спокойно в своей крепости боясь высунуть нос. Терзаемый сомнениями он заснул. С первыми утренними лучами они тронулись в путь.

Клан Огня

Пройдя Перевал, они снова вступили на землю Нордмара встретившую их легким снегом и морозом. Снег падал на волосы на одежду, чем дальше они уходили вглубь северной страны, тем ближе приближались к своей цели. Одинокие охотники, периодически попадающиеся на их пути, и с которыми не раз приходилось ночевать у одного костра, поведали путникам об этих суровых землях ставших последним пристанищем свободных людей не желающих быть рабами орков или их наемниками.