Чтение онлайн

Дамаскинская хмыкнула:

— Тогда хорошо, что самые сильные проклятия — ритуальные: их спящий не осилит.

Они посмеялись и забыли об этом, однако позже ведьма признала, что подруга была права. Проклятийников, особенно старших курсов, действительно выдавала сдержанность, если не скованность в движениях. Когда девушка рассказала об этом Иляне, та согласно кивнула:

— В этом есть смысл. Невербальная магия закрепляется пассами. А теперь представь, что ты думаешь о чём-то этаком, например, мысленно желаешь обидчику провалиться сквозь землю и в сердцах машешь рукой. Очень может быть, что через какое-то время так и случится. А ведь ты вовсе не желала никому смерти, просто злилась, — старая ведьма привычно постукивала клюкой по полу. — Так что кому-кому, но вам надо быть особенно осторожными.

Девушка задумчиво глянула на неё и положила руки на колени.

Зимой стало понятно, что конец Иляны близок. Ведьма практически не поднималась с кровати, пришлось нанять сиделку, чтобы приглядывала за ней. Гордей Карицкий выдал личное разрешение на выход за пределы школы, и теперь Лилея практически каждый день наведывалась в Лунгаг. В тревоге за Иляну она снова сдружилась с Жюстом Атталем, когда тот стал ежедневно навещать свою соседку. Всё-таки сиделка в течение дня могла и отлынивать от работы, а так побаивалась, что в любой момент может явиться ведьмак с пронизывающим, отнюдь не добрым взглядом. К тому же не следовало забывать и о наследничке, которому наверняка донесли о состоянии родственницы.

Пока старушка дремала, Лилея сидела за столом и выполняла домашнее задание. За окном хлопьями падал снег, укрывая всё белым одеялом. Взгляд ведьмы замер на дорожке, наблюдая, как постепенно исчезают следы соседа, недавно заходившего к ним. Она усмехнулась, вспомнив, как мужчина, резко побледнев, отказывался от обеда. Наверняка сообразил, благодаря кому он промучился с жутким несварением после своего дня рождения. И главное — ведь тогда никто не определил магическое вмешательство! Всё списали на устрицы!.. Тем не менее теперь Атталь осторожничал: знал, что если оступится, то его не пожалеют по-соседски, а проклянут — весело и со вкусом.

В камине громко треснуло полено, Иляна вздрогнула и открыла глаза. Она улыбнулась, глядя на склонившуюся над столом фигурку.

— Всё учишь?

— Уже почти закончила, — Лилея повернулась к ведьме. — Завтра у меня занятия с господином Карицким, нужно быть готовой.

— Покажи, — старушка нацепила на нос очки и прочитала: — «Преобразующие горячие зелья»… Хм-м-м. Хорошая тема. Было время, когда я сутки проводила над котелком.

— Разве вы не проклятийница?

Иляна засмеялась, хотя назвать это смехом можно было с большой натяжкой. Звуки, вырывающиеся из её горла, походили то ли на сдавленный кашель, то ли на фырканье.

— Зачем себя ограничивать? Хочешь проклинать — проклинай. Хочешь варить зелья — вари. Для ведьмы важно настроение! Когда делаешь по велению души, результаты ошеломляют, а усталости не чувствуешь.

Дамаскинская усмехнулась:

— Не буду спорить, но такое распыление…

— Это не распыление, это универсальность. И я рада, что Гордик в своей школе учит вас всему, — Иляна посмотрела на девушку, которую полюбила всем сердцем. — Никогда не знаешь, что тебя ждёт, и порой даже самая простенькая целебная мазь нужнее умения проклинать…

Тихо тикали часы, подвывал ветер за стенами дома, словно просясь внутрь, но Дамаскинская не слышала ничего. Она не сводила глаз со старой ведьмы.

— …Тогда шёл передел территорий оборотничьих стай, маги решили воспользоваться моментом и прибрать к рукам лучшие земли. Началась настоящая война, в которой зацепило и нас, ведьм. С колдунами всегда было не просто, а двести лет назад — особенно… За невмешательство они записали нас во враги. Однажды ночью на деревню, где мы жили, напали боевые маги. Кто-то донёс им, что местные ведьмы помогали раненым оборотням. Может, кто-то и помогал, мне об этом до сих пор неизвестно, — Иляна тяжело вздохнула. — Но лучше бы это было правдой, тогда наша смерть не останется бессмысленной.

Лилея ахнула, прикрыв рот ладонью. А старушка нервно комкала в руках носовой платок.

— …Боевики накинули на деревню магический купол, чтобы никто не мог вырваться, и просто убивали, не спрашивая и не выясняя. Там был такой накал магии, что дрожала земля! Несмотря на дождь, люди задыхались от жара!.. Моя старшая сестра, умирая, что-то сделала. Что-то очень сильное, потому что меня затянуло в неизвестно как появившийся портал. И я оказалась в лесу. Вокруг было тихо и мокро... Так получилось, что там тоже шёл дождь.

— Там? — уточнила Лилея.

— В Изначальном мире. Меня перенесло туда, — Иляна помолчала немного, чтобы отдышаться и успокоиться. — Я прожила на Земле около недели, пока мои раны зажили и я смогла наколдовать Иглу.

— Но как же выгорание? — Дамаскинская нахмурилась.

На Гебе все волшебные расы с детства пугали Изначальным миром, который буквально высасывал магию и убивал колдунов и ведьм. Иляна снова засмеялась.

— Мы не выгораем, Лилея. Выгорают колдуны. А мы и на Земле пропускаем магию через себя, только её там очень мало, поэтому и слабеем, — старая ведьма с улыбкой смотрела на озадаченное личико девушки. — Зато в Изначальном мире есть кое-что другое. Живя в лесу, я заметила особенную силу местных растений. Где мы берём горсть, там достаточно щепоти.

— Как такое возможно?

— Если наши зелья варить с земными травами, их эффективность возрастает в несколько раз!

Лилея неверяще мотнула головой, на что её собеседница прищурилась и сказала:

— Перед возвращением я прихватила с собой небольшой пучок.

Девушка хмыкнула, представив размеры этого «пучка».

— …И позже решила поэкспериментировать, — Иляна кивнула на полочку рядом с туалетным столиком и велела: — Принеси мне мои записи.

Дамаскинская удивлённо глянула на стопку книг и только сейчас сообразила, что это иллюзия. Она протянула руку и наблюдала, как сползает фальшивая картинка, открывая ряд потрёпанных книжных корешков, рядом с которыми стояла толстая тетрадь в кожаной обложке. Девушка осторожно взяла её и отнесла хозяйке.

— Здесь труд всей моей жизни. Теперь он твой… Не давай никому. Береги. Я не прошу тебя продолжать, — Иляна бережно погладила обложку. — Но ты сможешь оценить, а другие нет.

— Тут собраны рецепты зелий?

— Да, — кивнула старушка. — Уникальные! Сильные! Способные побороть многие заклятия! Буквально вытащить человека из Граней!.. Обрати внимание на дозировку.

— Невероятно! — ахнула Дамаскинская, листая записи. — Это полынь? Она почти с меня ростом!

Иляна усмехнулась.

— Да, моя девочка. На Земле полынь вырастает такая большая. Это у нас высота в полметра уже считается гигантской.

Лилея нахмурилась, погрузившись в чтение. А старая ведьма продолжала:

— У меня были сильные ожоги. Поэтому, увидев рядом полынь, я очень обрадовалась... А теперь представь моё удивление, когда на глазах раны начали заживать, а кожа разглаживаться! Вернувшись домой, я выглядела заметно помолодевшей и посвежевшей, хотя к тому времени разменяла вторую сотню.

— Вот откуда ваше долголетие! — выдохнула Дамаскинская.