Чтение онлайн

– Я при исполнении, – с вызовом ответил посланник графа.

– Я тоже, так что пошёл прочь, не до тебя. А если губернатору так нужно, пусть подождёт у входа в Китеж, я туда сейчас направляюсь.

– Не вам указывать его сиятельству, что делать, – с достоинством сказал посланник. – А за неподчинение губернатору вы будете отвечать на суде.

– Как только, так сразу. У меня неплохой адвокат. А теперь с дороги, я спешу! – и не дожидаясь ответа, вдавил рычаг газа, через пять минут уже очутившись в порту. Ругаясь и разгоняя прохожих, я подъехал прямо к ладье. Неприятно будет, если Бергер окажется в Гаврасово раньше меня. Я хоть и написал записку, могут открыть огонь, прежде чем начать спрашивать.

– О, малец! – усмехнулся охраняющий трап богатырь, когда я спрыгнул с машины прямо перед ним. – Убрал бы ты свою колымагу, а то столкну нечаянно.

– Обязательно, но прежде поговорю с грандмастером, – ответил я, находу активируя боевую форму. Как чувствовал, богатырь с ухмылкой подставил ладонь, собираясь меня остановить, но она громко хлопнула о камень, и, почти не почувствовав сопротивления, я прошёл дальше.

Адепт, который должен был проверять талант на ладье, посторонился, лишь меня заметив, и, взяв под контроль стихию, я запрыгнул в подводный туннель. Теперь любоваться видами не оставалось никакого времени, я бежал с трудом сохраняя дыхание. Каждая минута была на счету!

– О, опять вы, молодой человек. Вы явно чем-то обеспокоены. Что случилось? – благодушно спросил дежуривший на площади четырёх стихий синебородый Жиль Рене. – Решили всё же поступить на службу и заняться плотным изучением…

– Позже. Прошу прощения за срочность, но мне критически необходимо переговорить с магистром. Это в самом деле важно.

– Настолько, что я не могу решить этот вопрос? Что ж… – вздохнул преподаватель и, подозвав одного из адептов, оставил его на месте дежурного. – Следуйте за мной. Но, если позволите совет, возьмите себя в руки.

– Я крайне спокоен, просто тороплюсь, – ответил я, но грандмастер лишь улыбнулся. Лифтов в городе не было, но одарённому четвёртой ступени они и не нужны. Стоило нам подойти к башне воды, как один из водопадов потёк вспять, а мы, встав на большую стилизованную ракушку, вознеслись к самому верху.

– Моисей Иоанович, извините, что отвлекаю, но этот молодой человек ворвался к нам и говорит, что у него срочные новости, – сказал Жиль Рене, ступив на балкон верхнего этажа. Стоило мне сойти следом, как течение воды вернулось в норму, и платформа ушла вниз.

– Надеюсь, это и в самом деле важно, иначе я начну сомневаться в вашем уме, а без него любые способности и предрасположенности пусты, – недовольно проговорил магистр, когда мы вошли в большой светлый зал, украшенный кораллами.

– Османы высадились на южном направлении, в слиянии Волги и Дона, – коротко и по делу сказал я. – С ними дервиш единый со стихией огня, носящий механизированный доспех.

– И кто же вам рассказал об этом дервише?

– Никто, я сам видел его своими глазами во время разведки.

– Хм, ну хорошо. Допустим. А как определили его степень владения пламенем? – с усмешкой поинтересовался магистр. – Особенно если он был в тяжёлом доспехе.

– Он был без шлема, я выстрелил ему в голову, пуля вошла ровно между глаз, чуть выше переносицы. Но вместо того, чтобы подохнуть, он обернулся огнём.

– Гхм… – откашлялся грандмастер, чьи брови взлетели.

– Вы уверены в том, что видели? – с лёгким нажимом спросил магистр.

– Полностью. Смотрел через снайперский прицел в момент прилёта пули. Как и я, он умеет менять форму тела, с той лишь разницей, что стихия иная. Но это даже не так важно. Вместе с ним высадилось больше трёхсот кавалеристов, танк с несколькими башнями и…

– Постойте, – поднял ладонь магистр. – Если всё так, то это не просто набег, а полномасштабное вторжение. К тому же стихия земли значительно стабильней, чем огня. Освоить единение с пламенем и при этом не сойти с ума, практически невозможно. У осман есть всего десяток или два таких дервишей – героев.

– Тем лучше. Как победим, сможете его опознать, – собранно ответил я. – Губернатор не отвечает на мои запросы, но советники как один считают, что османы собираются обойти Китеж и Царицын по суше, зайдя с северо-запада, где укрепления минимальны, а у магиков воды не будет доступа к стихии.

– Логично. Так сделал бы каждый.

– Но мы ещё можем их остановить, Если вы сумеете перекрыть высадку войск, мы сбросим их в воду, – продолжил я, кивнув на комментарий Моисей Иоановича. – Я уже нанял всех доступных наёмников, включая бронеходчиков.

– Самонадеянности вам не занимать, – улыбнулся Жиль Рене. – Увы, можете быть уверены, если ваши слова правда, никакие наёмники не спасут ваше поселение.

– Погоди, – уже его остановил жестов магистр. – Возможно, у юноши как раз всё получится. Огонь и земля не антитезы, но он, вероятно, справится при должной поддержке. К сожалению, мы не можем уйти от Царицына. Вдруг это лишь отвлекающий манёвр, а главный удар всё равно придётся по городу. Об этом вы не подумали?

– Их слишком много для отвлекающего удара, – с сомнением сказал я.

– Ох, Фёдор. Вам явно не помешало бы классическое образование, тем более что мы получаем сведения со всех материков, – покачал головой Моисей Иоанович. – Армия Османо-Персидской империи чуть больше Римской и составляет восемнадцать миллионов человек: больше десяти тысяч дервишей, миллион янычар, около двадцати тысяч танков… ну и так далее.

– Это если не считать туменов верных, как они называют изуверов, сохранивших часть сознания и подчиняющихся приказам, – вставил свои пять копеек грандмастер.

– Они скорее дрессированные звери, чем люди, а потому и в армейские части они не входят, – отмахнулся магистр, а я поморщился, вспомнив, с каким трудом мне удалось побороть только что изменившихся изуверов. Какой же опасностью они обладают, полностью сформировавшись?

– Как вы понимаете, для таких сил выставить пять-шесть тысяч, для обходного манёвра, если они и в самом деле решили взять столицу губернии, не проблема, – продолжил магистр. – Прикрепить к ним десяток дервишей под командованием одного из сынов Сулеймана тоже. Остаётся лишь один маленький нюанс…

– Это будет война, – нахмурившись, кивнул Жиль Рене.

– Именно, – согласился я. – Вначале набег, а после ввод – войск на разведанную территорию. Обход и…

– Нет, – поморщился магистр. – Не сходится, или я не вижу картину целиком. И уж точно вы её не видите, учитывая, что даже не знаете их сил. Нам не поступали доклады о продвижении крупных подразделений, суда в Каспии стоят. Пара грузовых транспортов ещё могла проскочить по Волге, под видом барж, но не больше.

– Значит, они пришли пешком на противоположный берег, а уже оттуда начали переправляться, – ответил я, но затем сам задумался. Не сходилось, да. Если бы шло полноценное вторжение, вряд ли стали бы так заморачиваться.