Чтение онлайн

Приятно удивили наёмники из Вольницы. Не дожидаясь прибытия Емельянова, они отправились на разведку, так что я несколько раз встречал небольшие группки охотников, умеющих ходить по лесу почти беззвучно, которые расходились от села в разные стороны.

За три часа, пока я гулял, они уже начали возвращаться с неприятными новостями, которые я, правда, узнал, лишь когда сам вернулся в особняк. Сделал один полукруг, усеяв окрестные леса плотным частоколом, через который так просто не пробраться. Либо лес валить, либо форму рвать. И то и другое мы услышим.

За время моего отсутствия в село прибыло несколько сотен наёмников, и они уже начали устанавливать временный лагерь. К счастью, погода была ещё тёплая, да и вообще юга, до снега ещё месяца два-три. Приехал и сам атаман казачьей Вольницы, и когда я вошёл в гостиницу, он как раз мило беседовал с Никифором Петровичем.

– Вижу, вы уже знакомы? – спросил я, скидывая потрёпанную куртку.

– А, да, пришлось по долгу службы не раз пересекаться с Савелием Александровичем, –улыбнулся следователь.

– Это его благородие так вспоминает, как они наших парней десятками в казематы запихивали после очередной попойки, – вернул ему улыбку Седой. – И после этого задания она тоже будет, обязательно, когда в город вернёмся.

– Да, тут у нас особенно не развернуться, – кивнул я.

– Можете не беспокоиться, парни понимают, чем им светит лобовое столкновение с османским войском, – быстро проговорил Емельянов, уловив моё настроение. – А потому землю рыть будут, лишь бы не прошляпить атаку.

– Я хочу, чтобы ваше войско, при моей поддержке, сбросило их в реку, – ответил я. – Нейтрализовать угрозу, зарубив на корню.

– Могу я предложить варианты исполнения такой цели? – прямо спросил Савелий, и дождавшись кивка, показал на карту. – Вы уж простите, но я поспрашивал вашего бывшего ликвидатора. Он толком ничего не видел. Только кавалерию и один танк. А об атаке на их позиции мы и вовсе знаем только с ваших слов.

– Вы мне не верите? – невольно удивился я, так что брови на лоб полезли.

– Ни в коем случае, но вы всего лишь человек, могли что-то не заметить, на другом слишком сосредоточиться. Так что очень хорошо, что в первую очередь запросили разведку. Исаев – десятник, он мыслит иными категориями, – не оправдываюсь, а скорее поясняя происходящее, сказал Емельянов. – Он пока не понимает, что иногда надо рисковать парой бойцов, чтобы не потерять всех. Ничего, перерастёт, если доживёт.

– И что будет, когда мои слова подтвердятся?

– Тогда разработаем несколько планов противодействия…

– В таком случае давайте начнём сейчас, чтобы не терять времени даром, – настойчиво проговорил я, и глава наёмников нахмурился.

– Что же, как угодно, – не слишком довольно сказал он через несколько секунд, и непонятно: то ли матерится про себя, то ли просто обдумывает. – Я вижу два основных варианта: множественные беспокоящие атаки и ночной бой. В первом случае мы просто не дадим им спать, есть и по-человечески в туалет ходить. Им придётся оглядываться каждую секунду и вздрагивать от любого шороха.

– И этим вы вынудите их идти на прорыв.

– Верно, ваше благородие, – одобрительно кивнул Емельянов. – На один, с техникой, в нашу сторону. Или несколько мелких, без танков. Налегке. Увы, мы не знаем, сколько было собрано продуктов, в какой они сохранности, сколько человек в переправившемся войске… Ничего не знаем толком.

– Кроме того, что их возглавляет единый с огнём дервиш, – напомнил я.

– И вновь, верно. В зависимости от многих факторов это может привести к атаке на Гаврасово, к уходу по лесам в сторону Царицына или к отступлению на юг. В любом из этих вариантов часть войска может отколоться, потеряться или быть оставлена намеренно в качестве диверсантов или соглядатаев.

– А что безопаснее для посёлка? – спросила Милослава, подойдя ближе. Видно было, что жрице не нравится чужое войско на её землях, и она искала у меня защиту, не знаю уж, инстинктивно или осознанно.

– Отступление или бегство, но их вероятность ничтожна, – не стал юлить атаман. – Я бы поставил на то, что они пойдут на прорыв.

– Вряд ли они сумеют с ходу взять наши укрепления.

– Да, вы славно потрудились, – с уважением кивнул Емельянов. – Помнится, я проезжал здесь однажды, пару лет назад, и никаких стен тут не было. А сейчас монументальные постройки с грамотной фортификацией. Да ещё за столь короткий срок.

– Их воздвиг господин, своей силой. – улыбнулась Милослава, а потом, не без гордости, добавила: – Всего за две недели.

– Не года? – аж поперхнулся Савелий Саныч и посмотрел на меня по-новому, с оценивающим интересом. – Если так, то моё искреннее восхищение. В степи бы такой волшебник очень пригодился, цены бы ему не было. На пустом месте создать такие укрепления одной лишь силой магии.

– Не только. Пришлось немало поработать руками, – ответил я, не став уточнять, что нормальная строительная бригада с современным оборудованием могла бы справиться ненамного хуже, пусть и за больший срок.

– Модульные крепости у нас возводить научились. Там ничего сложного: лопаты, сетки-кубики и слаженная работа, – было ясно, что Емельянов прекрасно умеет разговаривать культурно, но иногда, по паузам, можно было оценить и другое. – Но тут совершенно иной уровень. Я оценил, насколько гладкие внешние стены: ни трещинки, при всём желании не зацепишься. Да и её крепость пушками проверяли, как я слышал.

– Не мы это начали. Но мы это закончили, – спокойно ответил я, заметив лёгкий кивок от атамана. – Мне нравится ваш план с ночными атаками, так и сделаем.

– Хорошо. В таком случае мы приступим через пару часов. Время на организацию, сами понимаете, – улыбнулся Емельянов и, кивнув присутствовавшим, вышел. А всего через пару минут на дворе раздался такой громкий мат, что Милослава аж напряглась, а Никифор Петрович восхищённо цокнул языком.

Да, так уметь надо. Только военные матом не ругаются, а на нём разговаривают. Зато уже через пять минут началась движуха: все забегали словно муравьи, неопрятные и расхлябанные десятники вмиг подобрались, подгоняемые пинками и матюгами, а всего через десять минут волна докатилась до рядовых бойцов.