Чтение онлайн

К тому времени, как делегация во главе с магистром остановилась на том же месте, где меня высадили ликвидаторы, я был полностью готов. Только не показывался, прячась в толще земли, да так хорошо, что разведчики-профи вздрогнули, стоило постучать в днище. Через несколько минут мы уже ехали дальше.

– Вы уверены, что стоило бросать нашего бойца на сутки, вместо того, чтобы дать ему отдохнуть? – задал вопрос один из попутчиков.

Я посмотрел на него внимательнее. Выглядел он странно. Нет, на самом деле крайне гармонично, всё было при нём: мускулатура, идеальный стиль в причёске и одежде, умный взгляд. Обычно даже профессионалы могут себе позволить поддерживать лишь два из трёх. На последнее не хватает либо сил, либо времени, либо дисциплины.

Именно поэтому он выглядел странно и необычно. По поводу привлекательности ничего не скажу, это к девушкам, но…

– Позвольте вас друг другу представить. Его царское высочество, великий князь Миробор. А это мэтр Памир, Фёдор Иванович.

– Очень приятно, – демонстрируя, что этикета можно не придерживаться, протянул мне руку московский царевич, и я её крепко пожал, но без фанатизма, потому как он тоже не давил. – Первый мастер камня за очень долгое время. Да ещё и с такой тёмной предысторией. Уверен, вам есть что рассказать.

– Сейчас мне нужно сосредоточиться на схватке. А после, если найдётся время – пожалуйста, – ответил я, прикидывая, каким образом сюда занесло королевскую особу и что мне с этим делать. Честно говоря, у меня совершенно не было никаких планов на престол Великославии. Я, наоборот, хотел бы держаться от местного правительства как можно дальше. По разным причинам.

– Похвально, – улыбнулся царевич. – Желаю удачи.

– Надеюсь, в этот раз она мне не понадобится, – ответил я, а затем откинулся на стенку, прикрыв глаза. Всё же спать в каменном виде – не лучший вариант. Но зато я полностью обследовал область будущей схватки.

– Вы уверены, что вам стоит находиться рядом с битвой? – тихо поинтересовался Моисей. – Моего представительства вполне достаточно.

– Сам эмир приехал ради такого зрелища! Неужели я его пропущу?

Отрешившись от светской беседы, я сосредоточился на окружающей меня стихии. Хоть и старался не оставлять явных следов, но сам чувствовал все слои, с которыми работал. И даже заранее узнал первый внешний круг заготовок. Но через пару секунд машина резко вильнула и сменила курс.

– Простите, по прямой ехать не выйдет. Колёса плавятся, – пояснил, без всяких вопросов, водитель. – Придётся идти по дуге.

– Всё отлично, просто делай свою работу, – кивнул царевич, будто реплика предназначалась только для него. – И ускорься, опаздываем.

– Есть, – не поворачиваясь сказал водитель и выжал из машины всё до последней лошадиной силы.

– Настоящий ад… – поморщился Моисей, выглянув из окна.

– Если они всё превращают в такую пустыню, то наша страна им не нужна, своих дюн хватает, – заметил царевич.

– Эта дуэль будет почти ритуальной. Сыны Сулеймана часто проводят дуэли в подобных кругах, выясняя, кто прав и за кем сила.

– А мне, казалось, вы говорили у них другой менталитет, – хмыкнул я на слова магистра. – Хитрость, коварство…

– Когда у всех гадюк одинаковый яд, остаётся только выяснить, какая самая длинная и толстая, – пожал он плечами. – Законы первобытной природы никто не отменял.

– Наблюдаем процессию бронемобилей. Над головным поднят фаг северного эмирата, – отчеканил наводчик, глядя в пушечный перископ. Но даже в его немногословной фразе я почувствовал волнение и беспокойство. Выглянул через ближайшую ко мне амбразуру и невольно присвистнул.

Нам навстречу шёл целый колёсный бронепоезд, с настоящей башенной артиллерией, толстыми гусеницами, отвалом на локомотиве и даже с виду толстой бронёй. На его фоне наша машина была картонкой, да и вообще машины казались игрушечными.

– Это не засада? – поинтересовался я у магистра. – Каким номером Миробор в очереди на наследование?

– Не первый, – чуть заметно напрягшись, ответил царевич. – Но и не последний.

– Если это и засада, то не на вас, а на меня, – довольно спокойно ответил Моисей. – Могут попробовать рискнуть. Особенно если эмир не прибыл.

– Ну вот сейчас и узнаем, – пробормотал Миробор, поправляя нечто среднее между деловым костюмом и кафтаном. – Враждебность не проявлять, но боеприпасы держать под рукой.

– Алхимические? – только сейчас обратил я внимание на стоящие вдоль борта цилиндры снарядов. На каждом была печать дракона. – Наверное, дорогое удовольствие.

– Жизнь дороже, – улыбнулся Миробор. – Но, если что, у нас найдётся чем их удивить. Смертельно.

– Угу, – не стал спорить я, вспомнив аналогию магистра со змеями.

– Они остановились, – прокомментировал водитель. – Нам ехать дальше?

– Эмира видишь? – спросил царевич, и наводчик усиленно замотал головой. – Хотят, чтобы мы подошли ближе, показав, что это нам надо. Будь я старшим, такое стало бы оскорблением. К несчастью для них, я средний. А эмир всё же равен великому князю.

– Только у него своё маленькое королевство в королевстве, – заметил я, заслужив одновременно недовольный и удивлённый взгляд.

– Если так смотреть… Тем более не зазорно, – неожиданно согласился Миробор. – Поехали. Остановишься на половине пути.

– Есть, – ответил водитель, и бронемобиль дёрнулся ускоряясь.

Прошло меньше минуты, когда мы встали, окончательно развернувшись носом к поезду на гусеницах. До него оставалось ещё около километра. Я уж подумал, что делегации будут ходить пешком, но процессия эмира сдвинулась и проехала метров семьсот.

– Развёртывание, – приказал командир вооружённой свиты, выполняющий одновременно роль и телохранителя, и начальника охраны, и камергера.

За считаные секунды между бронетехникой установили раскладную мебель, на столах разложили снедь, в бокалы кинули кусочки льда. И всё это великолепие накрывали зонты от солнца. Словно на пляжный отдых собирались.

– Начинайте сливать воду со всех машин, – приказал магистр не терпящим возражения голосом.

– Земля слишком горячая, испарится. Обратно не на чем ехать будет. – всё же попробовал возразить ликвидатор.

– Будет, – успокоил я сразу всех.

– Ну вот, мэтр говорит, что вода будет, – улыбнулся Моисей Иоаннович. Вначале от бронемобилей пошёл пар, полностью окутавший технику, земля под нами затвердела и тут же потрескалась. И только после этого магистр вышел наружу и зажмурился. А потом улыбнулся. – Глубоко?