Чтение онлайн

— Верно. Не решит, — кивнул я усмехнувшись. — Так что я воспользуюсь вашей помощью, безусловно. Хотелось бы, конечно, иметь под рукой правителей империй, но мессия я или нет? Значит, и с мелкими боярами справлюсь.

— Конечно, — уже без прежнего воодушевления ответила Милослава.

— Тогда начнём с малого, — собравшись с мыслями, кивнул я. — Что можно купить за оружие разбойников? И есть ли они ещё в ближайшей местности?

— Вы хотите начать охотиться на людей? Стать охотником за головами? — удивленно посмотрела на меня женщина.

— Мы уже начали с трупов и крови. Так почему бы не продолжить, исцеляя мир, очищая его от разной погани? Маленькими шагами, по гигантской лестнице в небеса, — пояснил я задачу. На самом деле меня куда больше беспокоила опасность заснуть и потерять контроль, вновь превратившись в статую на неопределенное время.

— Исцеляя мир, звучит совсем неплохо, — улыбнулась Милослава. — И я буду совсем не против, если первыми на очереди будут налетчики, напавшие на наш дом.

— Почему нет, — пожав плечами, ответил я. — Нужно только выяснить, откуда они взялись. Кто-то знает, где их логово?

— Нет, откуда?

— Ну хотя бы оттуда, что они знали, когда мужчины уедут продавать урожай, — напомнил я, и Милослава глубоко задумалась. — Конечно, они могли разместить соглядатая, чтобы он постоянно торчал у дороги и помчался рассказывать, как только обоз отъедет достаточно далеко, но куда проще заплатить одному из местных за весточку.

— В нашей общине предателей нет, — решительно отвергла боярыня.

— Ладно. А следопыты в ней есть? Охотники? — уточнил я. Меня, конечно, учили распознавать следы, но я не был в этом хорош. Так, на семерочку из десяти.

— Все уехали в качестве охраны. Но они вернутся. Как только продадут товары и закупят самое необходимое, — проговорила она и, увидев, что я жду продолжения, раскрыла свою мысль. — Нужно генераторы обновить, перед зимой. Детали для прядильных и ткацких станков. Для сушилок.

— Генераторы? — у меня окончательно всё смешалось в голове. — А поехали они на телегах, заряженных лошадьми?

— Почему? На паровике. Простите, господин, вы, наверное, не в курсе. Это такие колесные поезда, которые и по обычным дорогам, не только по рельсам, ездить могут. Ох. Простите ещё раз, это же… Я совсем забыла, что вы пропустили эти четыреста лет, — проговорила Милослава. — Паровозы — это такие телеги…

— Я знаю, что такое паровозы, — прервал я рассуждение жрицы. — А что ещё у вас есть? Телефоны? Да? Хорошо. Телеграф? Телевизор? Самолеты? Нет… странно. Аэропланы? Интернет? Тоже нет? Это почти телевизор, только для планшетов и компьютеров. Жаль. Тогда…

Несколько минут я просто перечислял разные предметы и технологии, а Милослава кивала или мотала головой, все больше погружаясь в раздумья. Я же выяснял для себя, что есть в этом, новом для меня мире, который был мне предназначен.

За четыре сотни лет мир в корне изменился по отношению к тому, что было в нашем средневековье и к началу двадцатого века. И дело не только в неравномерном и активном развитии некоторых технологий, но и в появившейся магии, которой обладали потомки получивших инъекцию активации связи со стихиями. А затем их ярым наследием стали зоны буйства стихий.

Картинка постепенно складывалась, но проще от этого не становилось.

Я очнулся в новом мире, во всех отношениях. И на рай он совершенно не тянул. Наоборот, разорванный войной на кровоточащие части, где каждая считала правой только себя и готова на применение любого, сколь угодно страшного и мощного оружия. В этом мире магия и технологии смешались, размывая понятия эпох.

Победить трех бессмертных, правителей величайших империй, возомнивших себя будущими богами и наместниками планеты, дарованной мне по праву крови?

Задачка не из простых.

Но для начала обезопасить себя, ну и свой текущий дом.

А для этого стоит избавиться от бандитов в округе. Нужно найти их логово и зачистить. Учитывая, что бандиты сбежали пешком, далеко они уйти не могли. Значит ли это, что и живут они тоже рядом? Не факт. Но пробовать их отыскать надо.

И хотя мне было страшно себе в этом признаваться, основная причина была даже не кровожадность, а ужас снова превратиться в камень. Стоило мне задержаться на месте, как тело начинало неметь, будто покрываясь толстой гранитной коркой. Душа требовала движения до тех пор, пока есть силы.

Не спать. Не стоять. Идти. А лучше — бежать.

— Оставайся здесь. Возьми винтовку, поднимись на второй этаж и забаррикадируйтесь, на случай если бандиты обойдут селение и атакуют снова. Я попробую их выследить.

— Но господин, что если они вас окружат? Если возьмут вместо мечей кувалды? Я должна пойти с вами!

— Ни в коем случае. Хочешь, чтобы я ещё и на твою защиту отвлекался? — осадил я женщину. — Не спорь, делай. А я пройдусь.

Милослава поджала губы, но молча подчинилась: схватила пневматическую винтовку, перевязь с шариками и почти бегом скрылась в особняке. Я же, подхватив рюкзак с баллонами и автомат, пошел в направлении, в котором убежали бандиты.

Кровь мерно стучала в висках, глухо, тяжело, словно повторяя: «жив, жив, жив». Первые минуты, пока шел по дороге и не видел следов, даже пожалел, что не начал преследование сразу, но вскоре увидел красные капли. Всё же сбежавший стрелок, которого я не сумел задавить на пороге, или главарь банды получили ранения.

Идти сразу стало проще. Я двигался не быстро, но неумолимо. Всё больше обращая внимание на детали.

Судя по следам, первые минут двадцать они бежали. Затем вернулись, держась на расстоянии и наблюдая за усадьбой. Возможно, ожидали, что я вновь превращусь в статую, и собирались атаковать снова. Об этом говорили отчетливые следы лёжки на ближайшем холме, с которого открывался отличный вид на поселок.

Человек пять тут оставалось. Метрах в двухстах от холма обнаружились следы копыт. Вместе с ощипанной травой и продуктами жизнедеятельности. Судя по всему, четверо затем пошли пешком, а пятый ускакал верхом.

— Жаль. Этого я точно не догоню, — пробормотал я, не собираясь отступать, но при этом стараясь ускориться настолько, насколько это возможно.

Люди — существа очень выносливые, но ленивые. Когда нет угрозы, или они её не видят — особенно не шевелятся. Да, я потерял около часа, но и они не сразу выдвинулись к своей базе, реальный разрыв у нас составлял меньше тридцати минут.

Шли налегке, не спеша. Уже через час ровного, упорного бега я начал замечать не только следы в пыли, но и помятые стебли травы рядом с дорогой. Я замедлился и всё равно едва не выскочил прямо на бандитов, которые шли буквально за следующим поворотом.

— Слышал? — нервно оглядываясь, прошептал один из них.

— Ты задолбал уже дергаться. Двадцатый раз спрашиваешь, — одернул другой. — Всё нормально, никто нас не преследует.

— В этот раз точно что-то было!

— Ты и в прошлые пять так же говорил, — раздраженно бросили ему.