Чтение онлайн

Ну как, начать… всего-то.

Это сама по себе цель, на которую можно потратить всю жизнь. А то и не одну. Смогу ли я вытянуть такое деяние? До появления магии я без промедления ответил бы — нет. Не потяну. Почему?

Да всё просто. На дворе начало двадцатого века, при этом технологическая революция началась на двести лет раньше. Паровые машины, аэропланы, дирижабли, оружие многих разных видов — все это известно. Даже в идеале зная все необходимые технологии, за что отвечали советники, я не смог бы сейчас создать прорыв, способный перевернуть мир.

Или всё же смог бы? Может, что-то они пропустили или осознанно отбросили, упрощая развитие? Нужно будет тщательно изучить этот вопрос и наличие производств в княжествах Великославии. Но даже с учетом планшета, и того, что я видел на дороге — конные повозки и паровозы — можно смело говорить об отставании на десятилетия, а то и больше.

Следующая проблема — населенность. Поволжье, некогда одна из самых густонаселенных областей, в этом мире настолько пусто, что разбойники по дорогам бегают и на усадьбы нападают. А крестьяне бегут сюда, чтобы налоги не платить. То есть царской власти тут нет вообще, или почти полностью.

Рабочих рук нет. Либо их слишком мало, чтобы решать серьезные задачи быстро — в горизонте 10–20 лет. Притом что враги тоже не стоят на месте, действует промышленный шпионаж, а по размерам империй ясно: Великославия не переживет крупного конфликта. В нынешнем состоянии — точно нет. Чудо, что князья вообще умудрились сохранить страну.

А значит, половина из них работает на одного, а то и на нескольких господ. Чувство отвратительное — будто людей предали и продали. Но с политической точки зрения всё логично. Слабое государство, даже большое, не выживет при столкновении с сильным соседом. А у нас же таких — сразу три.

С магией ситуация выглядела совершенно иначе. Магия — это хаос. Она игнорирует или ломает законы физики. И чем сильнее маг, чем выше его сродство со стихией, тем сильнее он может изменять реальность по своему разумению. И вот тут для меня открываются совершенно другие перспективы. У меня есть сродство с каменной стихией, пусть пока и не освоенное.

Пока я могу менять лишь собственное тело, но это только начало. Нужно выйти за его пределы, отработать рефлексы, довести базовые заклинания до автоматизма. Потому что сейчас каждое действие мне приходится контролировать, сосредотачиваясь на уменьшении действия стихии.

Какого результата можно добиться в идеале? Самое очевидное и разрушительное — землетрясение. Даже забавно, что оно стало причиной моей смерти, и оно же может стать самым мощным оружием. Но это — крайнее проявление. И до него ещё доползти нужно, научиться направлять магию во вне и контролировать её.

Да, слово «контролировать» по отношению к хаосу звучит забавно и наивно, но на деле у этого процесса есть два уровня. Первый — создание устойчивой связки, второй — отработка его до совершенства, без постоянной концентрации. Я должен создать собственные заклинания и выучить их так, чтобы применение стало столь же естественным, как дыхание, ходьба или плавание.

Одна беда — я, блин, всё это только в теории знаю. Да, слепым котенком тыкаться в темноте не буду. Внутри я чувствую потоки энергии, управляю ими. Но на практике я пока понятия не имею, как справляться с магией вне собственного тела.

— Принеси мне лист и карандаш для заметок, — не отрывая взгляда от карты, попросил я, но предусмотрительная Милослава тут же подвинула все необходимое. — И ещё мне нужны учебники по истории за то время, пока я спал. А лучше сводку по технологиям и политической ситуации.

— Все учебники есть прямо в планшете. Его для этого мне батюшка и покупал, — не без гордости сказала Софья.

— Да только книги школьные, для домашнего обучения, — с легкой ехидцей пояснила Милослава. — Многого из них не узнать, и устарели они давно. Чтобы что-то новое или важное понять, нужно в академии отучиться.

— Домашнее образование бывает разным, — сухо заметил я, выходя из карты и открывая первую попавшуюся книгу по истории Великославии. — К тому же академическое образование у меня есть. Самое лучшее из возможных.

— И какую же институцию вы заканчивали? — с вызовом спросила Софья.

— Вы о такой не слышали. А вот моих наставников знаете, даже слишком хорошо, — листая учебник, проговорил я.

Повествование было скучным, максимально высушенным, но для меня отнюдь не бесполезным. Первое же упоминание Священной Империи Римской Нации заставило нахмуриться, а затем удивленно поднять брови.

— Что-то не так, господин? — спросила Милослава.

— Удивляюсь тому, как быстро предатели умудрились разругаться, — ответил я усмехнувшись. — Можете убирать. Мне нужно изучить сведения.

Взяв планшет и поблагодарив за еду, я вышел в парк и сел, прислонившись спиной к постаменту, на котором провел несколько десятилетий. В таком положении можно было чуть расслабиться, отвлекаясь от потоков энергии в теле, и сосредоточиться на изучении новой реальности.

В учебнике говорилось, что Вильгельм Завоеватель, Миколо Макиавелли, Леонардо да Винчи и некоторые другие выступили против жесткой централизации в Риме спустя всего несколько месяцев после избрания новым понтификом Юлия. Они выступили объединённой фракцией против папского престола, но проиграли.

Сначала — при битве у Милана, где армии Генуи, Милана, Флоренции и Венеции при поддержке швейцарских наёмников неожиданно потерпели поражение от Первого легиона, еще недавно бывшего папской гвардией, и армии Генриха Пятого.

Второй раз — когда сбежавшие наставники сумели уговорить почти половину Европы дать войска. Франция, Англия, Голландия, Португалия — все объединились, чтобы нанести решительное поражение Римской империи, объявившей объединительный Крестовый поход.

Пятьдесят лет войны. Победы сменялись поражениями, поражения — победами. Но в итоге единственное, что осталось у противников Рима, — Золотой флот. Из-за укрепленных позиций и массированного применения технологических новинок, в том числе паровозов с гаубицами, победить на суше они не могли. Но и объявить окончательную победу папского престола тоже было нельзя.

Тем более что в это время с востока на неё надвигалась Османско-Персидская империя — новый враг, способный нанести Риму сокрушительный удар. Пожалуй, только это и спасло отступников, сбежавших за море и объявивших о создании Винлендской монархической республики.

Вильгельм едва выжил во время генерального сражения и лишился механизированной брони. По крайней мере, история утверждала, что после этого он потерял благословение небес и больше не мог летать, а его образ растерял яростное воплощение неуязвимого воина.