Чтение онлайн

Не знаю, сколько смогли стащить Винлендцы во время предательства, но получалось, что у Рима осталось как минимум три механизированных брони. А это очень много. Я слишком хорошо помнил возможности моего личного техно-магического доспеха: средневековую армию с его помощью можно уничтожить в одиночку. Любую.

А вот сейчас… вопрос куда сложнее. Я ведь пока не понимаю, на каком уровне находятся технологии.

Общие черты, впрочем, начали вырисовываться быстро, хоть и выглядели странными. Пришлось пролистать несколько учебников по диагонали, прежде чем я пришел к однозначному выводу: в этом мире изобрели порох и даже его бездымную формулу, но широкого распространения они не получили. Почему?

Ответ был в появлении и использовании магии, о чем прямо говорилось в учебниках, произведенных в Винленде. Я даже специально посмотрел авторов.

Изначально магические силы и папа Юлий, и его сподвижники называли не иначе как благословением господа. Ровно до тех пор, пока аналогичные способности не продемонстрировали во время битв Сулейман Великолепный и его сподвижники. Правитель объединенной Османско-Персидской империи точно не простил Цезарю убийство Дария.

Так вот, и тот и другой использовали заклятья огня и воздуха, поджигающих любые ГСМ, в прямой видимости, независимо от того, в какой таре они находятся. Главное, чтобы было достаточно воздуха и материал мог гореть. Называли это заклятье «Искра», и я о нем слышал, но во время обучения Нострадамус говорил о нем, как о чем-то примитивном и повседневном.

Из-за массового использования магии по всей Европе не один год бушевали пожары. Горели верфи, города, даже мелкие деревушки. Значительно изменились не только оружие и обмундирование, но и предметы быта обычных людей. Почти исчезла хлопковая пряжа, вата, привычка оставлять мелкую щепу для растопки.

А следом начали появляться города, со строго ограниченным входом. Фабрики-крепости, первой из которых стал Милан. Строгое соблюдение безопасности, хранение горючих материалов в бочках под водой, а позднее в цистернах с откаченным воздухом. Люди удивительно изобретательны, когда дело касается их выживания.

Даже во время массовых диверсий, которые начались почти сразу после столкновения СИРН и ОПИ, обе империи сумели создать самоходные паровые орудия — танки. А всего через сто лет появились грузовые дирижабли, способные подниматься выше семи километров, перевозить сотни, а то и тысячи тонн и преодолевать гигантские расстояния на одной загрузке топлива.

Пароходы и бронеходы тоже были в наличии. Помня историю нашего мира и список предателей, я ожидал, что Англия станет царицей морей и здесь. Но объединивший верфи Италии, Португалии и Франции римский престол сумел наголову разбить Золотую армаду и вышвырнул их из всех вод южнее Винленда.

Однако оставался явный факт, который я не мог игнорировать. Российский Дальний Восток, как и острова западней Франции, были отмечены синим — территорией Винлендской монархической республики. А мне слишком хорошо было известно, что между ними есть ещё целых три континента, которые почему-то на карте вообще отсутствовали.

Как можно было «потерять» две Америки и Австралию? Никак. Значит, их скрывали намеренно, чтобы ввести обывателя в заблуждение. Учитывая, что именно знаток политических игрищ и пропаганды — Макиавелли — стал первым помощником возглавившего Винленд Вильгельма Завоевателя, он вполне мог внушить миру мысль, что за океаном пусто. А может, и какую-то особую магию в дело пустили, чтобы никто не мог попасть на заокеанские территории.

Выходит, пользуясь непрекращающейся войной между СИРН и ОПИ, новые владельцы Америк спокойно развиваются, не зная печалей. Четыре сотни лет — срок немалый. Континенты, скорее всего, они давно и плотно оккупировали. Правда, населения там вряд ли много, учитывая отсутствие массовой миграции.

Хуже всего дела обстояли у Московского царства… хотя нет, это я, пожалуй, погорячился. Хуже всего было православным христианам и европейским народам, не являющимся титульной нацией.

В конце XVI века, после объединения большей части государств, папа Юлий объявил Крестовый поход против безбожников, иноверцев и людей второго сорта. В том числе — славян, евреев, турок и прочих. Африканцев приравняли к скоту и животным и даже издали эдикт, по которому их разрешалось есть… пусть и в крайних случаях, во время осад и кораблекрушений.

Миллионы были убиты, угнаны в рабство или насильно перекрещены в католицизм. Ни одно малое государство не могло противостоять римской армии —технологически развитой, укомплектованной магами и паровыми танками. Осознав всю опасность происходящего, люди уходили с обжитых земель. Бросали дома и, словно кочевники, оставляя стариков, двигались вместе со скотом на восток.

Римляне не видели разницы между чехами, болгарами, молдаванами, словенцами, поляками и русскими. Одни страны продержались год, другие — пять. История славянских народов могла бы на этом закончиться, если бы при подходе к Москве папские легионы не столкнулись с армией Сулеймана Великолепного.

О нет, османам было все равно, кого вырезать. Им важно было не дать Риму усилиться. А потому позволили славянским витязям выступить мясом, что затупит клинки легиона своей кровью. И затем ударили сами. Этот кратковременный и циничный союз помог Москве отстоять хрупкую независимость, а миллионы людей ушли дальше — на север, в Новгородскую и Уральскую республики.

Османо-Персидская империя на захваченных территориях вела себя ничем не лучше римлян. Насиловали, убивали, устраивали публичные казни. Через пытки обращали в мусульманство. Но суровый климат оказался для теплолюбивых воинов невыносим, и они предпочли отступить на юг, обложив княжества непомерной данью.

Самой нормальной, можно даже сказать благородной, на фоне других империй вновь представал Винленд. Как же иначе, ведь именно они писали учебники.

— Ладно, это уж точно вопрос не ближайшего будущего, — оборвал я собственные мысли и достал блокнот с карандашом.

Чего я хочу добиться?

Если не врать самому себе, то в первую очередь я хочу выжить и обезопасить себя и доверившихся людей — Милославу и сектантов. Это задача минимум, для которой мне нужно разобраться с бывшим шляхичем Казимежем Клусинским. Можно по-плохому, но лучше по-хорошему, ведь бежать с русской земли я не собирался.

Разобраться с местными бандитами и налётчиками. Если у них из оружия будут только пневматические винтовки и арбалеты с мечами, то текущих навыков и знаний мне хватит с головой. А мне от этого не только уважение, но и прибыток с трофеев.

Следующая, куда более серьезная задача — освоение магии земли. Вернее, камня. В идеале мне нужен наставник, способный обучить меня базовым заклинаниям. Раз есть на Руси магики, то и учебные заведения, где их готовят, должны найтись.

Технологии. Навскидку тут нет интернета, оптоволокна, лазерного и рельсового оружия, атомной энергетики и двигателей внутреннего сгорания. Хотя последнее — не точно. Нет ракетного и дальнобойного порохового оружия, что тоже открывает интересные перспективы. Да, пока я не в состоянии создать ничего из вышеперечисленного, так что возвращаемся к пункту один, но галочку надо поставить.

Главное — не торопиться. Пусть время — ресурс ограниченный, но если я раньше срока заявлю о себе, слишком выделюсь и попаду на глаза заговорщикам, то с них станется послать на мою ликвидацию целую армию. Ну или они попробуют вновь превратить меня в камень, а может, придумают что-нибудь похуже.

Подчеркнув эту мысль, я выделил несколько главных направлений, и по всему выходило, что ключом к решению всех задач является укрепление и развитие собственной магии. Без этого — никуда.

Поднялся, отряхнул одежду и направился обратно в особняк. Прошло уже полдня, засиделся я с документами. Но стоило окликнуть служанку, как она тут же отвела меня к Милославе.