Чтение онлайн

— Винленд… Я о них слышал: крохотное островное государство, за морем, с которого поступают удивительно хорошие вещи, — воодушевился юрист. — У меня у самого есть некоторые их изделия. Увы, они почти не работают в местах, близких к зонам буйства стихий. Или рядом с сильными магами. Слишком чувствительные.

— Пожалуй, нам в этом даже повезло, будь иначе… — я не стал договаривать мысль. Окружающие не поймут, но и если Вильгельм уплыл за океан, на континенты, которые в моём мире известны как Америки, и основал там государство, то никто не станет им мешать развиваться. До чего они смогут дойти, если им никто не будет мешать, а все ресурсы направить на развитие? Ядерное оружие? Спутники?

Даже подумать страшно. Тем более что у меня сейчас проблемы куда более насущные и менее масштабные.

— Я буду в городе ещё несколько дней. Как закончите с изучением клятвы и составлением письма, обязательно найдите нас, я хочу увидеть черновик, — сказал я, и юрист, пребывающий в задумчивости, кивнул. — Сколько мы должны за такие услуги?

— Ничего. Это будет бесплатно, в рамках предыдущих консультационных услуг, — быстро нашёлся Святодубов. — К тому же, как верный брат ордена, я с радостью предоставлю такие услуги даром.

— Не нужно благотворительности. Денег у нас уже хватает и с каждым месяцем будет всё больше. У меня сейчас уже во владении пять паромобилей и гигантская куча оружия, — отмахнулся я. — Если очень понадобится, что-то продадим.

— В счёт предыдущих консультаций, — повторил юрист. — Где я смогу вас найти, если понадобится?

— В том же гостиничном дворе, в котором мы в прошлый раз останавливались. Еда там отличная, кровати крепкие, а персонал — уже наученный горьким опытом. Но, прямо сейчас мы направляемся искать представителей Китежа. Софии необходимо обучение.

— Вот как? У вас пробудилась стихия? Это очень похвально, прямо завидую вам… княжна, — чуть замявшись на обращении, сказал Вениамин. — Если позволите, я сэкономлю вам время. Их делегация сейчас остановилась прямо в порту, расположившись на старинном судне. Поверьте, вы его не пропустите.

— Тем лучше, — улыбнулся я и, встав, протянул руку для пожатия. К моему удивлению, юрист её пожал, но с поклоном.

— Всего доброго, господни. Княгиня, — попрощался он, когда мы выходили из кабинета.

— Вы заметили, как он менялся по мере беседы? — тихо спросила Милослава. — А в конце был такой задумчивый.

— Наверное, я вылил на него слишком много сведений.

— А как у него загорелись глаза, когда он услышал о долголетии! — вставила свои пять копеек Софья. — Эх, я бы тоже хотела быть вечно молодой.

— Может, и будешь, смотря как поработаешь, — пожав плечами, ответил я.

В голове мысли постепенно скручивались в плотный клубок, одна за другой, формируя общее мироощущение. Я слишком мало знал. Больше предположений и логических выводов, которые могли быть совершенно неверны. Нужны нормальные учебники, хронология, сведения. Реальная политическая карта.

Какие сейчас возможности у Османо-Персидкой империи? Какая у них техника? То, чем владел Али-Ахмед, — это предел их силы или он просто рядовой одарённый, и таких десятки тысяч? Сколько из них сильнее? Какая техника? Такая же устаревшая, как паромобили ликвидаторов, или что-то более современное? Близкое к середине двадцатого века?

А ведь есть ещё Рим, который не менее развит, чем османы. Что у них? С правителем всё понятно. А с техникой, населением и прочим? Почему они разругались с Вильямом я примерно представлял, власть не поделили. Но какие у них сейчас отношения с Поднебесной и Винлендом?

Усилием воли заставил себя выбросить из головы мысли о дальней перспективе. Сейчас нужно разобраться с насущными проблемами, получить силу, взять под своё управление почти бесхозные земли Гаврасовых. Накопить денег и людей, чтобы сопротивляться набегам, хотя бы таким мелким, который устроили совместно Крусинский и османы. А там видно будет.

Пока размышлял, мы вошли в порт Царицына. Город по большей части, расположившийся на правой стороне Волги, вытянулся вдоль реки. Порт был не очень большим, я это отметил ещё в прошлый раз, когда покупали катер, а потом грузили паромобиль. Но в нём кипела жизнь.

Сновали мелкие рыболовецкие судёнышки, что-то вытаскивали тюками с барж, портовые краны переносили в гигантских сетях сваленные в кучу вещи. Странно, я в прошлый раз не обратил на это внимания, наверное, был слишком занят, но в порту не использовали стандартные грузовые контейнеры. Недоработка или возможность?

А вот по поводу судна Китежа сразу становилось понятно, что это оно, второго такого точно не существовало.

Небольшая, метров десяти в длину, расписная сказочными узорами ладья, будто парила над водой, её борта не касались пирса. Трапа тоже не нашлось, но воздух сиял переливающимися льдинками, дугой моста, идущими с пирса на палубу. Единственный охранник, которого хватало с лихвой, тоже внушал.

Здоровенный бородатый мужик, словно богатырь из сказок, в старом, даже древнем доспехе, состоящем из кольчуги с золотым солнцем на груди и острого, словно церковный купол, шлема. Но основным был даже не рост, достигавший двух с половиной метров, а переливающиеся, словно живые, узоры на броне.

— Кто такие? — строго спросил богатырь, когда мы подошли к ладье.

— Кандидаты. Хотим проверить, какое сродство с огненной стихией у княжны Гаврасовой, — кивнув на Софью, сказал я. — И как сильно его можно раскрыть.

— А с чего вы решили, что оно вообще есть? — нагло усмехнулся богатырь.

— Есть, — вернул я ухмылку. — Иначе она бы не выдержала попадания огненной стрелой от османа. Четыре дня назад.

— Да ну? А с виду и не скажешь, — наклонившись и уперев ладони в колени, проговорил охранник. — Мелковата.

— Это ты просто дылда, вымахал! — огрызнулась девушка, и бородач рассмеялся.

— Ладно, — выпрямился во весь рост богатырь. — Коли веришь, что в тебе сила есть, — ступай по мосту, не провалишься. А коли нет, не обессудь. Придётся тебе в речке искупаться. Водица нынче студёная.

— Не такая уж и студёная, — хмыкнул я, но придержал девушку за руку. — Подожди, проверим не врёт ли.

— А ты что? В своей силе так уверен? — насмешливо спросил гигант, но я уже ступил на ледяной мост. И нет. Не провалился, пусть он и казался совершенно невесомым, но был почти так же твёрд, как и камень. — Хм. Не ожидал… ну, иди.

— Я вас тут подожду, — сказала Милослава, наблюдая, как мы аккуратно поднимаемся по мосту.

— Мы быстро, скорее всего, — ответил я, первым спрыгнув на борт ладьи. Доски чуть скрипнули, но, к моему удивлению, нас уже ждали. Мужчина лет пятидесяти, немного уставший, худой и вытянутый. С несколькими синими прядями в почти седых волосах. — Приветствую! А вы?..