Чтение онлайн

Теперь Влад замолчал дольше.

Слишком долго.

Юля почувствовала, как внутри холодеет.

— Влад…

— Камень, которым я открыл переход, был одноразовым, — сказал он наконец. — Он работал только в одну сторону. Я использовал последний.

— Последний? — тихо переспросила Юля.

— Да.

— То есть…

Она осеклась, потому что язык вдруг стал слишком тяжёлым.

— То есть я не могу открыть портал назад, — закончил за неё Влад.

Юля смотрела на него несколько секунд, не моргая.

— Нет.

— Юлия—

— Нет! — уже громче повторила она. — Это не может быть всё. Ты не можешь просто сказать мне “я не могу вернуть тебя в твой мир” и ожидать, что я… что я…

Она резко отвернулась, потому что в глазах опасно защипало, а плакать перед ним не хотелось категорически. Особенно сейчас.

Под ногами была чужая каменная площадка. Вокруг — чужой лес. Над головой — чужие луны.

А где-то там, далеко и уже почти нереально, оставалась её прежняя жизнь. Квартира. Ноутбук. Чайник. Пальто на стуле. Сломанное окно на кухне. Всё привычное, раздражающее, обычное — и потому внезапно невыносимо дорогое.

— Я прыгнула сюда в футболке, — сказала она хрипло. — У меня там вообще-то была жизнь.

— Я понимаю.

— Нет, ты не понимаешь! — Юля резко развернулась к нему. — Потому что это не тебя выдернули из твоего мира! Не ты проснулся утром обычным человеком, а ночью оказался чёрт знает где из-за пушистой клептоманки!

Марфуша обиженно фыркнула.

— А ты вообще молчи!

Влад сделал шаг ближе.

— Я найду способ.

Юля подняла на него глаза.

Он говорил спокойно. Без жалости. Без попытки её успокоить мягкими словами. Просто как факт.

— Как? — спросила она.

— Не знаю пока. Но найду. А пока поживешь в моем доме, место точно хватит.

И вот именно эта его серьёзность — сухая, сдержанная, некрасивая, без обещаний невозможного — почему-то подействовала лучше, чем любая утешающая ложь.

Юля шумно выдохнула.

— Ладно, — сказала она через силу. — Ладно. Но если окажется, что “найду способ” у вас здесь переводится как “через лет десять, возможно, подумаем”, я устрою катастрофу уже в вашем мире.

— Верю.

— Не звучало как комплимент.

— И не было им.

До дома Влада они шли через лес.

Сначала Юля была слишком потрясена, чтобы смотреть по сторонам. Но чем дальше они уходили от каменной площадки, тем сильнее сам мир начинал врываться в сознание.

Он был живым. Слишком живым.

Воздух пах хвоей, мокрой землёй, травой и чем-то ещё — острым, диким, чистым. Где-то между деревьями блуждали огни, похожие на золотых светлячков. Ветки под лунным светом серебрились, будто их припорошило инеем. Иногда в глубине чащи что-то двигалось, переливалось, пряталось. Один раз Юля почти отчётливо увидела между стволов силуэт, похожий на оленя, но с длинными, сияющими рогами, как из жидкого света.

— Я это правда вижу? — прошептала она.

— Если про рогатого, то да, — ответил Влад, не оборачиваясь. — Не подходи к ним близко. Они могут бить током.

Юля уставилась ему в спину.

— Конечно. Почему бы и нет. Светящиеся электрические олени. Это уже почти не впечатляет.

Марфуша, напротив, была в полном восторге. Она носилась между кустами, выскакивала на тропу, исчезала снова, будто наконец вернулась в среду, где её уровень хаоса выглядел естественным.

— Она не убежит? — спросила Юля, с тревогой глядя, как панда снова юркнула в темноту.

— Нет, — ответил Влад. — Привязана к тебе.

— В смысле?

Он чуть замедлил шаг.

— Разумные звери выбирают. Если приняли кого-то как своего, то далеко не уйдут.

Юля невольно посмотрела в ту сторону, где мелькала чёрно-белая спина Марфуши.

В груди что-то дрогнуло. Тепло. Немного беспомощно.

— А ко мне она почему привязалась? — спросила она тише.

Влад пожал плечом.

— Ты её пожалела. Накормила. Забрала к себе. Для таких, как она, это имеет значение.

Юля хмыкнула.

— Очень мило. Особенно если учесть, что потом она уволила меня с работы.

— Не она тебя уволила.

— Конечно. Формально — начальница. Но у Марфуши был сильный вклад в процесс.

Панда именно в этот момент выскочила на тропу, неся в зубах какую-то блестящую веточку.

Влад закрыл глаза.

— Вот видишь?

— Марфуша, брось! — тут же сказала Юля.

Панда послушно выплюнула веточку. Потом, подумав, наступила на неё лапой, словно чтобы никто не подумал, будто она особенно расстроена.

— Удивительно, — заметил Влад. — Тебя она слушается.

— Не всегда.

— Всё равно лучше, чем меня.

— Ну, ты вломился к ней в жизнь не с печеньем.

Он бросил на неё быстрый взгляд.

— А ты, значит, купила её доверием?

— Печеньем и состраданием. Это, знаешь ли, базовый набор.

На этот раз он не ответил. Но уголок его рта едва заметно дрогнул.

Это было настолько мимолётно, что Юля могла бы решить, будто ей показалось. Но почему-то не показалось.

И это раздражало.

Потому что, каким бы напряжённым ни был момент, нельзя же вот так взять и заметить, что опасный незнакомец-оборотень красив, ироничен и, кажется, иногда всё-таки умеет не только рычать.

Великолепно, — подумала Юля. — Просто великолепно. Новый мир. Никаких перспектив. И я ещё успеваю оценивать скулы.

Тропа вывела их к высокому каменному дому, почти особняку, стоящему на возвышении среди тёмных елей. Он был светлым, с резными балконами, высокими окнами и островерхой крышей. В свете двух лун дом казался одновременно реальным и сказочным — как раз тем самым, что мог бы красоваться на обложке романтического фэнтези: загадочный, красивый, немного опасный, обещающий тайны и близость.

Юля остановилась.

— Ничего себе.

— Что? — спросил Влад.

— Ты живёшь… вот здесь?

— Да.

— А можно было начать знакомство с этого. Я бы хотя бы морально подготовилась к масштабу.

Он посмотрел на неё с лёгким непониманием.

— Подготовилась к чему?

— К тому, что ты не просто сумрачный похититель панд, а ещё и владелец сказочного дома в лесу.

Он странно на неё посмотрел, но ничего не ответил.

Двери открылись раньше, чем они успели подняться по лестнице. На пороге появился мужчина лет пятидесяти с идеально прямой спиной, спокойным лицом и той степенью невозмутимости, которая либо воспитывается годами службы, либо выдаётся специальной магией при рождении.