Чтение онлайн

— Нет.

Марфуша сделала вид, что не слышит.

— Марфуша, нет.

Панда с выражением великой решимости полезла в таз целиком.

— Да что ж ты…

Вода весело плеснула через край.

Мира ахнула. Юля бросилась вперёд. Марфуша, уже сидя в тазу, торжествующе зачерпнула лапой воду и облила себя.

В этот момент в прачечную вошёл Влад.

И замер на пороге.

Картина, открывшаяся ему, была достойна живописи: светлая комната, полная корзин и белья; Юля в мягком медовом кардигане и светлой юбке, с косой через плечо, с корзиной разноцветного белья в одной руке; магический прачечный механизм, мерцающий голубыми огнями; Марфуша, плескающаяся в большом сером тазу с таким счастьем, будто вернулась в родную стихию; и сам Влад, высокий, мощный, в клетчатой рубашке с закатанными рукавами и тёмных брюках, остановившийся в дверях с выражением обречённого понимания.

Юля повернулась к нему.

— Не смейся, — предупредила она сразу.

— Я и не собирался.

— У тебя уже лицо смеётся.

— У меня лицо устало.

Марфуша тем временем так резко хлюпнула водой, что одна из стопок чистых полотенец оказалась под угрозой.

Юля бросилась спасать полотенца. Влад, хмыкнув, подхватил корзину с носками, которая покатилась со стола. И именно тогда случилось что-то совсем неожиданное.

Из-за того что он перехватил корзину слишком резко, несколько носков взлетели вверх. Влад машинально подбросил один. Потом второй. Потом третий.

Юля уставилась.

— Ты сейчас… жонглируешь носками?

— Они падали, — невозмутимо сказал он, удерживая в воздухе сразу три.

— И это, конечно, единственный способ их спасти?

— Рабочий.

Марфуша, заметив летающие носки, пришла в дикий восторг и попыталась выпрыгнуть из таза за одним из них.

Таз поехал.

Юля вскрикнула. Мира отступила. Влад ловко подхватил таз ногой прежде, чем тот перевернулся. Носки всё-таки посыпались на пол. Один повис у него на плече.

На секунду все замерли.

А потом Юля рассмеялась.

Сначала тихо. Потом громче. Потом так, что пришлось поставить корзину на стол и опереться ладонью о край, чтобы не согнуться пополам.

Влад смотрел на неё несколько секунд. Потом всё-таки снял носок с плеча и тоже усмехнулся — коротко, но уже без попытки скрыть это.

— Ну вот, — выговорила Юля сквозь смех. — Теперь у меня есть подтверждение. Оборотень, портал, магический мир… и ещё ты умеешь жонглировать носками.

— Только в условиях боевой необходимости.

— Конечно.

Мира тихонько улыбалась, явно стараясь не мешать. Марфуша сидела в тазу с видом победителя.

И именно в этот момент Юля вдруг поняла, что впервые с момента своего появления здесь ей по-настоящему хорошо.

Не спокойно. Не безопасно. Не привычно.

Но хорошо.

Потому что солнце льётся через окно. Потому что вода блестит на чёрно-белой шерсти. Потому что в прачечной пахнет чистым бельём и травами. Потому что рядом стоит мужчина, который минуту назад ловил носки с видом человека, которого жизнь уже ничем не удивит. И потому что всё это странно, красиво, смешно и совсем не похоже на ту жизнь, что была раньше.

После прачечной неловкие моменты только продолжились.

Юля постоянно путалась в коридорах и однажды вместо столовой зашла в тренировочный зал. Влад как раз занимался там с деревянным мечом, без жилета, в одной рубашке, расстёгнутой у горла. Она застыла на пороге. Он обернулся. Повисла очень длинная пауза.

— Я ищу кухню, — выдала Юля первое, что пришло в голову.

Влад медленно опустил меч.

— Это не кухня.

— Уже поняла.

— Ты часто заходишь не туда?

— Только в те места, где меня особенно ждёт неловкость.

Он смотрел на неё ещё секунду, потом всё-таки чуть усмехнулся.

— Кухня направо, потом по лестнице вниз.

— Спасибо. Очень содержательная экскурсия.

Она развернулась, чтобы уйти, но почти сразу запуталась в длинной юбке и едва не споткнулась.

Влад поймал её за локоть быстрее, чем она успела позорно упасть.

Его пальцы были горячими. Слишком горячими.

Юля подняла глаза. Он был слишком близко.

На одно короткое мгновение всё вокруг словно замерло: солнечный свет в окне, тишина зала, его ладонь на её локте, её сбившееся дыхание, и что-то новое, тревожное, тёплое между ними.

Первой отстранилась Юля.

— Спасибо, — тихо сказала она.

— Не за что, — так же тихо ответил Влад.

И почему-то после этого найти кухню стало гораздо сложнее, чем раньше.

К вечеру Юля и вовсе начала чувствовать себя так, будто живёт здесь уже дольше, чем один день.

Она сидела у окна в своей комнате, накинув кардиган, и смотрела, как лес снаружи постепенно темнеет. Две луны снова поднимались над вершинами деревьев. Внизу, на дорожке, Влад о чём-то говорил с Арденом. Марфуша спала у камина, свернувшись пушистым клубком.

Всё это было так далеко от её прежней жизни, что казалось почти сном.

Но сном необыкновенно красивым.

Когда Юля спустилась к ужину, Влад уже ждал в столовой. Свет от свечей делал его лицо мягче, но не менее притягательным. На тёмном фоне волос особенно выделялись золотистые глаза.

Юля тут же мысленно себя отчитала.

Нет. Не надо. У тебя межмировая катастрофа, а не романтическое настроение.

Но сердце, как назло, считало иначе.

— Ты молчаливая, — заметил Влад, когда они сели за стол.

— Я думаю.

— О чём?

Юля взяла вилку, потом снова опустила её.

— О том, что ещё неделю назад я ругалась с начальницей из-за кустарников в сквере. А теперь живу в доме оборотня, в другом мире, и спорю с магической пандой за право первой занять ванну.

— И кто побеждает?

— Пока панда.

Влад кивнул так серьёзно, будто это был стратегический отчёт.

— Я предупреждал, что она опасна.

Юля фыркнула.

— Да. Но не уточнил, что в бытовом смысле.

Марфуша, словно почувствовав, что речь о ней, в этот момент показалась в дверях столовой. На голове у неё висела кружевная салфетка, каким-то образом нацепленная как чепец.

Юля закрыла глаза.

— Нет.

Влад обернулся. Посмотрел на панду. Потом на Юлю.

— Это тоже осмысленно? — спросила она.

— Безусловно.

Марфуша прошла внутрь с достоинством аристократки на утреннем приёме.

И впервые за весь день Влад рассмеялся в голос.

Негромко. Низко. Коротко. Но по-настоящему.