Чтение онлайн

– Перехватила, пока готовила.

Имеет ли он право?.. По крайней мере, попробует.

– Возьми хотя бы один, – командует Леон. – И поешь вместе со мной.

Щеки Зои вспыхивают, но спустя секунду замешательства она легко улыбается и кивает.

– Хорошо.

Они едят в тишине, и каждый кусочек словно возвращает Леона к жизни. От шока он почти забыл о головной боли, а теперь тело удовлетворенно расслабляется, хотя вернуться в постель все еще хочется. Но нельзя: сначала нужно разобраться с тем, что между ними происходит.

Когда тарелки пустеют, Зои поднимается и убирает их в раковину. Леон дожидается ее возвращения, после чего задает один из тысячи вопросов, вертящихся на языке:

– Ты осталась со мной на ночь?

– Ты попросил, – хитро наклоняет голову Зои. – И я подумала, что ты больше не зол на меня.

– Я был пьян.

– Это делало тебя очень искренним.

Так-так, что еще Леон умудрился наговорить в этом состоянии? Боже, только бы не какой-нибудь сентиментальной чуши, которую он прокручивал в голове весь вечер.

– Зои, – глубокий вдох, – что происходит?

– Вчера ты признался мне в любви, – сияюще улыбается она.

– И ты решила…

– Что ты готов к нашему следующему разговору.

Леон невольно вздыхает. Если Зои пришла с ним поиграть, она здорово ошибается.

– Я благодарен тебе за помощь, – подбирает слова он. – И… то, что я сказал перед нашим расставанием, не изменилось.

– Значит, ты любишь меня.

– Но если ты хочешь использовать мои чувства и тешить свое эго тем, что я за тобой бегаю, – не стоит. Поверь, если это все невзаимно, мне оно не нужно.

С лица Зои сползает улыбка, а в глазах на секунду мелькает страх. Она открывает рот, будто хочет что-то сказать, но тут же захлопывает его и отводит взгляд. Между ними повисает молчание.

Леон снова поднимает внутренний щит: он не даст еще раз разбить себе сердце, если для Зои его чувства не имеют ценности.

– Может быть, – нарушает молчание она, – я поняла, что ошиблась, как только села в машину. Может быть, вчера я тоже сказала, что люблю тебя.

Она медленно наклоняет голову, и ее голос становится глуше.

– Я не уверена, что у меня получатся серьезные отношения. Как это будет выглядеть, как я буду себя чувствовать…

Леон начинает осознавать ее слова, и похмелье отходит на второй план, пока тело заполняет эйфория.

– Я тоже, – перебивает он.

– У меня никогда не было серьезных отношений.

– Значит, мы оба будем пробовать. Думаешь, мне не страшно?

Она поднимает полные сомнений глаза.

– Ты выглядел очень уверенным.

– Потому что принял решение. Я хочу быть с тобой и готов работать над отношениями, хоть и боюсь.

– И даже после того, как я сбежала?

Особенно после этого. Вчера между первой и второй бутылкой Леон понял, что поторопился – он так долго искал сильную девушку, которой не нужна сентиментальная чушь, а потом вывалил ей на голову ту самую чушь. Если бы она не сбежала – вот тут стоило бы напрячься.

– Да, Зои. За пять дней мои чувства существенно не изменились.

– Тогда я тоже готова пробовать.

Леон делает глоток из кружки и не сдерживает улыбку.

– Давай, – произносит он. – Напомню предложение: ты переезжаешь ко мне, мы не скрываем своих отношений – Арчер все равно уже ничего не сделает – и обсуждаем совместные планы на ближайшее будущее.

Поднявшись, он подходит к Зои и опускается на одно колено.

– Зои Харпер, – медленно произносит он, – будь моей обычной девушкой. Без контракта.

– Подожди, – она сползает на пол и становится на колени напротив него, – я – за, но не готова отказываться от сессий.

– Согласен, это было бы очень грустно, – кивает Леон, – но теперь у нас будут романтические отношения с тематическим уклоном. А не наоборот.

– И у меня есть кошка.

– Точно… А она у тебя воспитанная?

– У нее есть когтеточка, и она ею пользуется.

– Тогда я переставлю клининг на пять раз в неделю.

– В этом случае я готова переезжать.

Леон берет Зои за руки и тянет на себя. Ее поцелуя так не хватало в его жизни. Долгий, нежный, полный скрывавшихся за их принципами чувств… Ее губы – возвращение домой после дальней поездки, и когда они робко открываются, Леон ощущает себя дирижаблем, готовым вот-вот взмыть вверх.

Зои обвивает его руками и жмурится, прижимается ближе, едва не валит на пол. Удержавшись на ногах, Леон смеется в ее губы и позволяет себе ответное объятие.

Когда они отрываются друг от друга, в ее глазах впервые – то чувство, которое невозможно ни с чем спутать.

– Вернемся в постель? – предлагает Зои. – Тебе бы сейчас больше лежать.

– Только если вместе.

Спустя неловкий подъем и неторопливое возвращение в спальню они наконец удобно укладываются, и Леон прижимает Зои покрепче. Теперь все почти на своих местах.

– Тут кое-что произошло, – произносит она. – Не знаю, с чего начать.

– Давай сначала.

– Арчер нам и правда больше не важен. Он скоро сядет, во главе компании встанет его жена Амелия, а я уже сказала ей, что увольняюсь.

– Ого, – охеревает от новости Леон. – У тебя была продуктивная неделя?

Зои пускается в долгий рассказ обо всем, что с ней происходило: как она подставила Дейви, передав подруге-журналистке информацию, как уволилась Сэм и как Амелия Арчер пришла к ней с выгодным предложением.

Леона бросает между шоком, осознанием собственного идиотизма – он раз десять видел мисс Оуэн, но ни в одном из них не придал этому персонажу внимания – и восхищением. Да, ему пора выходить из синдиката: спустя столько лет он забронзовел, поверил в себя и начал сдавать позиции. К тому же последние полгода ему было не до крыс в криминальном мире. Без Тыковки его жизнь превратилась в выживание.

Но путь, который прошла Зои… Это невероятно. За такой короткий срок на должности топ-менеджера начать с самоуверенности, попасть в настоящую корпоративную мясорубку и не просто выжить, но и сохранить достоинство и себя… Она невероятна.

– Я поняла, что Амелия и Джорджина бросят меня под поезд, как только стану невыгодна, – заканчивает Зои. – И еще ты был прав.

– В чем?

– В нашей войне не было смысла.

В ее голосе чувствуется горечь, но Леон даже рад. Каждый набивает собственные шишки, и эти еще не так болезненны.