Чтение онлайн

– Помогало?

– Со временем я приходила в себя, – пожимает плечами она. – Это считается?

– Дай мне потом их имена, – просит Леон. – Я должен знать.

– Что ты собираешься с ними делать?

– Это мое дело.

Зои не удерживается и закатывает глаза: что он теперь, убьет их? В памяти всплывает тот вечер, когда она изучала парней из Манчестера, связывая как раз Леона и синдикат, на который работает Арчер. По спине пробегает холодок.

Они с Леоном встречаются взглядами в отражении от панорамного окна.

– Так-так, – строго произносит он. – Это ты сейчас что, закатила глаза?

От стального тона все внутри сжимается, заставляя невольно сглотнуть. Зои молчит, но Леон слегка тянет волосы на себя, напоминая, кто в комнате доминант.

– Отвечай.

– Не удержалась, прости. – В горле пересыхает. – Ты звучал как настоящий мафиози.

– Ты помнишь пункт в контракте о том, что не имеешь права разглашать информацию, полученную от меня в процессе общения?

– Да.

– Так вот, – наклоняется к ее уху Леон, не разрывая их странного зрительного контакта, – я не мафиози, если вопрос стоит так. Но поверь, людям, которые не знают, как вести себя с нижней, не место в сообществе. У нас и без них полно больных ублюдков.

– То есть ты понимаешь, что эти – не худшие?

– О нет. Мне никогда не нравились садисты, но о них хотя бы сразу все известно. Любая нижняя, соглашаясь на отношения с ними, понимает, что это повлечет за собой. Но вот такая псевдонормальность вредит куда больше. Нельзя бросать нижнюю, если она не пришла в себя настолько, чтобы четко и ясно об этом попросить. У нас есть ответственность за вас – и это часть сделки.

– А ложь – тоже часть сделки? – не удерживается Зои.

– О чем ты?

– О твоем утверждении по поводу мафиози.

Она задирает голову и, собрав всю храбрость, выдерживает пристальный взгляд сверху вниз.

– Ты ведь с Дэвидом Арчером в одном преступном синдикате.

Леон должен понять: она действительно хорошо знает свою работу. Именно поэтому нет смысла ее обманывать, так ведь? Зои не составляет труда выяснить о нем и больше, просто хотелось бы услышать все из первых уст.

– С чего ты взяла, милая?

Его акцент меняется, и даже проходит несколько секунд, прежде чем Зои понимает сказанное. Взгляд Леона мгновенно становится чужим.

Тупое решение, тупое решение! Зои осознает, что брать слова назад поздно: она только что самоуверенной походкой зашла в клетку со львом и нагло ткнула ему в морду палкой.

Он же ее не убьет? У них же конфиденциальные разговоры, да?

– Я…

Слова застревают в горле.

Черт, что с ней? Почему воздух как будто начинает давить ей на грудь? Дышать становится невозможно, и мир быстро сужается до двух злых глаз, не отпускающих Зои ни на миг.

– Мне нужен ответ на вопрос, Зои.

Пальцы в ее волосах сжимаются до боли.

– Я узнала случайно, – пытается объяснить она. – Искала Арчера, а наткнулась на…

Он же не убьет ее? Черт, с виду такой благородный бизнесмен… А он же действительно может ее убрать.

Жизненный урок номер сто двадцать пять: Зои нужно научиться держать язык за зубами. На досуге. Если сейчас не умрет.

– Продолжай, – командует Леон.

– Английские бандиты в одном из тредов в даркнете устроили вечер воспоминаний, посвященный вам. Из-за смерти Тома Гибсона.

– Что ты знаешь?

– Вы угоняли машины в Манчестере и ни разу не попались. Потом прекратили, но у вас с Арчером одна… крыша? Не уверена, как это называется. Тебя назвали американской частью синдиката.

– Меня? Там была моя фамилия?

– Только имя. Остальных называли по прозвищам.

Леон выпускает ее волосы, и Зои тут же наклоняется вперед: атмосфера в комнате будто пригибает ее к земле.

– Я бы предпочел, чтобы ты сообщала об этом в более вежливом тоне. – На ее затылок ложится ладонь. – Зои, если ты так уверена, что говорили о нас, тебе стоило два раза подумать, прежде чем швырять это мне в лицо. Ты умнее большинства людей и смогла выяснить сама… Откуда взялась эта бездумная беспечность?

Хлесткий тон не оставляет ей надежды на выживание.

– Я уже поняла, – хрипит Зои.

– Представь себя на месте мафиози, принцесса. Что бы ты сделала с человеком, который швырнул тебе в лицо такие обвинения?

– Прости.

– Я не слышу ответ.

– У… Убрала бы? – полувопросительно произносит Зои.

В тишине спальни раздается тихий радостный смех.

– И понимая это, ты все же решилась?

Загнанная в угол, она пытается экстренно понять, где он, выход из этого проклятого тупика. Черт, зачем вообще начала?

Зои делает пару глубоких вдохов и снова собирает в себе храбрость. У них есть контракт. Их разговоры должны оставаться между ними. Леон тоже это знает, и все, что ей нужно, – выйти с открытым забралом.

Она рывком высвобождается из его захвата, отползает назад и поднимает прямой взгляд.

– Потому что я за честность, – произносит Зои. – У нас отношения не по любви, а по контракту, для моральных терзаний тут не место. Нет смысла скрывать друг от друга факты из биографии, ведь я работаю на Арчера и все равно выяснила бы.

– И что ты собираешься делать с этой информацией? – с интересом наклоняет голову Леон.

О господи, какой же он на самом деле страшный – настоящий хищник. Зои стоило заметить это до того, как запереться в клетке со львом.

– Для начала быть осведомленной о том, с кем собираюсь спать, и желательно от того, с кем собираюсь спать. Тогда… Если ты заботишься обо мне, возможно, однажды и я смогу сделать то же самое для тебя.

– Каким образом?

– Я же… – Голос до сих пор дрожит. – Я пиарщик, моя работа – знать всех журналистов города. И если будет угроза, что о синдикате напишут в прессе, я смогу тебя защитить.

Леон удивленно приподнимает бровь, но тут же берет себя в руки.

– А когда была угроза от Сверчка?..

– Как минимум я знала его имя, в отличие от тебя, – вспоминает Зои. – Так что мы оба были предупреждены об опасности до того, как она стала катастрофой. Этого мало?

Впервые за время разговора Леон немного расслабляет плечи. Он жестом показывает ей подползти поближе, и Зои не задумываясь слушается. Когда он садится на краешек кровати рядом с ней, его тон перестает быть таким угрожающим.