Чтение онлайн

– Прости, – морщится Кэтрин. – Мне пора, у меня внутри вечеринка.

– Толкается?

– Вертится, как йо-йо. Я вообще… Боже, успокойся на две минуты. Я зашла уточнить, не забыл ли ты, что в среду мы уезжаем.

– Не забыл.

– Значит, Эмилия забыла, – мило улыбается Кэтрин. – Она говорит, что не слышала о поездке, поэтому поставила на пятницу совет директоров.

– Черт, – выдыхает Леон. – Я ей не сказал, а билеты покупал сам на выходных…

Кэтрин поднимается и снова подходит к нему, запуская пальцы в волосы. От простого теплого жеста у Леона внутри все сжимается: она на самом деле заботится о нем. А ведь о нем лет двадцать никто не заботился.

– Все получится, – тихо произносит Кэтрин. – Ты убьешь его, я в тебя верю. Главное – не забывай о себе.

Леон прикрывает глаза, позволяя трепать себя по макушке.

– Спасибо, Кейт.

– И познакомь меня с этой Зои. Хочу посмотреть на девушку, которая заставила тебя влюбиться.

Динамик на столе оживает голосом Эмилии. Леон мысленно посылает ее на хер, хоть та и не виновата, что делает свою работу. Да и Леон не вслух бесится, просто он едва начал возвращаться к нормальной продуктивности. Жаль только, что это произошло в пять часов, было бы полезнее вернуться в строй хотя бы к обеду.

– К вам пришли, но встреча не стоит, – аккуратно произносит Эмилия.

– А ты знаешь, кто это?

– Миссис… извините. Мисс Нолан.

Пайпер?! Очень интересно. Леон закрывает файл с очередными попытками новой пиарщицы Эшли Рид сделать что-то вроде стратегии – она никак не может нащупать тон голоса [9] «Феллоу Хэнд», а Женевьев словно и не пытается ей помочь, – и фокусирует взгляд на двери.

Пора на чекап и за новым рецептом на очки. Зрение снова снижается, и это паршивый знак – к пятидесяти можно стать совсем слепым. Или действительно сделать операцию? Врач уже раза три говорил, что противопоказаний не находит.

– Добрый день, – появляется в дверях Пайпер Нолан.

Когда она приходила к нему в кабинет в последний раз, это был трясущийся ребенок, который обманом выбил себе индивидуальную встречу, чтобы раздобыть оружие для Гэри Барнса. Леон еще тогда подумал, что просто так ассистенты не преодолевают подобные преграды. И чутье оказалось право: Пайпер на тот момент уже жила у Гэри.

За год все изменилось. Теперь в двери уверенно проходит красивая девушка в черном деловом костюме, классических туфлях на небольшой шпильке и с крупной сумкой в руках. Даже рыжие волосы, всегда выглядевшие огненной гривой, теперь уложены по-новому. Офисная тигрица, не меньше.

Кажется, Гэри говорил, что она работает в операционке игровой компании? Карьера ей к лицу.

– Привет, – старается быть дружелюбным Леон. – Садись.

– Извините, если помешала, – без тени сожаления в голосе произносит она.

– Я тебе рад. Сколько мы не виделись?

– С похорон, – серьезно отвечает Пайпер.

– Как дела в новой компании? Ты ведь… занимаешься геймдевом?

– Все в порядке, меня пока не уволили.

В ее голосе проскальзывает ирония, и Леону хочется поддержать ее, усмирив любопытство еще на пару минут.

– Я слышал, ты продолжаешь нашу школу операционки.

– Стараюсь, – кивает Пайпер. – Мистер Гамильтон, я помню, что вы очень заняты…

– Леон. Прошу, называй меня по имени. Мы ведь больше не работаем вместе, ты почти член семьи.

Впервые за текущий разговор она смущается, хотя изо всех сил старается не показать этого.

– Хорошо, Леон. Я пришла поговорить о Гэри.

Разгон от шуток до тревоги проходит за долю секунды. К горлу подступает ком: выдержать еще один удар судьбы будет сложно. На грани невозможности.

– Что случилось?

– Думаю, тебе пора прийти к нам в гости. Устроим… субботний обед. Гэри приготовит курицу с чипсами.

– Что с ним? Что-то произошло? Ему нужна помощь?

– Нет, ты не так понял. Я просто хочу, чтобы вы пообщались и провели время вместе. В последние месяцы вы даже на футбол не собираетесь, и ему… – Пайпер отводит взгляд. – Ему тебя не хватает.

Ком в горле рассасывается. Черт, она здорово напугала Леона, и теперь, когда мышцы расслабляются, они даже немного ноют от перенапряжения.

– Пайпер, я пытался. Несколько раз предлагал встретиться, но Гэри не очень-то хочет.

– Он не был готов, – настаивает она. – А теперь его наконец отпускает вся эта ситуация. Сам знаешь, почему он злился.

– Не знаю, – признается Леон.

– Ты же не хочешь слышать это от меня, правда? – хмурится Пайпер. – Я не тот человек, спроси у Кейт.

– Но ко мне пришла ты.

– Мы с Гэри знали о раке, – ее пальцы белеют, вцепляясь в подлокотники, – многое из того, что вы с Джеком не замечали, нам казалось очевидным. Поэтому когда мы потеряли Тома, это было сложно, уверена, тебе тоже.

– Я тебя понял, – успокаивающе произносит Леон. – На этих выходных…

– Вы едете в Австрию, и мы будем заняты. А вот на следующих хочу пригласить тебя в гости.

– Гэри вообще в курсе, что ты здесь?

– Нет, – качает головой Пайпер. – Я его подготовлю.

– Поэтому пришла ты, а не он?

– Он ждет от тебя первого шага, – закатывает глаза она. – А ты от него. Я решила, что будет быстрее, если сделаю этот шаг сама.

Пайпер серьезнеет и не разрывает зрительного контакта.

– Ты нужен Гэри, Леон. Вы ведь братья.

– Я приеду, – не может не пообещать он.

Огромные зеленые глаза напоминают ему о той девочке, что, дрожа, попросила раздобыть оружие. И теперь эта девочка снова делает все, чтобы помочь своему будущему мужу. Буквально все.

Принцесса

Зои уныло просматривает план, подготовленный ее единственной сотрудницей, и не понимает, за что взяться первым: исправить все или уволить эту идиотку. Казалось бы, сколько раз ей объясняли, в какой именно форме необходимо делать план, что там должно быть…

Теперь Зои не просто ненавидит Дюбуа: она еще и завидует ей. Насколько безразлично нужно относиться к результату своей работы, чтобы делегировать хоть кому-нибудь хоть что-нибудь? Особенно подобным Санджиту. Если они выполняют свои обязанности так же отвратительно, как новый пиар-менеджер, удивительно, каким образом глава департамента умудряется сохранить свое место.

За последние пару месяцев маркетинг поредел на троих человек. Конечно, им на смену пришли новые, но репутация Дюбуа серьезно подкосилась, и на сегодня этого достаточно. Быстрой битвы не получилось, но у Зои есть отличное предчувствие: кажется, войну она уже выиграла.