Чтение онлайн

Дариан вошел в ритм быстрее меня. Я еще неуверенно оглядывалась по сторонам, пытаясь понять, что делать дальше, как себя вести. А он уже застегивал последнюю застежку, стоя у узкого терминала, вмонтированного прямо в стену. Его движения были точными, скупыми — дипломатический работник возвращался, слой за слоем перекрывая того живого и страстного мужчину, что собственнически сжимал меня в руках еще минуту назад. Только влажные волосы, топорщащиеся, как иглы ежа, и все еще расширенные зрачки выдавали правду.

— Система доставки сработала быстрее, чем я ожидал, — сообщил арлинт с теплом в голосе, не оборачиваясь и продолжая нажимать какие-то кнопки. — Я заказал нам самый плотный обед из всего, что было в меню пищеблока. Нам обоим нужно восстановить силы. Нужно поесть, Агги. По-настоящему. — Дариан бросил в мою сторону мимолетный озабоченный взгляд и скупо добавил: — На пустой желудок такие решения, как наше, не принимаются. А я кожей чую: сюрприз Старффа нам не понравится.

Желудок отозвался на слово «обед» болезненным спазмом. И я вдруг вспомнила, что не ела почти сутки. Перекус галетами в катере не в счет. Только сейчас, когда смертельная гонка прекратилась, я поняла, что готова съесть даже этот терминал вместе с креплениями. Адреналиновый откат всегда заканчивается диким, почти животным голодом.

Спустя непродолжительное время в комнате прозвучал мелодичный сигнал. И Дариан извлек из открывшейся в стене ниши два тяжелых закрытых контейнера, чтобы тут же поставить их на стол. Я с любопытством приблизилась. Еда оказалась простой, армейской, но добротной: в одном термосе сочное мясо в густом соусе, отдельно — запеченные овощи и горячий крепкий чай, аромат которого мгновенно заполнил маленькую каюту.

Разобравшись с порциями, мы сели к столу друг напротив друга и... В каюте повисла неловкость — та самая, что всегда наступает, когда двое людей переступают черту, а потом обстоятельства снова вынуждают их играть свои социальные роли. Я смотрела в свою тарелку, не зная, куда деть руки. Зверский голод, терзавший меня минуту назад, вдруг словно улетучился, а желудок как будто «свернулся в трубочку» при виде Торна. Дариан сидел слишком близко — прямо напротив. И я кожей чувствовала его пристальный взгляд, но поднять глаза, встретиться с этой бирюзой после того, что мы только что... Нет, на это у меня не хватало ни смелости, ни наглости. Так что да, аппетита словно и не было.

— Ешь, Агги, — тихо предложил Дариан.

Он первым взял приборы и начал поглощать пищу — быстро, сосредоточенно, как солдат перед боем. Понаблюдав некоторое время за тем, как активно арлинт орудует ложкой, я последовала его примеру и осторожно зачерпнула овощей. Вкус неожиданно оказался простым, насыщенным и ярким. Рот тут же наполнился слюной, и я поняла, насколько на самом деле голодна. Мы ели в тишине, нарушаемой только стуком столовых приборов о пластик и едва слышным гулом вентиляции.

В какой-то момент Дариан замер, глядя на мои руки. Я проследила за его взглядом и увидела красные полосы на своих запястьях — следы от недавних событий и его собственных пальцев. И смутилась, тут же неловко натягивая на запястья рукава. А Торн медленно протянул руку через стол, накрыл мою ладонь своей и слегка сжал.

— Прости… Я… Я увлекся…

От одного воспоминания о том, что случилось совсем недавно в душевой, неловкость улетучилась как туман, на душе потеплело, а губы сама собой раздвинула улыбка:

— Все хорошо. Если ты не заметил, я была совсем не против. — И мысленно добавила, глядя в быстро темнеющие бирюзовые глаза: «И я бы не отказалась повторить».

Но Дариан не понял посыла. Вернее, интерпретировал мой взгляд по-своему и совершенно неправильно:

— Не бойся. Все будет хорошо. Мы справимся, — продолжил он, глядя мне прямо в глаза. — Что бы Старфф сейчас ни предложил... ты больше не одна.

В его потемневших бирюзовых глазах плавилось глубокое, спокойное тепло, от которого внутри все сладко заныло. Я тонула в этом ласковом южном море. А Дариан смотрел на меня так, будто я была его единственным якорем в этом сходящем с ума мире. И в этом взгляде было столько нежности, смешанной с отчаянным желанием меня уберечь, что все мои шпильки и колючки, подготовленные для защиты, просто растаяли. Как на солнце лед. Я не могла применять их против Торна. Только не против него. Возможно, я очень скоро пожалею об этом своем решении… Но это будет потом.

Я перевернула руку, переплетая свои пальцы с длинными и сильными пальцами арлинта, и почувствовала, как тепло его ладони успокаивает испуганный стук моего сердца. Мне больше не нужно было играть роль «железного капитана» — по крайней мере, здесь, за этим столом. Я просто верила ему. Вопреки всему. Не потому, что он был сыном своих родителей или дипломатическим работником с очень обширным и пугающим опытом, а потому, что он был моим Дарианом. Тем, кто даже в шаге от пропасти думал не о трибунале, а о моих израненных руках.

— Я знаю, — тихо ответила я, и это была чистая правда. — Теперь мы двое против всей Галактики?

Дариан едва заметно улыбнулся — одними уголками губ, и эта улыбка предназначалась только мне.

— Как минимум. Но главное, что мы двое, и что мы — есть.

Он поднес мою руку к губам, запечатлев короткий, почти невесомый поцелуй на том самом месте, где на запястье краснел след от его пальцев. Секунда тишины, от которой в животе запорхали бабочки, а потом он отпустил меня и поднялся, снова превращаясь в того, кем его хотел видеть Старфф. Но в воздухе все еще дрожало нечто необъяснимое, что произошло между нами — наша общая тайна, наше тихое «вместе».

— Пора, Агги. Нас ждут, — Дариан допил чай одним глотком и принялся собирать использованную посуду назад в контейнер.

Он подошел ко мне, когда я встала, и осторожно поправил воротник моего комбинезона, на мгновение скользнув пальцами по моей шее. Короткое, почти невесомое касание, которое сказало больше, чем любая клятва.

— Идем «есть кактус», — криво усмехнулась я, стараясь вернуть себе привычный тон.

— По крайней мере, мы теперь не на голодный желудок, и у нас больше шансов на успех в этом нелегком деле, — в тон мне ответил Торн, и на его лице на миг промелькнула ироничная полуулыбка, которую я так любила.

Контейнеры исчезли в приемнике утилизатора, и мы вышли наружу. Дверь за нами захлопнулась с тяжелым, окончательным звуком. Впереди был Старфф, Арганадал и война, которую мы не выбирали, но в которой нам предстояло уцелеть. Любой ценой. Ради Марка.

Путь до кабинета адмирала занял меньше минуты — Старфф не лукавил, когда сказал, что поселил нас рядом. Но эти несколько метров по стерильно чистому, тихому коридору офицерского блока показались мне длиннее, чем переход через гиперпространство. Здесь не было суеты ангаров или гула жилых палуб. Только мягкий свет, глубокие тени в нишах и пугающая, давящая тишина, в которой каждый наш шаг отдавался глухим эхом.

Я кожей чувствовала, как в Дариане снова просыпается арлинт — та самая холодная, древняя уверенность расы, которая привыкла смотреть на хаос Галактики свысока. Его походка стала бесшумной, взгляд — направленным вглубь себя, но рука, которой он на мгновение коснулся моей талии, перед тем как оповестить адмирала о нашем приходе, была по-прежнему сильной и горячей.

В ожидании, пока хозяин каюты отопрет нам дверь, Дариан замер. Неспешно поправил и без того идеальный воротник комбинезона, пробежался пальцами по застежкам, глубоко вздохнул и посмотрел на меня. В его бирюзовых глазах промелькнуло что-то очень личное — мимолетный привет из того часа, что мы провели за закрытой дверью. А потом усмехнулся и кивнул.