Чтение онлайн

— Я поставлю защи… — принц стал в стойку, приготовившись держать удар, но я перебил его.

— Не трать время.

— Но… — Дей попытался возразить, даже набрал воздуха для обвиняющей тирады, однако на это действительно не было времени.

— Если все получится, то защита уже не понадобится. Если же нет… она все равно не поможет.

На лице друга заиграли желваки.

— Дей! — крикнул я, отбрасывая ногой одну из тварей Изнанки. — Живо!

Взметнулась янтарная буря: весь свой резерв наследник воплотил в испепеляющем огне. В радиусе нескольких метров стало нестерпимо жарко, зародившееся пламя опалило брови и ресницы, демоны заскулили и отступили на мгновение. И лишь один человек не чувствовал давления стихии — окутанный смертоносными вихрями, Дейсмонт…уже Король Дейсмонт был воистину прекрасен… Огонь растекался по плечам, рукам, пальцам мужчины, сжигая искусные дорогие одежды, оставляя багровые полосы на коже, превращая человека в живой факел.

«Должно быть, именно такими на заре веков предстали перед людьми элементали, подарившие будущим магам власть над стихиями», — проскользнула в затуманенном мозгу случайная мысль.

В глазах потемнело, и я уже не видел, что происходит вокруг, шум крови и стук сердца заглушили все посторонние звуки.

Оставаться наедине с собой на каком-то островке спокойствия среди всей этой безумной пляски было не страшно. Наверное, это и есть смерть…

***

Кто-то говорит, что в переломные моменты время замедляет свой бег, чтобы расставить акценты и превратить театр нашей жизни в поистине незабываемое зрелище. Но я, наследник Индекарда, вынужден не согласиться с этим.

Те несколько минут, которые определили дальнейшую судьбу моей страны и мира в целом, промелькнули слишком быстро. Гораздо быстрее, чем человек делает один вдох.

Оторвать от себя Дар оказалось трудно. Но еще сложнее было наблюдать за тем, как искристая змейка моей души поглощается демонским ублюдком, проникает внутрь, бежит по сосудам, смешивается с его естеством…

Мои ноги подкашиваются, я не выдерживаю и падаю на колени. Мир сосредоточился на одной точке — Фердинанде. Все остальное: умирающие люди, рычание адских тварей, свист бесконтрольной черной магии — все это потеряло смысл.

— Ну давай же, давай… — прошептал я с надеждой, хотя отчаяние уже начало поглощать мою душу.

И Боги услышали.

В районе сердца у Фердинанда начало разгораться свечение. Сперва легкое и незаметное, если не знать, что искать, но затем… Ярчайший луч прошил грудную клетку мужчины, после еще один и еще… Магия под давлением буквально разрывала его на куски, прорывая себе путь вовне.

Душераздирающий крик врезался в мою память, кажется, навсегда, как и ужасающая своей тошнотворностью картина…

Вслед за смертью своего проводника нить между миром людей и Изнанкой лопнула, и все твари, одна за другой, начали проваливаться в хаотические порталы, а освободившаяся магия распалась на фрагменты и вернулась к своим хозяевам. Только один поток метался по залу и, так и не найдя того, что искал, обвился вокруг моего запястья. Меня будто с ног до головы окатило теплом и заботой от этого прикосновения.

Я сжал челюсти и опустил голову, чтобы никто не заметил увлажнившихся глаз. Пнул отрубленную голову одной из тварей Изнанки.

— Ты всегда мне говорил, что политика — грязная штука, отец…

С тех самых памятных событий прошел ровно год. Послезавтра вся страна будет отмечать первую годовщину коронации Его Величества, Короля Дейсмонта, но для нас с Рафом он по-прежнему остается тем самым шалопаем, с которым мы влипали в разные истории в далеком детстве.

Жизнь течет своим чередом. Рафаэль официально занял Княжеский престол и восстановил Шеверн-Холл. Люди довольны его правлением, ведь под чутким контролем Теневого Короля уровень преступности значительно снизился. Теперь «паучки» носят гордое звание «тааэры» и составляют особое подразделение тайной канцелярии, но мы-то знаем, что к чему…)

Хотя что я тут о политике и прочих сферах общественной жизни. Все равно большинство из вас интересует только то, как сложились наши с…ну понятно, с кем, отношения. Однако, спешу разочаровать: о таком только в спальне и только шепотом. А то даже пока пишу — щеки горят…

Хотя ладно, кому я вру.

Как я могу не похвастаться?! Тут тако-о-ое было… (я заставила его довести мое обучение наемничеству до конца, вот это я дерзкая, да? Я тоже так думаю)

***

(двумя часами ранее)

— Что ж, поздравляю, Кэр. Теперь ты можешь с честью носить звание моей лучшей ученицы.

Он смотрел на меня по-особенному. С гордостью. Теплом. Восхищением.

Стоит надеяться, что я действительно стала его лучшей ученицей.

— А сколько у тебя было учеников? — спросила с трепетом.

— Ты первая, — отмахнулся мужчина.

…

…

…

— Ай-яй! Отставить скандал! — воскликнуло его Тёмное Величество, предусмотрительно отходя от меня подальше.

— Ладно, живи пока ещё. Так когда, говоришь, я иду выполнять первый заказ?

Предвкушение… Вот что сейчас наполняло мою кровь жаром, заставляя бежать быстрее. Я хотела показать всем, чему научилась. Даже не так… Доказать всем, что я не игрушка, не кукла, а живой человек. Заставить всех считаться со мной!

Но вот бегающие виноватые глаза Рафаэля наводили меня на кое-какие мысли…

— Видишь ли, Кэролайн. Предполагается, что ты не будешь выполнять заказы и…лишать моих паучков их работы.

— Тогда зачем, — прошипела я не хуже кобры, хищно приближаясь к потенциальному будущему трупу, — Зачем я потратила столько времени, изучая ВСЕ ЭТО.

Развела руки, очерчивая широкий круг вещей.

— Хочешь сказать, что все это было ЗРЯ?! — упс, кажется загорелась штора.

Раф потушил начинающийся пожар и, смеясь, подошёл ко мне. Рискнул даже заключить в объятия. Бессмертный.

— Конечно не зря. Все это без сомнения обязательно пригодится будущей жене Теневого Короля.

— И что ты этим хочешь сказа… Стоп! — я смотрела расширившимися глазами в его бесстыжие тёмные омуты. — Это ты мне случайно сейчас такими завуалированными словами не предложение сделал?!

— Не случайно! — наставительно поднял мужчина указательный палец. — А очень даже специально.

— Ты серьезно? — закрыла глаза, чтобы не убить его ненароком. — Вот так ты сказал мне самые главные слова в моей жизни?!

— Самые главные слова в твоей жизни — "Я стану твоей любимой наемницей". А все остальное — так… мелочи. Так, я не понял. Ты выходишь за меня или нет?

И пока я возмущенно пыхтела, лелея непреодолимое желание ударить князя и главу преступности Индекарда, он наклонился ко мне, обдавая жарким дыханием чувствительную кожу шеи, и нахально прошептал: — А теперь слушай правильный ответ…