Чтение онлайн

Но едва я открыла рот, Раф (а это именно он меня тут встряхивал) начал заливать какие-то зелья неизвестного назначения.

Вот дурак, захлебнусь же!

Откашлявшись, выбралась из его рук и возмущенно уставилась на ночного посетителя.

— Ты что творишь?!

Но ответная реакция окончательно выбила меня из колеи и заставила зависнуть на некоторое время.

— Замри! — выкрикнул испуганно Раф.

Никогда, ещё никогда в жизни я не видела его таким потерянным и взъерошенным.

— А теперь комментируй любое изменение в своем состоянии до тех пор, пока не прибежит лекарь с более мощным антидотом, — заключив мою голову в свои ладони, сказал Теневой Король, внимательно вглядываясь в любое, даже самое мимолетное выражение лица…

— Антидотом? Что ты… — попыталась высвободиться

— Голова кружится? Тошнит? В глазах рябит? В сон клонит?

— Да хорошо все со мной, Раф, что происходит?!

Паника из взгляда Паука начала медленно исчезать, заменяясь на кое — что иное. Более тёмное, мрачное.

— Предатель оказался ближе, чем мы думали, Кэролайн…

***

— Все в порядке, она не попала под воздействие яда, — постановил прибывший маг-целитель, проведя осмотр.

Высокий мужчина с сединой на висках с поклоном удалился, оставив нас с Рафом в одиночестве.

— Ты даже представить себе не можешь, как я испугался за тебя, — неожиданно признался Теневой Король. Он будто оглаживал меня теплым взглядом, желая, видимо, убедиться, что со мной действительно все хорошо.

— Ты расскажешь, из-за чего такая паника? — спросила у мужчины.

— Скоро сама узнаешь. Пойдём, нас уже ждут.

***

Большой светлый зал встретил нас тишиной и тихими всхлипами. Залитые слезами, мрачные лица, затравленные взгляды…

— Приветствую вас, лорды и леди! — громко возвестил Раф, оглядывая присутствующих. — Все вы, я думаю, уже знаете о произошедшем минувшей ночью. Я соболезную и скорблю вместе с вами…

Сердце сдавило от плохого предчувствия. Взглянула на Паука и взрогнула: он был бледнен, но в глазах пылал яркий огонь ненависти.

— Но мало кто знает, что от рук мерзкого предателя погибло не семнадцать, а восемнадцать человек. Первым из них был… — мужчина прокашлялся. — Первой жертвой стал мой брат, Джастин дель Шеверн, Князь Астейский.

Страшное известие напугало, выбило почву из-под ног. Джастин, тот самый Джастин… Он… мёртв?

Теневой Король не дал публике опомниться и решительно припечатал:

— Моё имя — Рафаэль день Шеверн, и до той поры, пока Его Величество не передаст Княжество в иные руки, я принимаю бремя власти на себя. Хочет ли кто-то оспорить моё право крови?

Таковых не нашлось. Очевидно, все были ошарашены происходящим не меньше меня.

— А теперь самое интересное, — по губам Рафа растеклась злая улыбка. — Виновник всего этого сейчас находится среди нас… Схватить предателя!

***

С разных сторон из толпы вынырнули вооруженные до зубов стражи. Ловко лавируя среди людей, они в мгновение ока окружили кого-то, чей силуэт был скрыт от меня спинами посторонних. Под аккомпанемент злого шипения и проклятий воины вытащили 'на свет' щуплую девушку в пышном платье, в извивающейся фигуре которой я с бесконечным удивлением узнала любовницу Джастина. Бывшую…

Эвелина (а это была именно она) отчаянно пыталась освободить руки, падала, вырывалась, била державший её конвой в безуспешных попытках освободиться, но силы было не равны.

— Немедленно отпустите меня, идиоты! — вскрикнула фаворитка, когда ей в очередной раз заломили руку. — Как вы смеете прикасаться к женщине своего господина! Эй, сделайте же что-нибудь, помогите мне!

— Вы обвиняетесь в заговоре и преднамеренном убийстве Князя дель Шеверна и его свиты. Наказание установлено и обжалованию не подлежит, — прогрохотал твердый голос Рафа.

— Это какая-то ошибка! — Эвелина рванулась в сторону Теневого Короля, но стражи преградили дорогу. Тогда девушка просто упала на колени перед Пауком. В её искренних глазах блестели слезы… — Ваша Светлость, произошло какое-то недоразумение. Прошу выслушать меня!

Я перевела задумчивый взгляд на любимого, но не заметила ни капли сомнения в его глазах. Кажется, он точно знает, кто виновен в происходящим.

А я все же не могла проверить, что Эвелина могла бы провернуть подобное. В моей голове не вязалось убийство и нежные ручки фаворитки, никогда не знавшие тяжёлой работы.

— К сожалению, твоя наглая ложь никому не нужна, — отрезал Раф. — Эвелин дер Шантисс, ты приговориваешься к ста пятидесяти годам каторги на Асирских рудниках.

Девушка закричала и снова забилась в руках конвоиров.

— Помилуйте, я ни в чем не виновата, пожалуйста, поверьте… Мне нельзя в рудники, умоляю!

Девушка говорила с такой

отчаянной надеждой, что сердце в моей груди на мгновение сжалось. Но лишь на мгновение.

— Тебе придётся запастись микстурами от простуды. Говорят, жить в продуваемых пещерах — очень трудно. А мы ведь не хотим, чтобы ты скончалась раньше времени, верно? — равнодушный взгляд Паука не выражал абсолютно ничего. — Но для начала… В темницу ее, вместе с сообщниками!

Началась паника, давка, нестерпимый шум, и оглушающий гомон. От общей дезориентированной толпы отделились некоторые личности и бросились врассыпную, отталкивая мешаюших в сторону, обнажая спрятанное прежде оружие. Один из тех, чьё лицо мне было смутно знакомо, со страшным хрипом бросился на Рафа, пытаясь достать того лезвием клинка. Оно просвистело в миллиметре от сонной артерии моего любимого, но Теневой Король даже не отшатнулся.

Неуловимое движение вперёд — и на пол с неестественно выгвернутой шеей падает молодой мужчина, оказавшийся предателем.

— Есть ещё желающие что-то сказать мне? — жесткая улыбка зазмеилась по губам Теневого Короля.

Но, наткнувшись на моё искривленное от отвращения лицо, вздрогнул.

— Кэролайн…, - до моего слуха донесся тихий шепот. — Я расскажу все. Но позже. Сейчас я…

Мужчина пошатнулся и слегка зацепил меня плечом.

— Мне сложно поверить в то, что случилось. Боюсь, сейчас я не в состоянии ответить на твои вопросы.

Краткая вспышка телепорта — и мы уже стоим под сводами странно знакомой комнаты.