Чтение онлайн

— Есть хоть какие-то результаты?

— Да, вот, — он протянул мне какой-то лист бумаги, — я подготовил специально для тебя. Это список людей, с которыми твой отец часто встречается, с кем ведет дела или вообще как-то пересекается по работе. Список, конечно, неполный, мы еще работаем…

Я положил листок на стол и принялся его бегло просматривать. На самом деле, я искал одно конкретное имя. И я его нашел. Магией подсветил фамилию в списке, затем сделать то же самое с копиями отчетов разведки и молча протянул все это обратно Монтгомери. Тот, уже догадавшись, что увидит сейчас нечто интересное, взял бумаги и внимательно изучил их. Затем вскочил со стула и стремительно подошел к окну, видимо не в силах оставаться на месте. Когда он повернулся ко мне, в его глазах плескалось торжество.

— Мы нашли его, Ден. Мы его нашли!

Видя, какой азарт переполняет друга, я только сейчас задумался, как сильно это дело задевает его лично, как важно для Мэла уничтожить человека, посягнувшего на благополучие его семьи. Что касается меня, то я чувствовал лишь усталость. Я только сейчас осознал, что мой отец действительно не просто убийца, но и государственный преступник, участвующий в заговоре против короны. И со злой иронией порадовался, что успел развестись, и теперь, если что, до меня никому нет дела.

А Мэл, между тем, продолжал строить планы, — Я сейчас же подниму всю информацию по Флэггу, подключим Кьянти, но это сейчас не главное. Надо искать выход на верхушку Темных. У нас достаточно информации, чтобы вести переговоры.

Я лишь пожал плечами. Заговорщиков я вычислил, а дальше пусть решает Монтгомери.

Какими каналами пользовался Мэл, чтобы добиться желаемого, я уже никогда не узнаю. Но буквально через несколько дней встреча с Вершителями была назначена.

— Согласно договоренности, мы перемещаемся порталом, — объяснял мне Мэл, поблескивая глазами в нетерпении, — у нас есть координаты точки перехода, и в определенное время мы должны туда прибыть. Там нас встретят и доставят на место.

— Почему так сложно? — удивился я.

— Все дома и помещения, принадлежащие Темным, скрыты мороком. Никто не умеет прятать так, как Вершители. Самим нам туда просто не попасть.

Я продолжал сомневаться. Вся ситуация мне откровенно не нравилось. Но Мэл кипел энтузиазмом и не желал слушать возражений.

В назначенное время, он открыл портал и без промедления шагнул внутрь. Я же потратил несколько секунд на создание щита, укрывшего нас, когда мы появились в обусловленной точке. Эта предосторожность оказалось совсем не лишней, так как в нас тут же полетели файерболы и атакующие заклинания. Удерживая щит, я с отвращением огляделся.

Мы оказались в каком-то забытом всеми богами месте. Цивилизация давно уползла отсюда, обронив по дороге лишь несколько покосившихся, до половины вросших в землю домов. Эти деревянные развалины торчали гнилыми зубьями на поверхности, пока их корни неуклонно разлагались где-то в преддверии преисподней.

Редкие деревья росли самым причудливым образом, неестественно изгибаясь и шевелясь на ветру, как волосы медузы горгоны. Неосторожно шагнув вперед, я чуть не полетел в глубокую яму, доверху наполненную костями и черепами крупнорогатого скота. Земля местами дымилась. Возможно, прямо под нашими ногами все еще тлели подземные пожары, и все вокруг пропиталось их ядовитыми испарениями.

— Какого черта! — Мэл начал отбиваться, пытаясь определить, откуда идет атака. Я тоже активировал все новые заклинания, вспоминая наши тренировки на полигоне. Перед нами, будто из воздуха, возникла фигура в темном одеянии. Мэлл кинул в нее файербол, но фигура лишь плавно сдвинулась в сторону. А на ее месте возникла еще одна. Мы атаковали их вдвоем, но противники лишь множились, и вот они уже образовали круг. Круг начал плавно перемещаться. Люди в черном, как будто плыли над землей, кружась в дьявольском хороводе.

Я почувствовала дурноту и головокружение. Появился невыносимый запах гари и гниения. Мысли путались, и я с трудом оставался в сознании, продолжая по инерции атаковать. Вдруг послышался протяжный заунывный волчий вой. Зверю тут же ответили другие голоса. Создавалось впечатление, что волки берут нас в кольцо.

Осознав, что Мэл перестал колдовать, я оглянулся на него. Монтгомери напряженно вглядывался в сумрак. Я бросил очередное заклинание и вопросительно поднял бровь.

— Бесполезно, Ден. Это морок. Настоящие противники где-то прячутся.

– Зачем?

— Они плетут сеть. Видишь эти золотистые вспышки вдалеке? Я слышу даже характерное потрескивание воздуха. Сеть почти готова и сейчас начнет сжиматься. А когда приблизится, то сожжет наши щиты и заблокирует магию. Мы в ловушке.

Я безнадежно рылся в памяти, пытаясь откопать там хоть что-то о магических сетях, но ничего подобного я никогда не слышал.

— Держи щиты, Ден, — ухмыльнулся Монтгомери и начал выплетать что-то настолько сложное, что я аж залюбовался. Вокруг Мэла вспыхивали разными цветами геометрические фигуры с рунами и магическими символами. При этом он бормотал какую-то околесицу на непонятном языке.

— Что это? — спросил я, дождавшись, пока он замолчит.

— Экскалибур, — азартно оскалился Мэл.

– Экскалибур? Меч из камня? Но это же какая-то иномирная легенда, я читал…

— Может то, что ты читал, и легенда, а вот родовое заклинание Монтгомери — это очень даже реальность.

В руках у Мэла засиял голубым светом энергетический меч. Мэл, размахнувшись, бросил его вперед. Меч перевернулся в воздухе, вспорол золотистые ячейки сети и, разметав ее, синем энергетическим кольцом прошелся по окрестностям, отбрасывая все на своем пути. Одновременно с этим лопнули наши щиты, изъеденные сетью, и на какую-то долю секунды мы оказались уязвимы для атаки. Одно-единственное заклинание во всей своей мощи врезалось в Мэла и по касательной задело меня. Я еще успел поднять новый щит и увидеть открытые глаза Монтгомери, неподвижно глядящие в небеса. А потом наступила темнота.

Ден

— Значит, Темные Вершители, — проговорил я задумчиво. Мы шли на встречу с кем-то из них.

— Мэл говорил мне…

Я осторожно взглянул на Кьянти, но она держала себя в руках.

— Знаю я тут одну Вершительницу, — проворчал я.

Кьянти выглядела пораженной.

— Серьезно? С тобой вышли на связь? Кто она, Ден? Ты уверен, что это безопасно?

Не было у меня такой уверенности, но обсуждать Сюзи почему-то не хотелось. Тем более что…

— Простит, Кьянти, я подписывал договор о неразглашении.

— Ничего, — она тряхнула головой, — лорд Монтгомери тоже знал, как продвигается расследование. И если по-другому не выйдет, будет просить императора об аудиенции.

— Как он? Держится?

— Я была у них. Заезжала выразить соболезнования.

Я кивнул.

— Миранда тоже вернулась из-за границы.

— Даже не знаю, радоваться этому или огорчаться.

— Когда тебя выписывают? — сменила тему Кьянти.

— На днях. Реабилитацию и физиотерапию можно проходить и в частном порядке, не занимая палату.