Чтение онлайн

Ведущий веером расправил перед попугаем номерки.

– Кеша поможет нам в этом, правда, Кеша? Кеша хороший… Обученный разным трюкам попугай одобрительно встряхнул головой и вытащил один из билетиков. Словно специально растягивая время, Кеша стал игриво мотать им из стороны в сторону. Ведущему не понравилась эта затея. Он забрал билет у попугая и развернул его лицом к зрителям. Он так громко выкрикнул номер, что попугай чуть было не вспорхнул с его плеча.

– Не может быть… – прошептала я.

Победителем оказался… Василий. Я посмотрела на него. Но он, в отличие от меня, воспринял это объявление как должное. Ни капли удивления. Подняв свой билет над головой, он с лукавой улыбкой подмигнул мне и пошел за призовым конвертом, который приготовил ведущий.

Пока я приходила в себя, неравноценный обмен состоялся. Я огляделась. Тот, кто все это затеял, наверняка наблюдал за происходящим. Бегло осматривая всех собравшихся на палубе, я заметила пожилого господина, который, как под гипнозом, не сводил глаз с Василия.

Действительно, моего друга в этот момент можно было разглядеть как на ладони. Яркие прожектора освещали его со всех сторон и… били ему прямо в глаза.

Заслоняясь врученным ему конвертом от яркого света, Василий под аплодисменты проронил короткое «спасибо» и попытался выйти из освещенного круга. Он сделал несколько неуверенных шагов, но, ослепленный прожекторами, остановился и закрылся руками от света. Я поспешила к нему, чтобы отвести его в сторону.

Через минуту внимание зрителей переключилось на следующий конкурс. Четыре молодые девицы демонстрировали длину своих ног. Ведущий вытягивал из кармана сантиметровую ленту, которая как у фокусника никак не заканчивалась.

– Посмотри, что в конверте, – попросил Василий, приходя в себя. Я выполнила его просьбу.

– Ого! Можешь не сомневаться: стодолларовые купюры как близнецы-братья. Их тут много. А тебе не кажется странным этот выигрыш?

– Нет. Просто, когда ты рядом, мне везет. Теперь ты должна исполнить любое мое желание…

– Любое, но одно.

– Да, да, я над этим хорошенько подумаю.

Убедившись, что на нас никто из окружающих не смотрит, я дернула Василия за рукав:

– Мне нужно у тебя кое-что спросить. Ты не знаешь вон того человека – слева от нас?

Василий наклонился ко мне:

– Кого ты имеешь в виду?

– Пожилого господина в светлом костюме, который сейчас собирается уйти.

Василий прищурился:

– Он чем-то похож на… Не могу сказать. Мне этим светом как трактором по глазам проехались. Все лица вижу в клеточку. А почему ты спрашиваешь?

– Я, конечно, могу ошибаться, но в этом конверте – его доллары.

– Даже, если они когда-то были его, теперь они уже мои.

– Я хочу, чтобы ты знал: этот выигрыш – не просто везение. Я случайно слышала, как один человек давал поручение другому передать кому-то деньги через лотерею.

– Абракадабра. Я-то тут при чем? Мое имя называли?

– Нет. Но это не просто счастливый билет!

Месяц без выходных, экстренные сборы, веселый кураж, сногсшибательный выигрыш, зажигательная дискотека до самого рассвета закончились тем, что Василий крепко спал. Он пропустил завтрак, обед и рисковал проспать ужин. Удрученная его формальным присутствием, я не находила себе места. Чтобы распустить навязанное из запутанных мыслей свое неясное настроение, я покинула каюту.

Кто эти люди? Что им нужно от Василия? Откуда эти деньги? Кто за всем этим стоит?

Я вышла на палубу и, облокотившись о перила, остановилась в первом попавшемся месте. Было облачно. Низкое небо плыло над головой холодным серым глянцем. Наш кратковременный отдых безнадежно истекал. Время, отпущенное для уединения, улетучивалось с каждой минутой. Навсегда.

Передо мной что-то плавно упало в воду. Я посмотрела. Это плюхнулась шляпа, подхваченная порывом ветра. Вчерашний незнакомец, который так пристально наблюдал за Василием на верхней палубе, в ту же секунду оказался за моей спиной. Провожая взглядом свой головной убор, он огорченно проронил:

– Тонет моя любимая.

– Шляпа захотела отдохнуть по-своему, – отозвалась я.

– Если я не ошибаюсь, именно Ваш спутник вчера выиграл приз? Поздравляю. Почему он не с Вами? Тоже… по-своему отдыхает?

– Он спит.

– Да что вы?

Я внимательно посмотрела на своего собеседника. Респектабельный вид. Свежая белая рубашка. Доброжелательная улыбка. Я вздохнула:

– Я расстроена. Мне кажется, что он проспит вплоть до прибытия в порт. До вечера осталось не так уж много времени…

– Да не переживайте вы так! Подумаешь – спит. Пусть это будет для вас самой большой проблемой в жизни! Он рядом – и это главное, – незнакомец раскашлялся.

Мне показалось, что этот сухой кашель я слышала, когда стояла за шторами. Голос… голос я тоже узнала. Я невольно вздрогнула:

– Извините, мне нужно идти к нему.

Не поднимая глаз, я откланялась и направилась в каюту. Мне не хотелось, чтобы он заметил мой испуг. Раздвижные двери, ведущие в салон теплохода, пропустили меня и автоматически закрылись за мной.

Я вошла в каюту. Мой милый спал, повернувшись лицом к стенке. Не в силах больше бороться со своими переживаньями я легла рядом с ним, укрывшись его одеялом. Я обняла Василия, ощутив, как его горячее тепло передается мне. Однако стоило мне закрыть глаза, как я услышала:

– Марина, мне кажется, что эти деньги лучше убрать к тебе в сумку.

– Ко мне?

– Вчера все, кто был на палубе, видели, как мне давали конверт с деньгами. Когда мы сойдем на берег, у тебя они будут в большей безопасности.

– Но ведь нам на берегу скорей всего придется расстаться. Ты ведь сразу поедешь к Вале?

– Да.

– А мне нужно заехать к родителям домой.

Он развернулся, чтобы видеть мое лицо, и, подставив руку под голову, произнес:

– Это ничего не меняет. Даже еще лучше – мы поймаем для тебя такси. Ты могла бы оставить деньги у себя дома. На время. А после… У меня где-то есть магнитная карта… Посуди сама – не в лагерь же валюту везти.

– Ты просишь меня организовать ее временное хранение?