Чтение онлайн

— Люди сейчас не настолько уж и плохи, — сказал Закари. Темная лошадка мальчишки медленно перебирала ногами, двигаясь следом за пегим конем Арсина. — Просто некоторые не умеют отличить глупость от тупости.

— Ишь как заговорил, — хмыкнул Арсин.

— Я учитель не особо люблю болтать, но не стал бы мерить всех по старым меркам. Время раньше и сейчас отличается, но это не значит, что тогда человек не совершал таких же вещей как сейчас.

— У вас умный ученик мааре Арсин, — сказал Лэран подъехав к магу. — Давно он под вашей опекой?

— Три года, как сейчас помню, его привели ко мне худого как щепку и дико испуганного. Перед этим натворил малец дел, намагичил без знаний. Его поймали, хотели наказать, но один мой старый друг решил, что пропадать в тюрьмах такому магическому потенциалу просто кощунство. Он привел его ко мне. С тех пор мальчик со мной неразлучно. Правда учится он не по дням, а по часам. Талантлив…, — сказал Арсин.

— Почему же он тогда не в Элорге? — спросил Лэран.

— Не хочет, — пожал плечами маг.

— Мальчик, — сказал Лэран, делая на этом слове ударение, — почему ты не хочешь отправиться в Элоргу. Там у тебя будет больше шансов, научится магии и стать настоящим магистром. Ведь там никто не делает различий кто и что ты.

Зак посмотрел на эльфа и побелел. Он не знал, что сказать и только неопределенно пожал плечами.

— У эльфов магия отличается от человеческой? — спросил Зак своего учителя.

— Конечно, — кивнул Арсин.

— А чем она отличается?

— Спроси мааре эльфа, — велел Арсин. — Он сможет рассказать об этом гораздо лучше, чем я.

— Но ведь я спросил тебя…

— Зак есть то, что надо увидеть своими глазами, иначе невозможно постигнуть суть вещей, — отмахнулся Арсин, а затем обратился к эльфу: — Мааре Лэран?

— Твой учитель прав.

— Так как отличается человеческая магия от эльфийской? — прищурившись, спросил Зак.

— Все дело в том как мы воспринимаем магию. Вы люди воспринимаете ее как власть, а мы как часть себя. Природа, живущая вокруг нас, питает магию. Мы не думаем о ней, но всегда знаем, что она с нами.

Лэран легко спрыгнул с лошади и сорвал с земли полевой цветок. Затем он опустил его на траву и, шепнув что — то, погладил рукой. Закари пристально наблюдал за тем, как эльф использует магию. Он никуда не торопился и действовал с осторожностью. Смотреть на эльфийскую магию оказалось интересно. От нее исходило какое — то особое тепло. Зак хотел спросить что делает эльф, но промолчал. Цветок под влиянием Лэрана быстро пустил корни и ушел в землю на несколько сантиметров. Через секунду появились новые стебли, и он расцвел еще ярче.

— Наша магия часть нас самих. Мы ощущаем природу и творим. Это отличает человеческую магию от эльфийской.

— Но мы тоже можем создавать, — возразил Зак.

— Закари, — нравоучительным тоном сказал Арсин, — человек не способен создавать настоящую материю. Мы создаем, но не вдыхаем жизнь.

— А как эльфы… — Зак глубоко вздохнул, — как вы размножаетесь?

— Закари! — возмущенно воскликнул Арсин.

Лэран улыбнулся.

— Процесс ни чем не отличается от того, как привыкли делать это люди.

— Хм, — задумчиво вздохнул Зак. — Папа говорил, вы появляетесь из цветов…

Лэран посмотрел на цветок, красиво распустившийся, у его ног и захохотал.

— Мааре эльф, господа маги нам нужно двигаться дальше, — объявил начальник императорской стражи.

Шел пятый день путешествия. Дети герцога Фэллари и их спутники, приближались к Хаграсу одному из городов Ролара известному, прежде всего своей плохой репутацией. Когда — то Хаграс считался процветающим и красивым городом. Он стоял на холме, а рядом в пещерах около озера добывали золото. В то время город благоденствовал и был почти так же многолюден, как Ролар. Однако годы шли, золото кончилось, город начал беднеть и пустеть. Народ разъехался по другим городам, а те, кто остался начал заниматься грабежом. Постепенно Хаграс стал называться городом убийц, а не "Золотым городом" как много лет назад.

— Витмор, зачем нам было проезжать мимо Хаграса? — спросил Илиа старшего брата, с опаской поглядывая в сторону города. Хаграс пугал своей мрачностью. Он был наслышан о его печальной репутации. Об убийцах и разбойниках, которые населяют его и ближайшие окрестности. И это не были вымышленные грабители.

— Чтобы сбить со следа тех, кого отправили за нами, — сказал Витмор.

— За нами кто — то идет?

— Илиа давай сначала доберемся до нужного места, а там я уже тебе все расскажу. И тебе и всем остальным.

Еще около двух часов путники провели верхом, пока на их дороге не появилась таверна. Небольшое бревенчатое здание стояло на отшибе от города, но народу в ней было столько, что рябило в глазах. Эдри, Зак и Илиа открыв рты, разглядывали разношерстную компанию.

— "Упрямый осел", — прочитала Эдри табличку с названием таверны. — Отличное название. Витмор мы, что здесь остановимся?

— Да, — ответил он, — и Эдри, пожалуйста, спрячь волосы под шапку.

— Почему? — удивилась она.

— Здесь не место для девушек, — сказал Витмор. — Как бы неприятностей не нажить. Люди здесь не слишком гостеприимные. А императорская охрана не способствует заведению новых друзей.

— Ладно, я надену шапку, — хмуро буркнула Эдри. Она достала из седельного мешка старую шапку и спрятала волосы, натянув плотную ткань почти до самых глаз.

Спешившись, Витмор огляделся. В основном таверну окружали мужчины вооруженные до зубов. Увидев императорскую охрану, все насторожились. Как и говорил Витмор, им не пришла по нраву стража. Однако они не спешили что — либо делать. Витмор приказал Дошгару остаться снаружи и приглядеть за входом. Императорская охрана разделилась, несколько человек вошли с детьми герцога в таверну, остальные остались снаружи. В шумном и душном зале таверны оказалось еще больше народу, от табачного дыма резало глаза.

— Может, нам стоило остаться снаружи? — спросила Эдри, морща нос.

— Помолчи Эдри, — буркнул Витмор и пошел к дальнему столу.

— Мы закажем еду, — сказал маг. Витмор кивнул. Арсин и его ученик двинулись в сторону стойки с напитками, за которым сидел хозяин этой забегаловки. Зак следовал за своим учителем безо всякого удовольствия. Он с мрачным лицом ходил возле учителя, предчувствие подсказывало ему, что должно случиться нечто плохое.

Лэран, Витмор и Артур, сидя за столом, тихо переговаривались. Илиа и Эдри хмуро оглядывали зал, они не участвовали в разговоре. Эдри пила яблочный сидр слишком крепкий для благородной леди и слушала разговор старших братьев. Рядом с ними примостились Шантер и Тангар, чуть позже присели Арсин и Зак.