Чтение онлайн

— Ура, Мадленд, — этой новости обрадовалась только Эдри.

— Не думай Эдри, мы не будем останавливаться в Мадленде, — сказал Витмор сестре.

— Я и не думаю, — ответила Эдри совершенно серьезно. — Просто приятно знать, что мы в знакомых местах.

— Лорд Витмор мы не могли бы ехать чуточку быстрее? — спросил маг у Витмора.

— Зачем?

— Как разве вы не знаете, какая молва идет про эти места? Вы не слышали о Рыжей ведьме? — Арсин удивлено посмотрел на детей герцога.

— Рыжую ведьму? — Эдри поперхнулась от смеха.

— Леди Эдрена, что же в этом смешного? Разве вы не боитесь разбойников?

— Господин маг вы можете не бояться нападения Рыжей ведьмы, — заверила она.

— Почему?

— Сомневаюсь, что Рыжая ведьма сама на себя нападает, — ответил Артур.

— Сама на себя? — маг посмотрел на детей герцога.

— Старик ваша хваленая леди Эдрена и есть та самая Рыжая ведьма! — сказал Зак морщась. Эдри хмуро посмотрела на Артура и мальчишку. Это вообще — то секрет был.

— Что? Рыжая ведьма? Леди Эдрена? — маг побледнел.

— Господин Сорано вы что испугались? — спросила Эдри, поравнявшись с конем мага.

— Я не думал что молодая леди, а тем более дочь герцога…

— Способна на грабеж? — в разговор вклинился эльф. — Поверьте господин маг, леди Эдрена способна и на большее.

— Мааре эльф меня переоценивает. Я далеко не на все способна, — процедила Эдри сквозь зубы.

Всю оставшуюся дорогу до Мадленда компания провела молча, только Зак несколько раз тихо возмущался, когда его учитель запрещал ему на ходу учить боевые заклинания. А вот когда Мадленд появился на горизонте, крик Эдри могли слышать даже в пригороде.

— Эдри ты могла бы в следующий раз так не визжать? — спросил Артур, отрывая руки от ушей.

— Конечно, не могла бы, — ответила она и пришпорила коня. Эдри галопом повела коня в сторону города. Он был ей родным. В Мадленде она всегда проводила большую часть времени, этот город напоминал ей мать, лицо которой Эдри никогда не сможет забыть.

— Эдри стой! — крикнул Артур и пришпорил коня, чтобы догнать свою сестру.

— Ну вот, — вздохнул Илиа, — теперь путешествие точно станет нашим кошмаром, потому что нам вряд ли удастся выманить Эдри из города.

— Леди Эдрена всегда так громко выражает свои эмоции? — спросила баронесса де Грейл. Большую часть дороги она мало говорила, все время о чем — то размышляя. Это приводило Артура в бешенство. Ему хотелось пообщаться с ней, рассказать о том, что у него на душе. Узнать о том, как себя чувствует, но из — за хмурого взгляда не мог просто спросить.

— Для нее это привычное состояние, — ответил Илиа.

— Миледи вы не устали? — спросил Артур. Шантер улыбнулась.

— Нет что вы, я привыкла много ездить на лошадях. Мой отец любил их больше чем людей, это передалось и мне.

Тонкая рука леди де Грейл погладила лошадь по длинной шее.

— Как жаль, — улыбнулся Артур.

— Жаль? — переспросила Шантер.

— Да. Похоже, у меня нет шансов завоевать вашу благосклонность, ведь соперничать с лошадью мне еще не приходилось.

— Вы так уверены, что вам придется завоевывать что — либо? — Шантер заинтересованно посмотрела на среднего сына герцога. — Я была склонна думать, что это вас стараются завоевать.

Артур широко улыбнулся.

— Полагаю это комплимент.

— Да можете считать и так, — Шантер пристально посмотрела на Артура. Обаятельный и галантный он представлял опасность для женских сердец. Как бы ей самой не попасть под его чары, хотя он кажется, уже не на шутку увлекся ею.

— Вы вчера опоздали, мы почти час ждали вас у ворот Ролара, — задумчиво произнес Артур.

— Дела, — пожала плечами, не давая определенного ответа Шантер.

— Вас ждут в Дуне?

— Да, — кивнула Шантер. — Мой отец. Мы много лет не виделись. Я совсем еще ребенком покинула отчий дом и вот теперь, пришло время вернуться.

— Вы необыкновенная женщина миледи, — сказал Артур.

— В чем же заключается моя необыкновенность? — удивленно спросила Шантер.

— Я не могу разгадать вашу загадку.

— Загадку? Но у меня их нет, — улыбнулась Шантер, поглаживая лошадь.

— Вы и есть эта загадка. Я смотрю на вас и вижу баронессу, красивую женщину, милого спутника. Но в то же время я не уверен, что вижу правду. Как разгадать вас миледи? — Артур говорил прямо. То, что чувствовал глядя на женщину, ослепившую его своей красотой и притягивающую, словно жаркое пламя мотылька.

— Возможно для вас же будет лучше не пытаться разгадать меня, — сказала Шантер и пришпорила коня. Она отъехала от Артура и присоединилась к своим охранникам.

— Что случилось с леди де Грейл? — спросил Илиа. Он прослушал некоторую часть разговора, гневно приглядываясь к мальчишке магу. Раздражение от его присутствия не проходило ни на миг с начала путешествия.

— Не знаю, я не могу ее понять, она вроде и флиртует, но одновременно пытается оттолкнуть меня, — завороженно глядя вслед баронессе сказал Артур.

— Женщины, — хмыкнул Илиа. — Никогда не знаешь, чего они хотят.

Чтобы выбраться на Старый тракт путникам пришлось проехать несколько улиц Мадленда. Витмор запретил Эдри отъезжать далеко от стражи, один из свирллов пристально следил за девушкой. После приказа Витмора двигаться дальше и не останавливаться в городе Эдри помрачнела. Но своего решения старший сын герцога не отменил. Спустя полчаса, отъехав от Мадленда на несколько километров, путники выехали на Старый тракт. Пустынная дорога слегка пришла в запустение, сразу бросалось в глаза, что здесь давно никто не проезжал. Трава все больше скрывала дорогу, недавний дождь оставил глубокие лужи.

— А ведь когда — то Старый тракт был переполнен путниками, — печально заметил маг. — Я сам часто проезжал здесь, еще будучи молодым. Жизнь здесь бурлила, а леса не казались такими темными как сейчас.

— Брр, — мальчишка его ученики поморщился, — опять завел болтовню о своей молодости.

— Закари! — обижено воскликнул Арсин. — Я вовсе не болтаю. Но раньше и впрямь были совершенно другие времена. Дороги безопаснее, а люди добрее.

Закари посмотрел на своего учителя и покачал головой. Арсину этим летом исполнилось шестьдесят восемь лет, преклонный возраст на взгляд мальчика. Наверное, поэтому он вечно пускался в различные философствования и рассуждения о прошлом и настоящем.