Чтение онлайн

Гедимин снял с плеча сфалт. В шатре вдруг стало очень тихо.

– Черви боятся тех, кто их жрёт, - сказал сармат. – Есть излучение… у самих пирофор и у… Хальконов. Оно разное. Черви чуют лучи Халькона и расползаются. А эта штука… я могу её настроить на луч Халькона. Целой стаи Хальконов. Одно плохо…

Он досадливо сощурился.

– Стрелять она не сможет. Или такой луч, или стрельба.

Ладонь Айшера опустилась на его плечо.

– Драться мы умеем. Ты делай то, чего мы не можем! Если твои лучи помогут, стрелять будет не в кого, так же?

Гедимин дёрнул углом рта.

– Это если сработают… Ещё я могу смотреть под землёй, кто там ползёт. Чтобы нхельви давили червяков заранее. Только…

Он снова сощурился.

– Как им сказать-то, где давить?

Айшер в полной тишине повернулся к нхельви. Зверьки, вроде бы спавшие, уже сидели, навострив уши, и смотрели на сармата. Нанн что-то коротко проверещал. Нхельви сбежались со всех сторон, даже с улицы, и зашумели. Айшер гаркнул, пытаясь изобразить визг. Получилось плохо, но нхельви притихли.

– Вот попробуй крикнуть, как я сейчас, - нанн глубоко вдохнул и заверещал на самой высокой ноте, какую только мог взять. Гедимин повторил, не зная, забирать выше или подражать. Нхельви зажали уши лапами.

– Да, так и вопи. И показывай рукой – вон там ползёт, - Айшер хлопнул его по плечу. – Нхельви поймут. На их слух наши вопли – тоже не песня ручейка, но как-то сговариваемся.

Зверёк, присевший на задние лапы, что-то пропищал. После пары секунд писка, басовитого «верещания» и отрывистых гортанных слов Айшер развёл широкими ладонями.

– Говорит – даже наше наречие понятнее, чем когда мы на их языке говорим… Хедмин! Ты по-нашему совсем не знаешь?

Гедимин качнул головой.

– Нет, а надо бы. И по-вашему, и по-нхельвийски… - он покосился на занавешенный вход в шатёр. – И на языке сиригнов. Да и эльфийский не помешает. Раз вы все тут живёте…

Айшер склонил голову.

– Разумная речь! Только… тут тебе к кимеям. Они такое лучше разъясняют. Они понимают по-всякому и говорят спокойно – и без чар, не то что ушастые. Те, если без колдовства их оставить, двух слов не свяжут!

Гедимин с кривой ухмылкой взял дозиметр и задумался. «Пирофоры… У Хальконов и Текк’тов пульсации разные. Текк’ты крупнее и, наверное, страшнее… только – много ли червяков их видело? Поколения, которые вылупились у нас, «слышали» только Хальконов, а Текк’та даже не опознают. А первопоселенцы… Вот интересно, остались там такие?»

– Айшер! Не знаешь, сколько живут червяки?

Нанн, с интересом наблюдавший за вознёй с приборами, открыл рот и тут же захлопнул.

– Чего не знаю, того не знаю! Вот уж что никто не считал, так это их годы. Знаю только, что они бывают здоровенные. А мне за три сотни зим – и я куда меньше. А вот быстро ли растут, и всю ли жизнь… - он развёл ладонями. Другие нанны уже о чём-то спорили на своём языке, - может, о сроке жизни пирофор?

«Три сотни…» - информация наконец впиталась в мозг Гедимина, и сармат ошалело мигнул. Он сам уже жил третий век; люди, насколько он знал, гораздо меньше, крысы явно не заживались, а вот остальные разумные существа… «А эльфы вроде… вообще бессмертны?» - сармат недоверчиво покачал головой.

– Три сотни? И по-вашему это ведь… не так много? Ты и до шести сотен доживёшь?

Айшер хохотнул.

– Это как сложится! Но да, мы крепкие. Пять сотен, шесть, если дурного не случится… Ну, мы и не эльфы – эти живут, пока не прибьют! Если бы не войны, да ещё плодились, как кимеи, - все миры заполонили бы!

«Ага. Про бессмертие нанны тоже… знают. Или верят,» - Гедимин еле слышно хмыкнул. «Войны… И у этих войны. Интересно, тут тоже будут?..»

– А кимеи долго живут? – спросил он. – Как плодятся, я уже видел. В семье Инси сорок… существ?

– Инся?.. Ну, у нас в Нейе две семьи кимей, а всего за сотню, - задумался нанн. – Скоро кто-то отделится. После сорока – на поясе место кончается. Кисти вешать некуда. Будет четыре семьи. Пойдёт вода – свой город построят, мы поможем… Инся молодая, ей полсотни всего. Две-три проживёт ещё. Да, кимеи не заживаются…

Он опустил погрустневший взгляд. Гедимин прикусил язык, сдерживаясь от невесёлого смешка. «Триста лет – это «не заживаются»? Если бы Конар до трёхсот дожил, хоть тарконом, хоть кем, - я бы нашёл его…»

Он накрыл сфалт защитным полем и приоткрыл корпус реактора. Ему было не по себе. Перенастраивать всё оружие на небоевой режим… «Червяков придётся бить прикладом,» - криво ухмыльнулся он. «А пульсацию возьму хальконскую. Первопоселенцы или молодняк, - последние двести лет все они удирали от Хальконов. Должно сработать.»

…Айшер уже задремал, когда сармат тихо вышел из шатра и направился к ручью. Нхельви сверкнули глазами из темноты и промчались мимо.

– «Динси», приём! «Пустошь» на связи!

Ответили не сразу, подавив зевок.

– «Динси» на связи! Видим, ты недалеко. Что за ксеносы рядом?

Гедимин ухмыльнулся.

– Теперь это аборигены. Кто побольше – нанны, меньше – сиригны, с хвостами – нхельви.

Связист что-то пробормотал в сторону.

– И куда все они попёрлись? В кочевье?

– Делать вашу работу. Зачищать пирофор, - Гедимин посерьёзнел. – Где ваши ликвидаторы? Наверху уже почти «чисто», в скафандрах прошли бы.

Связист фыркнул.

– Где живут ксеносы, где – пирофоры, и чем одни другим мешают? И ты при каких делах тут?

– Моё дело, - буркнул Гедимин. «Когда от меня был нужен ремонт, небось не фыркали…» - он едва заметно сощурился.

– Ну, раз твоё, так и не сигналь зря, - проворчал сармат с «Динси». – Чего они фонят так, твои ксеносы?

– Ты ещё эльфов не сканировал, - отозвался Гедимин. – Ладно, хватит. Нам тут нужна помощь. Сильный пульсирующий луч на дно Тэк… Нефтяной Ямы. Пульсацию я задам.

– Тихо там! – рассердился вдруг связист. – Ты нам не командир. Вот совет проснётся, решим. Отбой!

– «Динси»! – Гедимин чуть повысил голос, но в наушниках была тишина. – Мать ваша колба…

Он сжал пальцы в кулаки. «Так. От «Динси» проку не будет. Попробую с «Ниркайоном»…»

07.02.201 от Применения. Западная пустошь, степной пост нхельви – котлован Тэкры

Два копья, по одному на плечо, защитное поле вокруг (на всякий случай), - и все бурдюки, наполненные водой, вышло донести до шатров за один раз. Ещё четыре отобрали и понесли те нанны, которых за водой посылали – Гедимин встретил их у ручья. Мог бы и не вмешиваться, но после бестолковых разговоров с сарматами хотелось сделать что-нибудь полезное.