Чтение онлайн

Под луч сканера, скользящий вдоль земли, попало ещё одно чёрное, непроницаемое пятно – радиозащитный экран убежища «Хилларс-2». Гедимин, задумчиво хмыкнув, свернул к нему. Он думал о передатчике – и о стене напротив, которая заменяла в Ликкине «меченый камень». Гедимин сам не знал, зачем делал там новые и новые пометки – о росте крысиных стай, о турелях «Хилларс-1», о движении Пучка и миграциях радиофагов. Убежище было закрыто намертво и все двести лет не подавало признаков жизни, но сармату всё время казалось, что он что-то упускает…

Выйдя на стоянку перед «Хилларс-2», он остановился и ошалело мигнул. В полной тишине только скрежетал металл – серые крысы, нагнав стаю бурых разведчиков, раздирали на куски то, что осталось от рухнувшего экзоскелета. Ещё один растащили до почти неузнаваемых ошмётков, только по изгибам некоторых металлофриловых щитков можно было определить лёгкую «машину» - «Хоппер». «Хоппером» был и второй, весь во вмятинах и оплавленных пробоинах, с полуоторванной «ногой». Крысы выдирали из неё последние провода и пытались совладать с металлическим слоем обшивки. Гедимин хлестнул плазмой поверх мостовой и под затихающий предсмертный визг остановился над экзоскелетом. Всё, что осталось от пилота, утащили в первую очередь – но в кабине тут и там белели клочья отслоившейся тонкой кожи. Гедимина передёрнуло.

«Тарконы?» - он оглянулся на ворота «Хилларс-2». Люк был покрыт вмятинами и трещинами, козырёк, прикрывающий замаскированные камеры и датчики, раздроблен… но под ним что-то подозрительно блестело. Гедимин еле успел откатиться в сторону, как мостовую залил зелёный свет, а за ним громыхнул кинетический снаряд. Удар разогнанной мини-«болванки» оставил полуметровый кратер и отбросил обломки «Хоука» и крысиные трупы в сторону. Больше не стреляли – сармат верно вычислил «слепую зону». В принципе, тут могли поставить вторую турель – но, кажется, и первую притащили не так давно. Гедимин не помнил, чтобы в прошлый раз по нему стреляли.

– «Хилларс-два», приём! – он осторожно высунул «щупы» передатчика из «слепой зоны». – Спокойно, я не враг! «Хилларс-один» разрушен, больше тарконы не нападут!

В наушниках захрипело.

– Go’wwey, fakin myut!

Хрип оборвался. Гедимин сузил глаза.

– «Хилларс-два»! Мутантов больше нет. Я сармат. Не стреляйте, и я выйду. Без оружия.

– Sar… taesk, heh? Oki… Go!– послышалось в наушниках. Гедимин мигнул и медленно опустил сфалт на землю, припечатав сверху непрозрачным защитным полем. «Крыс тут многовато…»

Шагнуть к воротам он успел, сказать что-нибудь – уже нет. Зелёное пятно скользнуло по скафандру, и Гедимин катился в «слепую зону» уже под грохот «кинетики» и отчаянную ругань в наушниках. Схватив сфалт, он высунулся снова и провёл потоком плазмы по остаткам козырька. В наушниках взвыли.

– Ну что, без турелей говорить будем?

– Go’hella, fakin slagga!– по ту сторону люка что-то тихо заскрежетало. Гедимин подавил желание заварить люк намертво. «Да что не так с этим видом?! «Хилларс-два» был гражданским убежищем, туда вроде не собирали самых отбитых…»

Дождавшись, когда в оплавленной нише снова что-то шевельнётся, он аккуратно провёл по ней потоком плазмы. Переждав ругань в наушниках, он царапнул когтем крышку люка.

– Ну что? Будем говорить, как разумные, или мне к вам спуститься?

– Fak… Trrey, yu, slaggy eshol!– крикнули в ухо. На фоне Гедимин расслышал чьи-то вопли и топот. Он поморщился – переговоры определённо не задались.

– Вернусь, когда угомонитесь, - буркнул он, отходя от «Хилларса». Почти час он бродил по окрестным улицам, собирая образцы прозрачных фрилов и рилкара, но на стоянке и в наушниках было тихо. Гедимин вспоминал выкрики из убежища – слова атлантисского языка были исковерканы, но хлюпающего тарконского акцента сармат не услышал. «Они там, похоже, не мутировали… ну, только на голову,» - он угрюмо сощурился. «Турели у них, два экзоскелета покрошили. Видимо, с пищей и прочим тоже порядок, не вымирают. А всё равно какие-то дурные. Ладно. Тут тарконы недавно нападали. Вернусь – может, ещё пообщаемся.»

16.04.203 от Применения. Западная пустошь, берег реки Фиран

Стоило отойти на юг от мёртвого города Улфа, перетащенного в холмистые степи откуда-то из Старой Европы, как трава снова поднялась по пояс, в низинах загорелись яркие «огни» красных и фиолетовых цветов на тёмнолистных кустарниках, а на пригорках поднялись молодые колючие ростки. Хвойные деревья продвигались на север, навстречу им «шли» псевдоклёны и ванкаса, - и Гедимин был уверен, что и те, и другие расселяются не самостоятельно. Даже псевдоклёны ещё не дозрели до первых семян – а перекидывать корни и пускать побеги за сотни километров… тут определённо не обошлось без чужой и очень усердной помощи. «Эльфы или Куэнны?» - Гедимин покосился на «фонящий» восток. Едва радиоактивная Улфа осталась позади, как стрелку дозиметра повернуло к длинной полосе Куэннских владений. «У эльфов вряд ли хватило бы сил. Им бы с городом управиться. А Куэнны… кажется, они очень незаметные, когда хотят. Может, я их потревожил, когда полез на их территорию?»

Его мысли прервало дребезжание на запястье.

– Позывной «Пустошь»! – координатор Исгельт явно был не в духе. – Отклонение от маршрута? Причины?

«Засекли,» - Гедимин покосился на северо-запад. Там осталась – без общения и без плановой дозиметрии – станция «Аэкин», - насильный карантин сармат им не забыл.

– Нужно застать разлив рек на побережье, - отозвался он, глядя на тучи, медленно ползущие с юга. Пока они шли клочьями, не слипаясь в единый массив, но нависали низко, и обрывки снизу были тёмными. Их затягивало в гигантскую воронку вечного циклона, который завис над кратером ближайшего «млона». Один дождь прошёл даже над Улфой, но только слегка намочил стены высоток и пополнил коллекторы, на радость крысам. Люди Улфы, выжили они или нет, на сигналы Гедимина не отзывались, хотя он долго ждал у убежища. Ему казалось, что в Улфе, как и в Ликкине, с «мёртвым» подземельем всё не так просто…

– Разлив рек? – переспросил Исгельт. – Чем ты там вообще занимаешься?

– Изучаю изменившийся климат, - отозвался Гедимин. – И приспособление пришельцев к нему. Фиранкану строили с расчётом на затопление. Надо узнать, помогло или нет.

Исгельт тяжело вздохнул. На заднем плане что-то пробормотал Айзек.

– Опять подался к своим ксеносам.

– «Грязь» между «Аркетом» и Ликкином расчищена, - буркнул Гедимин. – Данные об убежищах «Хилларс» вы получили. Есть новости?

– Айзек, - звук стал чуть тише – Исгельт повернулся к тому, кто стоял рядом с ним. – Я всё помню. Мне непонятны только причины такой… автономности.

Гедимин тяжело вздохнул. «Чего он ко мне цепляется? Ксеносов изучать не нужно, или что?»

– На обратном пути пройду челноком с запада на восток и обратно, - хмуро пообещал он. – Так будут срочные приказы или нет?

Исгельт хмыкнул.

– Приказы бывают несрочными?.. После Фиранканы немедленно выйдешь на связь. Опосредованно, как и в прошлый раз. И, никуда не сворачивая, вернёшься к челночному курсу. Ждём данных об обстановке над каждой станцией.

Гедимин сузил глаза.

– Грязные пятна я расчистил. Выслать по ликвидатору со станции – не судьба?

В наушник резко выдохнули. Снова что-то пробормотал Айзек.

– Да, этим и кончится, - вполоборота ответил ему Исгельт. – Нет, не нужно. И он станет адекватным ситуации?.. Я о том же. Мы не можем быть уверены в нём ни в каком отношении. Замена или дублиро…

Передатчик отключился – координатор наконец вспомнил, что его слушает кто-то, кроме Айзека. «И кто тут неадекватен ситуации?» - Гедимин невесело ухмыльнулся и протянул «щупы» лучевого сканера к росткам на холме. «Араукария. Нет, всё-таки – странный выбор растений для засева. Что для эльфов странный, что для Куэннов.»