Чтение онлайн

– Heta! – Кристобаль показал пустые ладони и криво ухмыльнулся. – Думаешь, мы хотим? Миром так миром. Мы не грабители и не убийцы. Но мы им и не рабы. И «Ксолат», если нападут, за себя постоит. Даже и против твоего плазмомёта.

– Никто не нападёт, - Гедимин качнул головой. – Меня послали договориться. Им рабы не нужны. Там пять разумных видов, и все уживаются мирно. А мы, сарматы, - мы что, тупее норных зверьков?!

Ургуланий хмыкнул.

– Эти твои… нхельви?.. они в тактике соображают. Только мы не поняли, как они здания трясут. Ну да ладно. Ты им скажи – если к нам не полезут, мы тоже не полезем. И козы пусть пасутся, не тронем. Мы не знали, что это чужое. Шерсть нужна, - скирлин, и правда, уже заканчивается. А от растений проку немного.

– Да ты сотой части не видел, а уже судишь!
– фыркнул Серый-биолог.

– Шерсть? – Гедимин огляделся по сторонам. – Попробуем договориться. Нужно что-то на обмен, - они тут через полконтинента торгуют, им это понятно.

Кристобаль взял за сопло «самоварную» винтовку и передал Ургуланию.

– Проводишь меня к этим… наннам? Не пристрелят?

…Зелёные Пожиратели сползали по лестнице в убежище. Кристобаль подался к стенке и свистнул дежурному у нижнего люка. Шлюз приоткрылся.

– Ползают наверх, питаются, - усмехнулся Серый. – С водой только там плохо. Реки, может, и близко, но к нам ближе. И привычнее.

– Так это ваша колония… выгуливается? – Гедимин покосился на сканер, пересчитывая пятна белой ряби. Кристобаль усмехнулся.

– Когда поняли, что нам уже ни хуже, ни лучше не станет – открыли им шлюз. И сами глянули, что там. Жаль, передатчик выжгло… Хотя – нам сейчас нормальным сарматам лучше не показываться. Я же вижу, как ты смотришь – а ты ещё мирный. За Раска заступался…

Гедимин уставился в пыльный, покрытый следами пол.

– Вы только осторожнее. Тут есть другие… Серые Сарматы. И у них много оружия и что-то с мозгами.

Кристобаль тяжело вздохнул.

– Да понятно. Эта штука, от которой нас всех оплавило, - что-то вроде эа-мутации, верно? Двоим из наших филков мозги уже выело. Тела мы сожгли…

У выбитой двери он остановился, привыкая к яркому степному свету.

– Красивая трава. Давно не видел. А индейские бобы – они напрочь вымерли? Где Раск будет искать замену…

Первыми навстречу выбежали нхельви – по мелкой группе каждого из трёх окрасов. Гедимин сжал руку Кристобаля.

– Замри!.. Айя-а! Скажите у шатров – поговорим о мире!

– Мир? – нхельви остановились, навострив уши. – Хорошо! Жди нас, вернёмся!

Кристобаль проводил взглядом полосатые хвосты в густой траве.

– Ты, атомщик, уже и это верещание освоил?

– Трудно, - вздохнул сармат. – Горло устаёт. Стой! Они сказали подождать. Нанны сейчас отогнали стада от вашей высотки. Вчера не вышло разговора – тут одна молодёжь, они плохо знают сарматский.

– Это у них молодёжь такая длинная?! – Кристобаль недоверчиво покачал головой. – А старики – в два тебя ростом?

…Нхельви ждать себя не заставили – теперь их было с полсотни. Над травами уже виднелись копны рыжих и седоватых волос – трое наннов, и среди них Айшер, двинулись к сарматам. Гедимин, не выпуская руку Серого, пошёл навстречу.

– Пока все хотят мира, - сказал он, глядя, как таращатся друг на друга выходцы с трёх планет. – Мира и торговли. Кристобаль Марци – командир убежища «Ксолат». Айшер Камнеруб – командир города Нейя.

– «Миррра и торррговли», - проурчал кто-то у локтя. Гедимин едва заметно вздрогнул. В паре шагов от него стояла с развёрнутым папирусным свитком Инся и резным эльфийским пером быстро водила по «бумаге». Папирус, на удивление, не рвался, краска не текла.

…Над степью догорал закат. Последние серебристые и синеватые лучи пронизывали остов высотки насквозь. Гедимин вышел из шатра, чтобы не мешать, и сел у входа. Ему на плечи тут же залезли шестеро нхельви – так удобнее было заглядывать за откинутый полог поверх чужих голов. В степи расстроенно и нарочито громко переругивались пастухи, выгнанные «на работу». Остальные вместе с отрядом из Нейи набились в шатёр. Его спешно пришлось перестраивать, соединяя три малых в один здоровенный. Среди рыжих макушек наннов еле-еле можно было различить две лысые – серую и чёрную. Филк-биолог и вовсе затерялся среди «великанов».

– Вязать и мы умеем, - расслышал Гедимин голос Айшера. – Но такое тонкое плетение – это уже к эльфам. Непременно надо отвезти Многопрядам, я больше по делам строительным и рудным. Возьми мою рубаху, она совсем новая, - а эту мне отдай, отнесу в город.

– Она на тебе лопнет, - отозвался филк-биолог. – Ну да бери. А мне пока расскажи про шерсть с вашей живности. И про растения. Не прижились, говоришь?

– Нет, совсем чахнут, даже и у эльфов. Шерсть летняя… она нехороша. Зимний пух надо показывать, а мы с собой не взяли, - огорчился Айшер. – А местные травы… Инся, покажи ваши листы! Может, такой тростник на что сгодится?

Последний золотистый луч сверкнул под аркой и погас. Тёмная синева, наплывающая с востока, затопила уже почти всё небо. Даже нанны, не то что нхельви, спать не собирались. Гедимин подозревал, что трое Серых до утра в «Ксолат» не вернутся…

28.02.203 от Применения. Западная пустошь, междуречье Хулу и Веррека

– Не, новые приматы мне нравятся больше старых, - бывший пилот Раск сидел в тени высотки и жадно хлебал из «сарматского» стакана местную брагу. – Но пойло делать не умеют. Спиртом даже и не пахнет. И чего я не запасся бобами?! Сейчас бы прорастили…

Кристобаль, задумчиво изучающий пустой бурдюк из-под браги, громко фыркнул.

– Вот стоило всё это устроить, чтобы выжечь вашу отраву! Хоть не надо думать, кто ещё её нажрётся… Досадно всё-таки, что козы нас боятся! Это генетики чего-то перестарались…

– Кто же тогда знал, что сарматам придётся коз пасти, - пробормотал Гедимин, глядя на рыжие, бурые и желтоватые пятна в траве. Стада снова подъедали траву у высотки, и пастух-нанн, объезжающий степь на «носороге»-ториске, смотрел не на «коз» и «пони», а на компанию сарматов у «ворот».

– Говоришь, ещё два разумных вида? – Кристобаль повернулся к Гедимину. – И ты у них уже бывал и язык знаешь?

– Учу, только пока не проверял, - сармат смутился. По-эльфийски, и правда, общаться было не с кем, а потом – некогда. «Ничего, в Фиранкане наговорюсь. Надо там сказать, что «Ксолат» - город мирный. Да, и ещё центр…» - он нехотя покосился на передатчик. «Да, в «Эданну» надо сообщить. Интересно, что ещё из наших нелегальных убежищ выжило? Было их куда больше двух…»