Чтение онлайн

— Доброе утро, — поприветствовала его Ария, ловко переворачивая что-то шипящее на сковороде. — Как спалось?

— Лучше, чем на складе Пятнистого, это точно, — улыбнулся Макс, присаживаясь за стол.

— Ну, это небольшое достижение, — усмехнулась она в ответ. — Надеюсь, ты голоден. Я готовлю вегетарианские блинчики с ягодным соусом.

— Звучит восхитительно.

Они завтракали в приятной тишине, наслаждаясь едой и компанией друг друга. Этот обыденный ритуал — совместный завтрак — почему-то казался Максу особенно ценным. Маленький островок нормальности в море неопределённости.

— О чём задумался? — спросила Ария, заметив его отстранённый взгляд. — Опять анализируешь квантовые флуктуации между мирами?

Макс покачал головой:

— На этот раз нечто более приземлённое. Финансы.

Ария удивлённо подняла бровь:

— Финансы?

— Да, — он отложил вилку. — Я начал задумываться о практической стороне моего… пребывания здесь. В конце концов, я не могу вечно жить на гостеприимстве полиции или твоём.

— А, — понимающе кивнула Ария. — Да, это резонный вопрос.

— Сколько вообще получает полицейский консультант? — поинтересовался Макс. — Я подписывал какие-то бумаги, но, честно говоря, был слишком ошеломлён всем происходящим, чтобы вникать в детали. Помню только что тридцать в час и ненормированный график, но как это в месячную зарплату сложить?

Ария задумчиво постучала пальцем по чашке с кофе:

— Гонорар консультанта зависит от квалификации и объёма работы. Но обычно это не слишком много, особенно для временных контрактов. К тому же, сейчас ты в отпуске…

— Именно, — кивнул Макс. — И даже если я вернусь к работе консультантом после этих двух недель, вряд ли этого хватит на самостоятельную жизнь. Мне нужно искать дополнительный заработок.

Он встал из-за стола и начал расхаживать по кухне:

— Проблема в том, что у меня нет документов. Вернее, есть временное удостоверение консультанта, но для официального трудоустройства этого недостаточно.

— Не говоря уже о том, что ты… ну…

— Единственный представитель вида "человек" в этом мире? — закончил за неё Макс с невесёлой усмешкой. — Да, это несколько ограничивает выбор карьеры.

Ария внимательно наблюдала за его перемещениями по кухне:

— Ты серьёзно думаешь о постоянной работе? Значит, решил остаться?

Макс остановился, встретившись с ней взглядом:

— Я не знаю, Ария. Честно. Но пока я здесь, мне нужно как-то жить. А если выяснится, что возвращение невозможно… — он пожал плечами, — тогда мне точно понадобится работа и своя крыша над головой.

— Что ты умеешь делать? — практично спросила Ария. — В своём мире, я имею в виду.

— Я физик-теоретик, — ответил Макс. — Специализируюсь на квантовой механике. В теории…

— Хм, — Ария наморщила нос, — это не самая востребованная специальность для быстрого трудоустройства. Особенно учитывая, что наша физика может отличаться от вашей.

— Я также неплохо разбираюсь в компьютерах, — добавил Макс. — Программирование, работа с данными. Ничего сверхъестественного, но достаточно для технического специалиста. Но все же фундаментальные законы не рушимы…

— Это уже лучше, — кивнула Ария, прервав Макса. — Компьютерные навыки всегда востребованы. Но остаётся проблема с документами…

Макс вернулся за стол и допил остывший кофе:

— Знаешь, что самое ироничное? В моём мире переезд в другую страну уже достаточно сложен. Миграционные законы, визы, разрешения на работу… А тут я даже не из другой страны — я из другой реальности!

Ария не смогла сдержать смешок:

— Да уж, миграционная служба Анималии не предусмотрела такой категории приезжих.

— Впрочем, — продолжил Макс, задумчиво постукивая пальцами по столу, — возможно, есть обходные пути. Например, фриланс.

— Фриланс?

— Удалённая работа, на контрактной основе, — пояснил Макс. — В моём мире многие программисты и дизайнеры работают так. Берёшь проект, выполняешь, получаешь оплату. Никаких офисов и официального трудоустройства.

— А, понимаю, — кивнула Ария. — У нас это тоже распространено. Особенно среди ночных видов, которым сложно подстроиться под обычный рабочий график.

— Вот! — Макс оживился. — Для такой работы нужно минимум документов. Главное — навыки и качество исполнения.

— Но как ты найдёшь клиентов? — практично поинтересовалась Ария. — Ты же никого не знаешь, кроме полицейских и преступников.

Макс на мгновение задумался:

— Может быть, начать с Университета? Профессор Хорнтон сейчас в тюрьме, но там есть другие учёные. Возможно, им требуется помощь в расчётах или обработке данных.

— Неплохая идея, — согласилась Ария. — Если хочешь на стол к вивисектору.

— А ещё, — неожиданно для себя предложил Макс, — я мог бы писать.

— Писать? — удивилась Ария. — Ты писатель?

— Нет, — усмехнулся он. — Но подумай сама — человек из параллельного мира, оказавшийся среди разумных животных. Разве это не отличная основа для книги? Или серии статей?

Глаза Арии загорелись:

— Это… действительно неплохая идея. Ты мог бы описать свои впечатления, сравнить наши миры. Уверена, многие издательства заинтересовались бы.

— Правда, придётся обойти некоторые… конфиденциальные детали, — заметил Макс. — Не думаю, что капитан Буйвол обрадуется, если я опишу всю операцию с Пятнистым.

— Можешь представить это как художественное произведение, — предложила Ария. — "Вдохновлено реальными событиями", как пишут в кино.

Они обсуждали возможные варианты заработка ещё около часа. Ария предлагала идеи, Макс оценивал их реалистичность, они вместе строили планы. Этот разговор, такой обыденный и практичный, странным образом сблизил их ещё больше. Словно они перешли от экстремальных ситуаций и вопросов жизни и смерти к чему-то настоящему, повседневному.