Чтение онлайн

– Вот как? Я тоже не ведал, что ты организовал такой технический прорыв.

– Я видела французские звуковые фильмы. – включилась принцесса Химэ – Не скажу, что они качественно передают звук.

– Нет-нет, ваше императорское высочество новый способ основан на другом принципе, и качество звука несравненно выше.

Когда Александр стал устраиваться в этом, новом для себя мире, он решил заставить работать доставшиеся ему деньги и драгоценности. Используя связи Берти, он легализовал добычу, полученную в логове бандитов, разумеется, часть золота и драгоценных камней оставив в качестве стабилизирующей подушки – на случай внезапных потрясений. Наличные он пустил на оплату работы нанятых специалистов. Независимые группы в Англии, САСШ, Франции, Германии и Австро-Венгрии разрабатывали для него лекарства, гидрофон, электронные лампы, радио, магнитофон и магнитную плёнку для него. Была среди них и группа, занимающаяся созданием звукового кино. Александр в прошлой жизни видел киноплёнку со звуковой дорожкой, что-то читал по этому вопросу – но эпизодически, без необходимых подробностей. Своим новым сотрудникам он поставил задачу и отдал тетрадь, в которой были записаны все обрывки, которые он смог вспомнить. Поразительно, но всего за неполные три года его американской группе удалось создать технологию записи и воспроизведения звука. Теперь в САСШ строилась большая фабрика по производству такой аппаратуры. Группа, работающая в австрийском Зальцбурге, была на прямом пути к созданию многослойных цветных плёнок для фотографии и кино. Правда, до результата у них было ещё далековато. А вот со звуком всё было прекрасно, настолько, что «Полярной звезде» следовало громко заявить о своём успехе. По замыслу Александра, такой заявкой мог стать первый в мире документально-игровой фильм о поиске сокровищ исчезнувшей цивилизации. Кстати, этот фильм будет ещё и мощной рекламой продукции «Полярной звезды».

Тем временем, к компании присоединились и остальные члены «титулованной верхушки», как их про себя называл Александр: Берти с женой, дочери Агаты. Последними пришли Агата с Элеонор Вильсон: эти дамы неожиданно подружилась.

– Мистер Павич – отвесила легчайший поклон принцесса Химэ – Соблаговолите раскрыть нам замысел вашего фильма. И прошу рассказать его с самого начала, с тех самых новинок и нюансов, что сделают его уникальным.

– Как угодно вашему императорскому высочеству. Инженеры «Полярной звезды» разработали систему записи звука одновременно с киносъёмкой, на ту же плёнку. Вернее так: звук мы пока будем записывать в студии, всё-таки технология ещё несовершенна, но воспроизведение изображения и звука – с одной плёнки. Ещё одна группа инженеров разрабатывает цветную киноплёнку, но эта работа ещё далека от успеха. Я предлагаю снять чёрно-белый звуковой фильм о том, как мы открыли забытые города. Разумеется, к реальности наш фильм будет иметь, скажем так, гипотетическое отношение. Только кому какое дело? Раз это наша история, то мы рассказываем её так, как хотим.

– Да-да! – поддержала Джесси. Алекс уже предложил отличную стартовую фразу: «История, которую мы хотим рассказать, кажется, началась так…». Продолжайте, Алекс!

– Дороти! – повернулся Александр к журналистке – Вы назначаетесь литературным директором нашего акционерного общества. Но сначала вопрос: вы владеете стенографией?

Сидящая в отдалении суфражистка расцвела улыбкой, подошла и устроилась на свободном месте.

– Да, владею.

– Отлично! Тогда берите блокнот и записывайте всё подряд. Итак, нам надо собрать в одном месте всех героев. Так?

– Так! – дружно ответили все.

– А раз так, то вот вам побережье Японии, и принцесса Хитэ, вышедшая на утреннюю прогулку, полюбоваться садом камней. Кругом пагоды, Фудзиямы, икебаны, гейши, бонсай и самураи. И тут начинается землетрясение! Накатывает цунами и уносит бедную принцессу в океан. На её счастье мимо проплывает клипер, на его корме сидит великий князь Игорь в костюме казака и играет на балалайке. Он видит несчастную принцессу на утлом плоту и, конечно же, спасает её. В это время злобные ковбои… Прошу прощения, оговорился, конечно же, индейцы, паля во все стороны их кольтов и винчестеров, захватывают двух дочерей американского президента и мчатся в прерии. Доблестные морские пехотинцы дали бы отпор, но они не приучены драться на суше. Однако Джесси и Элеонор стопроцентные американки, они не привыкли унывать, их не сломить каким-то ковбоям, извините, индейцам. Во время стоянки девушки решают убежать. Из прутьев и оболочки вигвама они делают дельтаплан и улетают. Девушки уже подлетают к Вашингтону и видят на крыльце Белого Дома любимого отца, но торнадо подхватывает их и уносит в море. И бросает прямо на палубу клипера, где князь Игорь уже собрался открыть сердце перед её высочеством.

Компания с весёлым интересом слушает Александра, а он обращает внимание на журналистку: она явно что-то хочет сказать.

– Дороти, у вас есть идея?

– Да, мистер Павич! Мне кажется, что декорации должны быть нарочито неправдоподобными. Все эти гейши, икебаны и Белый Дом. Да! Когда произносятся слова, что злобные не ковбои, а индейцы, с них должны осыпаться шляпы и винчестеры, а вместо них появиться перья и томагавки.

– Прекрасная мысль! Запишите её, Дороти, всё должно быть именно так.

– А как же появитесь вы, Алекс? – спросила Джесси.

– Мы с Агатой совершали кругосветное путешествие на гидроплане. Вдруг мы видим, что князю грозит опасность, и мы совершаем посадку рядом с клипером князя Игоря. И не успели мы поздороваться, как следует нападение пиратов. Таких колоритных, в треуголках, с саблями, мушкетами и пистолетами. А командует ими одноногий, одноглазый негодяй с попугаем на плече. Пиратов побили, и они умчались прочь на шлюпке с двумя вёслами. Причём пиратов на лодке должно быть невероятное количество, буквально в три слоя, а одноглазый негодяй с попугаем возвышается над всеми. Мы идём в каюту капитана, и обнаруживаем на столе карту, на которой жирным крестом отмечен город. Так и написано: «Таинственный заброшенный город». Мы плывём к нему, нас встречают дикари с плясками и бубнами. Мы готовы к поискам сокровищ, но её высочество принцесса Химэ говорит: «Как же мы откопаем город, когда у нас нет даже лопаты? На это князь Игорь отвечает: «Сейчас всё организую»! Первым делом он у уличного разносчика с холодильной тележкой от «Полярной звезды» покупает дамам мороженое «Эскимо», а потом подходит к телефону-автомату и звонит в Москву. Вскоре прибывает вот этот самый пароход с инструментами, рабочими и бойцами охраны. Дальше мы движемся по джунглям, причём на наших женщин постоянно валятся то огромные скорпионы, то ягуары, то опасные змеи. Но леди не боятся, потому что их защищают два рыцаря: князь и я. Мы из кремнёвых пистолетов, как из пулемётов, очередями расстреливаем тропическую нечисть, а дамы в это время полируют ногти и мило сплетничают. И ресницами хлоп-хлоп!

Слушатели от души хохотали.

– Позвольте, Алекс! Вы забыли меня с Присциллой! – утирая слезы, сказал Берти.

– Действительно, упустил. Вы с женой гуляете по парку в Лондоне, и тут на вас нападают бандиты. Вы отбиваетесь, но силы неравны, и вас утаскивают в чащу. Несчастные жертвы привязаны к дереву, негодяи точат ножики, а тут появляемся мы и дружно прогоняем злодеев. Дальше мы идём вместе, причём вы показываете дорогу.

– Отлично придумано, Алекс! – хлопает в ладоши князь Игорь – Я с удовольствием сыграю роль отчаянного героя, очередями стреляющего из дуэльного пистолета. Обещаю делать это с самым напыщенным видом. Но продолжай, прошу тебя!

– Будет хорошо, если ты навскидку стреляя в очередного ягуара, будешь нюхать цветочек. Финальный эпизод: ты с трубкой в руках, сидишь в курительной комнате, в обществе других мужчин. Один из них говорит: «Ваше высочество, воля ваша, но пиратов могло быть и поменьше», на что ты ему отвечаешь: «Джеймс, я же не критиковал, когда вы повествовали об охоте на белого медведя, но, в конце концов, их оказалась целая стая»?

Залив Четумаль встретил путешественников безупречной гладью и нежной голубизной воды без единой морщинки, сочной зеленью прибрежных зарослей и душераздирающими воплями обезьян.

– Что же они так надрываются? – удивилась Джесси Вильсон, снова оказавшаяся рядом с Александром.

– Вы удивитесь, мисс Вильсон, но это они просто выясняют отношения. – улыбнулся он.

– Совсем как люди?

– Совсем как люди. Вы же знаете, мисс Вильсон, согласно гипотезе мистера Дарвина, обезьяна наш предок. Хотя лично мне больше нравится гипотеза Виктора Тена, изложенная в его книге «Из пены морской», где он возводит человеческий род от дельфинов, а ныне живущий наш прямой предок никак не обезьяна, а долгопят, если не ошибаюсь, на индонезийских и филиппинских островах. Бесхвостые обезьяны нам никак не предки, а одичавшие родственники.

Александр не стал упоминать, что книгу Тена он прочитал в далёком две тысячи пятом году. В конце концов, он не на научном диспуте, где требуется подтверждение каждому слову.

– Вот как? – заинтересовалась Джесси – Кто-то из философов говорил, что он готов признать правоту эволюционистов, но они не дают ответа, откуда у человека появился разум.

– Как раз Виктор Тен даёт ответ на этот вопрос. Он считает, что следует различать бытовую рассудочную деятельность и разум, способный озарять бездны неведомого. Подавляющее большинство людей прекрасно обходится рассудком, и слава богу. Разум нужен единицам, которые ведут за собой остальных. Но я отвлёкся. Разум у человека возник как следствие безумия. Грубо говоря, наш отдалённый предок, не теряя рассудочной составляющей, сбрендил и стал задумываться над вещами, не имеющими непосредственного практического смысла. Он вдруг научился просчитывать свои и чужие действия на несколько шагов вперёд и извлекать из этого выгоду. Вы же знаете, что некоторые сумасшедшие становятся невероятно подозрительными, но при этом предусмотрительными и расчётливыми. Более того: почти все выдающиеся учёные, как минимум, имеют странности, а, как максимум, они полусумасшедшие. Наш общий предок сошел с ума в таком же удачном ключе. А потом, пользуясь новыми возможностями, он стал интенсивно рассеивать свой генофонд по популяции, и мы с вами являемся отдалёнными потомками этого существа.

– У этой гипотезы имеются археологические доказательства?

– Помилуйте, мисс Джесси, какие доказательства? Разумная жизнь зародилась на узкой прибрежной полосе Средиземного моря. Даже если строились сооружения и устраивались могильники, их уже нет. Море то отступало, то наступало и трудолюбиво перетирало в тонкий песок все, что находится на этой зыбкой границе.

– Потомки дельфинов… – зачарованно прошептала Джесси – Знаете, Алекс, мне эта гипотеза нравится больше, чем божественная теория и обезьяньи измышления Дарвина. Вы можете называть это снобизмом, но мне эстетически неприятно быть потомком обезьяны.