Чтение онлайн

– Леди, подниметесь или будете извлекать второй тайник?

– Будем вскрывать тайник. – подала голос Джесси, а Присцилла дополнила:

– Только нашу находку без нас не открывайте!

– Конечно-конечно! – уверил их Александр – Мы непременно дождёмся вас, и вы сами распечатаете свою добычу. И здесь есть желающие сменить вас, чтобы покопаться на дне колодца. Пустите, или будете возиться сами?

– На дно пустим. – задорно отозвалась Джесси – Честно говоря, я немного устала, а может просто переволновалась. А вы, Присцилла?

– Я тоже. – отозвалась партнерша – А кто желает нам на смену, наверное мужчины?

– Совершенно верно! Бертрам и князь Игорь рвутся в бой.

– Пусть немного потерпят! – рассмеялась Присцилла, а Джесси её поддержала.

Зрители с волнением наблюдали, как женщины выворотили ещё один камень, чуть не сломав площадку, на которой стояли. Впрочем, всё обошлось благополучно, и в открывшейся нише не скрывалось никаких опасных существ. А вот содержимого в тайнике оказалось больше. Но если в верхнем тайнике был кожаный кошель, засохший почти до каменного состояния, то здесь кошель был тряпичный, и он совершенно истлел. Женщины, нимало не смущаясь, выгребли всё содержимое в парусиновый мешок, и вместе с ним, весёлые и торжествующие, поехали вверх.

– Теперь мы можем спускаться в колодец? – нетерпеливо спросил Берти, глядя на плавно поднимающуюся в стволе колодца жену и мисс Вильсон.

– Простите, Бертрам, но я бы попросил вас не торопиться. – развел руками Александр – Давайте отложим спуск на завтра.

– Почему? – растерянно спросил не Берти, а князь Игорь.

– Взгляните на солнце, Игорь Константинович. Приближается вечер, и спустя три-четыре часа стемнеет, а нам ещё возвращаться в защищенный лагерь. И главное: дамы-кладоискательницы сейчас жаждут осмотреть свою добычу, а если вы броситесь на поиски сокровищ, им придётся ждать. Будьте снисходительны к дамам, господа!

– Вы необычайно красноречивы и убедительны. – засмеялся князь, а Берти добавил:

– И в самом деле, я вовсе не хочу огорчать дорогую Присси.

А тут из колодца показалось подвесное устройство с отважными женщинами. Ещё миг, и площадка встала возле колодца. Берти ловко отстегнул страховочный пояс у жены. Князь Игорь помогал Джесси. Первым делом женщины с наслаждением сняли с себя очки с обширным остеклением и отбросили дыхательные маски.

– Погодите, как же вы разговаривали? – наконец-то дошла до князя Игоря вопиющая несуразность происходящего.

– Очень просто, ваше сиятельство. – кокетливо улыбнулась Джесси – Приподнимали маску и кричали. Кстати, в колодце уже вполне хороший воздух, ведь туда постоянно подаётся напор от компрессора.

– Ого! Значит, завтра мы сможем копать без масок и этих ужасных прорезиненных комбинезонов? – воспрял Берти.

– Вполне можете. – подтвердил Александр – Но в прочных рабочих брезентовых комбинезонах, вы же видели, какие там встречаются насекомые? А сейчас мы дадим возможность милым дамам переодеться.

Когда Джесси и Присцилла вышли из фургона, их ждал стол, на краю которого лежали кожаный и парусиновый мешки, а вокруг, изнемогая от любопытства, маялись их товарищи по приключению.

Первым делом осмотрели содержимое кожаного мешка. У него просто срезали верх, после чего и высыпали на стол.

– А мы можем помочь разбирать всё это? – с дрожью предвкушения спросила принцесса Химэ.

Видывала принцесса сокровища и ценнее – наверняка ей показывали содержимое государственных и личных императорских хранилищ. Тут дело другое: только что извлечённые из глубин земли предметы ещё неизвестной ценности.

– Разумеется, можете! – щедро поделилась удачей Присцилла – Это же так здорово, взять в руки вещицы, век, а может и больше упрятанные в тайник от людских глаз!

Почти половина содержимого мешка оказалась резными дисками из зеленого камня с синим отливом. На бляшках были стилизованные изображения птиц, насекомых, животных и рыб. Ещё часть оставшегося клада составляли похожие бляшки, отчеканенные из золота. Резные и чеканные диски пошли из рук в руки, все принялись гадать, для чего предназначены эти удивительные вещи.

– Ваше императорское высочество, как вы определите назначение этих артефактов? – галантно обратился к принцессе Химэ Берти.

– Мне кажется это бирки гадальщика. Нечто подобное используют прорицатели в Китае, Корее и на моей Родине.

– А ведь действительно! – воскликнула Элеонор – Совсем как у гадальщиц, что я видела, хотя чаще они используют карты. Только не хватает хрустального шара.

– Может быть, это и есть тот шар? – спросил князь Игорь, указывая на окаменевший кожаный мешочек.

Чувствовалось, что он страшно хочет распечатать загадочную упаковку, но могучим волевым усилием удерживается от этого – нужно уважать право нашедшего на первый осмотр. Кажется, Присцилла почувствовала это, и попросила:

– Сэр Игорь, вы не могли бы помочь нам освободить загадочный предмет от отвердевшей оболочки?

– В самом деле, Игорь Константинович, помогите дамам. – сказал Александр, протягивая князю нож, кусачки и пассатижи.

Довольный князь схватил инструменты и быстро, но со всей возможной аккуратностью стал ломать твёрдую, хотя и сохранившую некоторую вязкость оболочку. Сначала показалась хрустальная поверхность чего-то округлого.

– И правда, шар! – пораженно ахнула Джесси.

Но по мере освобождения хрустального предмета становилось ясно, что это не шар, а нечто гораздо более сложной формы. Работа осложнялась тем, что затвердевшая кожа мешочка присохла к предмету, и её приходилось срезать кусочками, благо не было опасности повредить ножом хрусталь. Но князь всё равно старался работать осторожнее, чтобы ненароком не оцарапать полированной поверхности. Наконец, последние куски отвалились, и перед пораженными зрителями предстал человеческий череп, с непостижимым искусством вырезанный из единого куска горного хрусталя. Александр протянул руку, потрогал нижнюю челюсть и неожиданно для себя обнаружил, что она подвижна.

– Думаю, что это всё-таки клад гадальщика. – решила молчавшая до сих пор Агата – Согласитесь друзья, череп в ремесле прорицателя выглядит не в пример выигрышнее пошлого хрустального шара.

Собрание загомонило. Шумели и работники, окружившие стол, за которым расположились аристократы. Возбудились даже члены съёмочной группы, впрочем, они не отвлекались, а продолжали свою работу, съёмку происходящего. Режиссёр и операторы были в полнейшем восторге – ещё бы!!! Этот фильм взорвёт публику, его будут крутить на всех континентах, он непременно войдёт в историю!!! Примерно то же самое про себя решила Дороти Дженкс, она сейчас что-то строчила в своём пухлом блокноте, влюблёнными глазами косясь на Александра. Эти взгляды не остались незамеченными Агатой, но она вовсе не возревновала. «Некрепким оказался твой феминизм, милочка. – с весёлым презрением подумала она – Всего лишь до первого настоящего мужчины. Но это мой мужчина, и он мне верен, именно потому, что он настоящий».