Чтение онлайн

— Подумай о том, как эта информация может повлиять на здоровье твоего отца, Хэлли. Ты действительно хочешь быть той, кто расскажет ему?

Хэлли

— Значит, две недели спустя ты все равно узнала, — говорю я, чтобы закончить.

В течение двух недель, последовавших за тем днем, я держала рот на замке. Я держала рот на замке обо всем. Я была в ужасе от того, что моя мама окажется права и что, если я что-то скажу, это нанесет ущерб здоровью моего отца.

Конечно, теперь, оглядываясь назад, я знаю, что это неправда, но в течение тех двух недель я жила в парализованном страхе, что это может быть так.

Если бы я знала лучше, я бы рассказала Рио и его маме как можно скорее. Может быть, тогда я не потеряла бы его на столько лет. Или ее.

Миссис ДеЛука сидит напротив меня, по ее лицу беззвучно текут слезы. Это совершенно иная реакция, чем в тот день, когда она узнала, что у ее мужа и лучшей подруги роман.

В ее доме. В ее собственной спальне.

Мы с Рио собирались собирать вещи в его комнате, когда вошли и обнаружили, что его обычно сильная мать сломлена так, как я никогда ее не видела. Сломлен так, как я никогда не видела никого. Я видела, как его охватила паника, как только мы услышали ее леденящий кровь крик. Я заметила, когда чувство защиты взяло верх, когда он поднял свою безутешную мать с земли.

Я была свидетелем того, как его сердце разбилось, когда она рассказала ему об отце, и я видела, как оно полностью разбилось, когда она сказала ему, что я знаю.

Я не уверена, что в тот день было больнее. То, как она смотрела на меня с полным отвращением, или каково это — слышать, как единственный мужчина, которого я когда-либо любила, говорит мне убираться из их дома.

Через стол миссис ДеЛука подносит чашку с кофе к губам, наблюдая за мной поверх бокала, слезы все еще капают сами по себе. — Ты так похожа на нее.

Мое сердце замирает при этом напоминании. У меня давно было подозрение, что, возможно, она смотрела на меня так же, как в тот день, потому что физически я практически точная копия ее бывшей лучшей подруги. И теперь, как я могла ожидать, что она посмотрит на меня, когда я точная копия женщины, которая разорвала ее семью на части?

Мы оба знаем, что на самом деле она злится не на тебя.

— Я знаю. — Я одариваю ее извиняющейся улыбкой. — Прости меня за это.

Качая головой, она говорит мне, чтобы я этого не делала.

— Вот почему я подстригла волосы. Я не хотела быть похожей на нее.

— Хэлли. — В ее глазах появляется еще больше слез, и она тянется через стол, чтобы положить свою руку поверх моей. — Ты не она, милая.

— Я так сожалею о том, что она сделала, и еще больше сожалею, что не рассказала тебе, когда у меня была такая возможность.

Она прерывисто вздыхает. — Я понятия не имела, что она сказала это тебе. Я понятия не имела, что твой отец болен. Он…

— Он хорошо. — Я позволяю себе искренне улыбнуться. — Сейчас он живет в Миннесоте с семьей моего брата.

— У Люка есть своя семья?

— Да. Жена и сын.

— Вау. — Она кивает сама себе, пока между нами проходит долгий промежуток времени. — Хэлли, мне так жаль, что ты оказалась в таком положении, когда тебе пришлось сделать невозможный выбор.

— И все равно я сделала неправильный выбор.

— Ты так думаешь только потому, что оглядываешься назад. Я знаю, как много твой отец значит для тебя. Ты, должно быть, была так напугана.

— Я была в ужасе.

— А потом я ужасно обошлась с тобой.

Я качаю головой. — Если бы я была на твоем месте, то, вероятно, тоже вела бы себя ужасно.

— Если я могу объяснить свою позицию, в то время мне казалось, что все мне лгут. Твоя мама была моей лучшей подругой. Он был моим партнером более тридцати лет. И я думала о тебе как о своей дочери. А потом, вот так просто, — она щелкает пальцами, — все это было отнято, и все, что у меня осталось, — это мой сын.

Я понимающе киваю.

— Хэлли. Она глубоко вздыхает. — Ты должна знать, что причина, по которой Рио порвал с тобой так, как он это сделал, — это из-за меня.

— Он был взрослым мужчиной. Это был его выбор.

— Да, но во многом так же, как твоя мама сделала выбор за тебя, напугав тебя, когда сказала никому не рассказывать о том, что тебе известно, я сделала выбор за своего сына.

Она позволяет этому заявлению задержаться надолго.

— Впервые в жизни я была одна. Я только что потеряла мужа и самого близкого друга, и мне нужен был кто-то, любой, в моей команде. Я была так зла и так обижена, что позаботилась о том, чтобы мой сын тоже испытал такую же боль.

— Я могу это понять. Ты хотела, чтобы он прикрывал твою спину, но он всегда прикрывал.

— Да, но в то время я не мыслила ясно. Честно говоря, всякий раз, когда я размышляю о том периоде своей жизни, логика улетучивается. Не было такой части меня, которая была бы не против, если бы единственный человек в моей команде поддерживал отношения с ее дочерью. Она на мгновение закрывает глаза. — И я убедилась, что он это понял. Не произнося слов, я заставила его сделать выбор.

Она смотрит на меня с опаской, как будто ожидает от меня какой-то взрывной реакции. Но в этом признании нет ничего удивительного. Я видела ее в тот день. Она была в режиме борьбы или бегства, и, судя по тому, что рассказал мне Рио, эти инстинкты самосохранения сохранялись годами.

Как это утомительно для нее.

— Он был всем, что у меня осталось, Хэлли.

— Я знаю.

— Я просто хотела вернуть свою семью, но он был всем, что у меня осталось. — Она качает головой. — Если он был с тобой, это означало, что он был на ее стороне и что твоя мама победила. Я знаю, сейчас это звучит нелепо, но тогда для меня это имело полный смысл. Она бы забрала всех членов моей семьи.

Меня осеняет осознание. — Все это время ты думала, что я защищаю свою маму, не рассказывая тебе о романе.

Она с сожалением улыбается. — Я так и сделала.

— Нет, — быстро отвечаю я. — Я всегда была на твоей стороне. Я всегда была на стороне Рио. Я на стороне Люка и моего отца. Мы не общались с ней годами. С тех пор, как мы уехали отсюда.

Брови миссис ДеЛука хмурятся, и я наблюдаю, как она расставляет все по местам.

— Мы все были на одной стороне, — говорю я ей. — И мне жаль, что я не прояснила это в то время, сказав тебе, когда у меня была возможность.