Чтение онлайн

Она похлопывает себя по лицу тыльной стороной ладони. — Я потратила около шести лет, пытаясь избежать сожалений, которые испытываю из-за того, что поставила своего сына перед выбором. Какая-то упрямая часть меня надеялась, что если я никогда не признаю то, что сделала, неправильным, или если Рио никогда больше не заговорит о тебе или твоей семье, это сожаление будет неуместным. Я могла бы похоронить эти чувства.

Затем, пару месяцев назад, когда он приезжал в последний раз, он рассказал о тебе, и как только он это сделал, мои стены рухнули. Я была в ужасе от того, что мой единственный ребенок возненавидит меня за то, что я заставила его сделать выбор столько лет назад, но в то же время я не могла удержаться от того, чтобы сделать это снова. Я не была готов разлучить тебя с твоей мамой. С сожалением нелегко жить, и я пытался убедить себя, что не сожалею о своем выборе, но, Хэлли, я сожалею.

— Я знаю. — Я быстро киваю. — Я так же долго сожалела о своем выборе.

Она одаривает меня понимающей улыбкой. — Это может удушать, как только ты впускаешь это. Всепоглощающее и изнуряющее. Но я была неправа. То, о чем я его просила, было неправильным. Когда он снова рассказал мне о том, что ты живешь по соседству с ним, я была взволнована, но это не обязательно была ты, Хэлли. Это было воспоминание о том, насколько болезненным было то время. Я не хотела переживать это снова.

— Потом я появляюсь у твоей двери, и вот мы здесь, заново переживаем это.

Она смеется, и в ее смехе слышится нотка облегчения. — Вот и мы.

— Мне очень жаль.

— О Боже. Она качает головой. — Нет, мне жаль. Я имею в виду, я знала, что Рио любил тебя тогда, но я явно не понимала степени этого. Он любил тебя большую часть своей жизни, и я всегда буду сожалеть, что из-за меня он потерял тебя так надолго.

Она сжимает мою руку, и я понимаю, что она все еще держит ее, поэтому сжимаю ее в ответ.

— Я не уверена, что это вообще поможет избавиться от сожалений, — говорю я. — Но я думаю о том, как выглядели бы последние шесть лет, если бы все произошло по-другому. И я не знаю. В некотором смысле, это было хорошо, что поездка в Чикаго с ним тогда больше не была вариантом. Я бы разрывалась между двумя местами одновременно. Странный луч надежды во всем этом заключается в том, что, пока я была нужна моему отцу, я больше нигде не хотела быть. Конечно, я хотела бы не терять то время с Рио, но в конце концов жизнь забавным образом устроилась сама по себе.

— А теперь не пытайся заставить меня чувствовать себя лучше из-за этого.

Я издаю смешок. — Вовсе нет. Я просто говорю, что трудно сожалеть о прошлом, когда мы с ним вернулись туда, где нам всегда было суждено быть. Нам просто пришлось сделать небольшой крюк, чтобы добраться туда.

Она изучает меня через стол. — Ты всегда любила его, не так ли?

— Всегда. Он хороший и добросердечный. И он добр ко мне, и я знаю, что это потому, что он вырос, научившись быть добрым к тебе.

Она долго молчит, прежде чем, наконец, произносит — Я скучала по тебе, Хэлли, девочка.

— Я тоже по тебе скучала.

— Можно мне тебя обнять?

Моя улыбка мгновенно расцветает. — С удовольствием.

Она встает одновременно со мной, обходит стол, чтобы обнять меня.

— Мне так жаль, — повторяет она, прижимаясь ко мне.

— Я знаю. И я знаю, что ты не моя настоящая мама, но ты всегда относилась ко мне так, как будто была ею. И мне жаль, что я причинила тебе боль.

Она глубоко вздыхает, и я делаю то же самое.

Такое чувство, что с плеч снят последний груз.

Спустя долгое время мы распаковываемся, но она держит меня на расстоянии вытянутой руки. — Тебе куда-нибудь нужно быть сегодня вечером?

— Нет. Я пришла сюда только ради тебя. Мой рейс вылетает только утром.

— Ты останешься на ужин? Я имею в виду, если ты не против. Мне бы очень хотелось услышать о твоей жизни.

— Да. — Я не могу сдержать улыбку. — С удовольствием.

Рио

Используя свой ключ, я открываю входную дверь дома, в котором вырос.

Но прежде чем я открою его, я делаю все возможное, чтобы подавить гнев, который кипит в моих венах.

Как только я приземлился в Бостоне, я получил второе сообщение от своей мамы, в котором она спрашивала, знаю ли я, что сказала ей мать Хэлли много лет назад, когда случайно застала наших родителей вместе. Конечно, я понятия не имел, но теперь, когда я это знаю, я могу с уверенностью сказать, что до сих пор я никогда по-настоящему не испытывал ненависти к человеку.

Как, черт возьми, она смеет перекладывать бремя своего выбора на плечи Хэлли? Как она смеет использовать человека, о котором ее дочь заботилась больше всего, в качестве уловки, чтобы напугать ее и заставить сохранить этот секрет.

Черт. Я снова возбуждаюсь, как и всю дорогу сюда, но делаю все возможное, чтобы проглотить это, когда захожу внутрь. К счастью, когда я ловлю взгляд Хэлли, когда она оборачивается с дивана и видит, что я бросаю свою сумку в прихожей, этот гнев почти исчезает.

У нее отвисает челюсть, а карие глаза расширяются от удивления. — Что ты здесь делаешь?

Она встает, огибает кофейный столик, чтобы встретиться со мной, практически врезаясь мне в грудь. Это лучший удар, который я когда-либо получал, и я мгновенно заключаю ее в объятия. Хэлли всегда была опорой в моей жизни, и сейчас это не исключение.

Я выдыхаю, прижимая ее крепче. — Я был в аэропорту, собирался успеть на ранний рейс обратно в Чикаго, чтобы сделать тебе сюрприз на твой день рождения, когда узнал, что тебя там нет. К счастью, был рейс в Бостон, на котором для меня еще оставалось место. Я оглядываюсь в гостиную. — Спасибо, что написала мне, ма.

Она оглядывает диван с понимающей улыбкой на губах.

Я все еще немного не верю своим ушам после первого сообщения, пришедшего на мой телефон, когда я собирался проходить проверку в аэропорту, в котором говорилось, что Хэлли была в Бостоне и что они с моей мамой кое-что обсудили.

Я подошел к агенту на стойке регистрации и сразу же забронировал новый рейс.

Хэлли кладет подбородок мне на грудь, когда смотрит на меня, и это тошнотворное чувство еще немного рассеивается. Более сосредоточен. Более приземлен.