Чтение онлайн

Как только я смогу заплатить за ремонт своей машины, напоминаю я себе.

Она засовывает телефон в сумочку. — Тебе кто-нибудь когда-нибудь говорил, что ты упрямая, Хэлли Харт?

— Я предпочитаю термин "решительная".

За последние несколько лет я пережила столько всего плохого, совершенно самостоятельно, что эти финансовые трудности кажутся ничем по сравнению с ними.

Рен фыркает от смеха. — Да, я уверена, ты предпочитаешь термин ‘решительная’, но эти остатки пропадут даром, так что, пожалуйста, съешь их. Ты мой друг. То, что принадлежит мне, принадлежит и тебе.

При мысли о теплой маслянистой пасте у меня текут слюнки, что в некотором роде необходимо, потому что она не ошиблась насчет того, что эти хлопья чертовски сухие. К тому же, помощь Рен кажется менее жалкой, чем финансовая подачка, предложенная Рио прошлой ночью.

Она опирается локтями о кухонный столик лицом ко мне. — У меня такое чувство, будто я не видела тебя несколько недель. Как ты? Как продвигается проект дома Рио?

— Дело идет. Я работаю над общими концепциями дизайна, поэтому, как только они будут утверждены, начнется строительство.

— Могу я просто сказать, что не могу поверить, что у вас двоих так много общего? Мамы-домоседки, которые живут на нашей улице, сошли бы с ума от такой информации. Они все любят Рио.

Я закатываю глаза, бормоча — Ага. Держу пари, что так и есть.

— Ревнуешь, — поддразнивает она.

— Ни в малейшей степени не ревную. Мы… друзья.

Она разражается смехом. — Ты думаешь, что сможешь подружиться с этим человеком? Я проснулась посреди ночи, чтобы набрать воды, и увидела, что он тебя высаживает. Я видела, как он смотрел на тебя. Друзья, черт возьми.

Я снова сосредотачиваюсь на хлопьях. — Ну, ты понятия не имеешь, о чем говоришь.

Она понимающе хмыкает.

— А как насчет тебя, Уайлдер? — Спрашиваю я, поворачиваясь. — Ты с кем-нибудь встречаешься?

— Не-а. — Она отмахивается от меня. — Нет смысла, когда я скоро переезжаю.

— Ты когда-нибудь встречалась с кем-нибудь, живя в Чикаго?

— Несколько свидании тут и там. В прошлом году у меня была краткосрочная работа, но я не думаю, что когда-либо позволяла себе вкладываться в кого-либо, потому что всегда знала, что рано или поздно перееду домой.

— А там, дома, есть кто-нибудь?

На ее губах появляется подобие улыбки, но она подносит бутылку с водой к губам, чтобы скрыть это.

— Есть!

— Нет. Нет, все не так. Я просто с нетерпением жду возвращения домой. В этом году Круза обменяли в нашу местную команду НБА, но также поступил и его лучший друг детства. Так что, да, я с нетерпением жду возвращения домой.

Рен не смотрит мне в глаза, когда говорит это, но я все равно вижу эту искорку, когда она упоминает друга Круза.

— А этот его новый товарищ по команде… это тот самый товарищ по команде, который собирается поужинать с тобой сегодня вечером?

Она бросает на меня взгляд. — Если ты хочешь продолжать говорить о лучшем друге моего брата, я собираюсь продолжать давить на тебя по поводу нашего соседа.

— Так что это "да". Неудивительно, что ты так хорошо выглядишь. Круз знает, что ты неравнодушна к его другу?

— Все не так. Мы давно не виделись, он играл в другой команде, и я уезжала в школу. Мы едва знали друг друга взрослыми.

— Хм… хмыкаю я. — Интересно.

— Ничего интересного. Забудь, что я что-то сказала. Я опаздываю. — Она лихорадочно двигается, хватая сумочку и ключи от машины. — Увидимся после ужина!

Она выходит за дверь, прежде чем я успеваю задать еще какие-нибудь насущные вопросы.

Из-за урчания в животе я быстро нахожу в холодильнике остатки макарон, и как только они разогреваются в микроволновке, я устраиваюсь поудобнее на диване, накрыв ноги одеялом и положив ужин на колени.

Мой телефон звонит, как только я откусываю первый кусочек.

Непреодолимый голод исчезает, когда мой желудок сжимается, когда я смотрю, как имя моего отца прокручивается в верхней части экрана моего телефона.

Это типичный всплеск беспокойства, который я испытываю всякий раз, когда вижу, что он звонит. Все наихудшие сценарии проносятся у меня в голове в одно мгновение. Я так привыкла получать плохие новости, когда дело доходит до него, что теперь в моей натуре предполагать худшее.

Я уверена, кому-то другому это показалось бы чересчур драматичным, но для меня, человека, который заботился о нем последние шесть лет, который был с ним в его худшие дни, это мой способ морально подготовиться. Меня слишком много раз заставали врасплох, и я научилась брать себя в руки всякий раз, когда вижу его, Люка, или врачей, звонящих мне.

— Что случилось? — это первое, что я спрашиваю, когда беру трубку.

— Разве отец не может позвонить, чтобы поздороваться со своей любимой дочерью?

Я громко выдыхаю, мои плечи опускаются с того места, где они были подняты до ушей, и тревога начинает утихать.

— Привет, пап. — Я с облегчением закрываю глаза, возвращаясь в себя. — Что ты задумал?

— Ужинаю.

— Я тоже. Не хочешь поужинать вместе?

— Я бы с удовольствием.

Я отнимаю телефон от уха и вместо этого звоню ему по видеосвязи. Как только его лицо появляется на экране, я пользуюсь возможностью оценить его.

Его цвет лица выглядит хорошо. Его лицо кажется гораздо более округлым, чем я видела его раньше. В целом, он выглядит…здоровым.

В данный момент он улыбается мне так широко, что я не могу не улыбнуться в ответ.

— Что у тебя сегодня на ужин? — Спрашиваю я, ставя телефон на кофейный столик и подставляя под него бутылку с водой.

Он сидит в своем любимом кожаном кресле с откидной спинкой. — Цыпленок-гриль с зеленой фасолью. — Поднеся телефон поближе к лицу, он проверяет посуду, которую я держу на коленях. — Но я хочу все, что у тебя есть.

— Паста с маслом, посыпанная пармезаном.

Он громко стонет, запрокидывая голову назад.

Я хихикаю. — Сара готовила сегодня?

Мой папа оглядывает комнату, затем говорит тише. — О да, она. Люблю эту девушку, но клянусь, если она и дальше будет отказываться солить мою еду, мне придется подкупить моего внука, чтобы он это делал.

Сара — жена Люка. Она милая, отличная мама моему племяннику и замечательный партнер для моего брата. Она также является важной причиной, по которой Люк предложил вернуться в Миннесоту и взять на себя заботу о моем отце в прошлом году.