Чтение онлайн

Аня. Наш недавний разговор. Я снова прокрутил его в голове, но уже с этим новым, горьким пониманием. Я поступил с ней так же, как когда-то со Светой. Она показывала мне свою душу, свой огонь, свою страсть. А я… я оценил качество продукта. Проанализировал композицию и выбор шрифта. Я снова надел маску «душного» старика и говорил с ней через непроницаемое стекло. Она пыталась достучаться, а я просто составлял отчет.

Стена между нами никуда не делась. Я сам продолжал ее строить, кирпичик за кирпичиком, из собственного рассеянного молчания и отстраненного анализа.

Я посмотрел на свой монитор.

Красные и зеленые пятна на тепловой карте. Работа, которая больше не приносила ничего, кроме денег. А потом мой взгляд сместился на второй, темный экран. Где-то там, в цифровой темноте, меня ждал другой мир. Мир, где мой способ мышления был не проклятием, а даром. Где я мог строить, а не только разрушать.

И я понял, что миссия в «Солнечном Гребне» — это нечто большее, чем месть или деньги.

Это было доказательство. Доказательство самому себе, что мой путь, мой подход, мое умение видеть систему — имеют значение. Что элегантное решение способно победить грубую силу. Может, я и не мог починить свой реальный мир, но я мог построить что-то в виртуальном.

Вечер опустился на Золотые Холмы, как бархатная занавесь, усыпанная бриллиантами звезд.

Поместье «Солнечный Гребень» было главным алмазом в этой короне. Оно не просто светилось — оно сияло, залитое сотнями магических фонарей, их свет отражался от фонтанов и превращал сад в сказочное королевство. Издалека доносились звуки музыки, смех и звон бокалов — гимн богатству и власти дома Валетти.

Эта идиллическая картина была нашей шахматной доской. А мы — фигурами, которые готовились сделать свой первый, тихий ход в самом центре вражеской территории.

Наша карета с открытым верхом, скромная, но добротная, остановилась у главных ворот. Михаил, одетый в свой лучший костюм [Наряд менестреля] из темно-зеленого бархата, выглядел как настоящий артист, приглашенный на королевский прием. Он излучал уверенность и легкое артистическое высокомерие. Я же, в строгом, идеально сидящем [Элегантном костюме] темного сукна, был его тенью, его «ассистентом». Незаметным, неинтересным человеком, чья работа — носить за мэтром его лютню. Идеальная маскировка.

— Добрый вечер, — голос кучера был надменным, он протянул стражнику в ливрее дома Валетти наше приглашение. — Легенда, менестрель, к услугам господина Марко Валетти. С сопровождающим.

Стражник, огромный детина с лицом, способным останавливать тараны, внимательно изучил документ, потом нас. Его взгляд скользнул по мне, не задержавшись и на секунду. Я был мебелью.

— Проезжайте. Господин Валетти ждет вас в главном зале.

Карета тронулась, и ворота, скрипнув, закрылись за нами, отрезая нас от внешнего мира. Мы были внутри. Мой [Взгляд Аналитика] уже работал на полную мощность, сканируя окружение, отмечая посты охраны, пути возможного отхода и лица гостей. Пусть это было не подземелье, но монстры здесь были — одеты в шелка и улыбались, а ловушки были расставлены не на полу, а в словах.

В тот самый момент, когда наша карета проезжала по усыпанной гравием аллее, групповой чат тихо пиликнул. Сообщение от Киры.

[группа] Шестеренка: Начинаю работу. Водосток.

Я представил ее там, в темноте, по колено в холодной воде, с набором инструментов в руках. Далеко от света и музыки, она вскрывала черный ход в это царство блеска. Через несколько минут, показавшихся вечностью, пришло следующее сообщение.

[группа] Шестеренка: Решетка вскрыта. Чисто.

Еще минута напряженного ожидания. Я мысленно представил схему сигнализации, которую она нарисовала. Тонкая паутина магических нитей, реагирующая на любое неавторизованное движение.

[группа] Шестеренка: Сигнализация обойдена. Я в винных погребах. Сыро. Пахнет деньгами и обманом.

Я позволил себе едва заметную улыбку. Она была внутри. Наш ключ был готов вскрыть замок.

Мы вышли из кареты у парадного входа в особняк. Пока Михаил с видом великого артиста принимал приветствия от распорядителя, я огляделся, изучая периметр. Мой взгляд скользнул по фигурам наемников, расставленных по периметру сада. Все были профессионалами — неподвижные, внимательные. И среди них, у дальнего края террасы, стоял он. Неуязвимый. В стандартной парадной броне охранника дома Валетти, с вычурным мечом у пояса. Он ничем не выделялся среди других стражников. Яркий камень среди ярких камней. Но я знал, что за этим спокойствием скрывается несокрушимая стена. Наш щит был на месте, готовый принять удар.

План сработал идеально. Слишком идеально. Мы были внутри, каждый на своей позиции, как детали сложного механизма, приведенные в движение. Я нашел уединенный балкон с видом на лабиринт из живой изгороди, идеальную точку для координации, и достал свой музыкальный треугольник, всем своим видом показывая, что репетирую перед выступлением своего мастера.

Открыл групповой чат.

[группа] Маркус: Мы на месте. Как у вас?

Ответы пришли с минимальной задержкой, короткие и четкие, как удары метронома.

[группа] Кира: Шестеренка на месте. В подвале, чисто.

[группа] Неуязвимый: Я на месте. Периметр спокоен.

Первая фаза была завершена. Механизм был собран. Теперь оставалось лишь повернуть ключ и надеяться, что ни одна шестеренка не сломается под давлением.

Бальный зал поместья «Солнечный Гребень» был живым, дышащим организмом.

Его кровью было шампанское, а легкими — сплетни. Золото, шелк и лицемерие. После сырых, честных катакомб Подгорода это место ощущалось как чужеродная, неестественно яркая симуляция. Огромные хрустальные люстры заливали пространство теплым, мягким светом, который дробился в тысячах граней драгоценных камней на шеях и запястьях гостей. Тихий, ненавязчивый оркестр играл мелодию, идеально подходящую для того, чтобы под нее вести пустые разговоры о важных вещах.

Мы с Михаилом вошли в этот улей, и я мгновенно почувствовал себя так, будто на меня нацелили сотни невидимых сканеров. Каждый взгляд здесь был оценкой. Каждый кивок — осуждением.

— Музыка здесь, словно на похоронах, — прошептал Михаил мне на ухо, с профессиональным снобизмом оглядывая оркестр. — Ни души, ни огня. Просто набор нот. Но для фона сойдет.

Он был в своей стихии. С легкой, обаятельной улыбкой он двинулся в сторону сцены, чтобы переговорить с распорядителем, а я, как и было запланировано, превратился в тень. Мой простой, но элегантный костюм делал меня невидимым. Я был никем. Просто еще один помощник, еще один винтик в огромном механизме этого вечера. Идеальная позиция для сбора данных.

Я взял с подноса проходящего мимо лакея бокал игристого вина и медленно двинулся вдоль стены, сливаясь с толпой. Моя задача была проста: найти Джироламо, главного казначея дома Валетти. Согласно данным полученным через Михаила, это был нервный, амбициозный человек, который носил при себе не только гроссбухи, но и мастер-ключ от всех личных покоев, включая кабинет хозяина. План состоял в том, чтобы завести с ним разговор, найти уязвимость, надавить или польстить, и, возможно, получить доступ к ключу. Проще говоря, взломать человека.