Чтение онлайн

Мой [Взгляд Аналитика] сработал уже после, анализируя не событие, а его последствия. В воздухе, там, где стоял «слуга», повисла едва заметная голубоватая аура.

[Аномалия поведения: Приоритеты NPC искусственно изменены. Возможно действия навыка типа «Обман» или «Приказ»]

Я стиснул зубы. Я столкнулся не просто с игроками. Я столкнулся с профессионалами. Их стиль — холодный, расчетливый, основанный на анализе и предугадывании — до боли напоминал мой собственный. Я словно играл против своего зеркального отражения, которое было на шаг впереди.

В этот момент в чате снова ожила Кира. Ее сообщения были короткими, рублеными, лишенными обычной бравады.

[Группа] Шестеренка: Проблема. Маршрут патруля изменился.

[Группа] Шестеренка: Не должно быть. Я сверялась с расписанием. Коридор к восточной лестнице теперь перекрыт двумя охранниками.

[Группа] Маркус: Ищи обходной путь.

[Группа] Шестеренка: Уже. Но… это не все. Чувствую что-то неладное. Движения охраны… они не патрулируют. Они… выставляют посты. Словно знают, что кто-то внутри.

Пазл сложился. Мороз пробежал по коже.

Они не просто реагировали на мои действия. Они знали весь наш план. Проникновение через водосток, подъем по служебным коридорам, кабинет на втором этаже. Они не пытались нас поймать. Они методично, шаг за шагом, перекрывали нам все пути, загоняя в ловушку. Они играли с нами, как кошка с мышью.

Я стоял в пустом коридоре, слушая, как из бального зала доносятся звуки баллады Михаила. Наш идеальный отвлекающий маневр. Но он больше не отвлекал охрану от нас. Он отвлекал нас от того, как вокруг нас медленно сжимается стальная сеть.

Я стоял в пустом коридоре, слушая, как из бального зала доносятся звуки баллады Михаила.

Мой мозг работал со скоростью, на которую не был способен ни один нейроинтерфейс. В голове проносились десятки вариантов, и каждый из них заканчивался тупиком. План А — провалился. План Б — провалился. План Киры по проникновению — под угрозой срыва. Отход? Но как, если они уже перекрывают маршруты? Они загнали нас в угол. Они ждали, когда мы совершим последнюю, роковую ошибку.

Я посмотрел на свое отражение в тусклой полировке каменного пола. Уставший, загнанный «решала». И в этот момент я вспомнил слова отца, сказанные так давно, но прозвучавшие так ясно, словно он стоял рядом: «Когда система блокируется… меняй саму систему».

Мы играли в шахматы. Нас переигрывали. Значит, нужно было перестать играть в шахматы, перевернуть доску и играть в Чапаева!

В груди вместо ледяного страха вспыхнул горячий, злой азарт. Они хотели, чтобы мы действовали скрытно и предсказуемо. Они построили идеальную защиту от воров. Но они не были готовы к нашествию вандалов. Они ждали тихих шагов в тени. Но они не ждали, что мы включим свет и начнем орать.

Я открыл групповой чат.

Пальцы летали над виртуальной клавиатурой, отбивая серию коротких, резких команд.

[Группа] Маркус: ВНИМАНИЕ. План «Альфа» отменяется. Повторяю, план отменяется.

[Группа] Кира: Что? Маркус, я почти нашла обходной путь!

[Группа] Маркус: Слишком поздно. Нас ведут. Любой обходной путь приведет в ловушку.

[Группа] Маркус: Переходим к протоколу «Шум». Немедленно.

Протокол «Шум» был нашей крайней мерой, планом на случай полного провала, когда нужно было просто создать хаос и бежать. Но я не собирался бежать.

[Группа] Легенда: Маркус, что случилось?

[Группа] Маркус: Михаил, немедленно меняй мелодию. Мне нужна не баллада. Мне нужен боевой марш. Самое громкое, быстрое и яростное, что у тебя есть. Сбей их с ритма. Заставь их нервничать.

[Группа] Маркус: Кира, твоя цель — не кабинет. Забудь про кабинет. Ищи магические кристаллы и выводи их из строя, все до чего сможешь дотянуться. Судя по всему, они должны быть на каждом этаже, смотри по карте.

[Группа] Шестеренка: Видела их, когда входила. Защищены слабо. Один рядом, вырубать?

[Группа] Маркус: Не нужно. Пока что. Просто будь рядом и жди моего сигнала.

[Группа] Маркус: Олег. Будь готов, твой выход через две минуты.

[Группа] Неуязвимый: Готов.

Его ответ, как всегда, был коротким и весомым. Он не спрашивал, зачем. Он просто был готов.

Я убрал чат.

В бальном зале как раз закончился печальный куплет баллады. Повисла секундная пауза, прежде чем Михаил должен был начать следующий. Но вместо этого он ударил по струнам с дикой, яростной силой.

Мелодия взорвалась. Вместо элегической баллады зал наполнили звуки старого, почти забытого нордмаркского боевого гимна. Быстрый, рваный ритм, агрессивные, громкие аккорды. Музыка, под которую идут не на бал, а на штурм крепости.

Я видел, как гости вздрогнули от неожиданности. Оркестр сбился, замолчал. Сам Марко Валетти нахмурился, глядя на сцену с недоумением. Охранники напряглись, их руки инстинктивно легли на эфесы мечей. Гармония вечера была разрушена. Идеальный порядок был нарушен.

Михаил играл, вкладывая в музыку все свое мастерство и недоумение. Он не понимал моего плана, но он доверял мне. Он выполнял приказ.

А я, пользуясь всеобщим замешательством, больше не крался, как тень. Я уверенным, быстрым шагом шел через коридоры, направляясь обратно в главный зал. Я больше не был вором. Я был гостем, возмущенным этим музыкальным вандализмом.

«Соперники» хотели, чтобы я играл по их правилам. Хотели перехитрить меня в моей же игре. Но они ошиблись. Я больше не играл в их игру. Я создавал свою.

Я вошел в бальный зал в тот момент, когда музыка достигла своего крещендо. Хаос был посеян. Теперь нужно было лишь направить его в нужное русло. Заставить их паниковать. Заставить их суетиться. Заставить их самих показать мне дорогу к моей настоящей цели.

Глава закончилась. Мы перешли от шпионажа к прямой атаке. От скрытности к наглой, не завуалированной конфронтации. И никто — ни мои соратники, ни мои враги — не знал, каким будет мой следующий ход.

Музыка Михаила была не просто мелодией, она была тараном, ломающим хрупкую конструкцию светского вечера.