Чтение онлайн

Квест о призрачном свете. Квест о ветряных кристаллах. Квест о гарпиях и караване. Все четыре нити вели сюда. В сердце этого аномального шторма.

Внутри маяка царила гнетущая тишина, контрастирующая с ревом бури снаружи.

Пыль, покрывавшая каменный пол толстым слоем, была нетронута. Ни следов культистов, ни следов предыдущей группы. Ничего. Только холод, забвение и винтовая лестница, уходящая вверх, в темноту.

— Свет идет сверху, — констатировала Кира, ее голос звучал гулко в пустом пространстве. — Похоже, нам туда.

Мы начали подъем. С каждым витком лестницы гул, который мы слышали снаружи, становился громче, мелодичнее. К нему добавлялись тихие, звенящие нотки, похожие на перезвон тысяч стеклянных колокольчиков. Пол и стены вибрировали все сильнее. Вспышки света, проникавшие через бойницы, становились ярче, озаряя наши лица призрачным, голубоватым сиянием.

Наконец, мы достигли вершины.

Там, где когда-то, должно быть, находился огромный фонарь и сложный механизм линз, теперь была открытая, круглая площадка, продуваемая ураганным ветром. В центре площадки, вписанный в пол, горел сложный рунический круг. И из этого круга, словно невидимыми цепями, было сковано существо.

Это был не призрак. Это было нечто куда более древнее и могущественное.

Воздушный Элементаль (Высший порядок)

Уровень:???

Тип: Редкий Босс

Он был соткан из чистого ветра и света, полупрозрачный, постоянно меняющий форму силуэт. В его центре, словно сердце, бился ослепительно яркий сгусток энергии. Он не был злым, но он был в ярости. Метался в пределах рунической клетки, бился о невидимые стены, и каждый его удар порождал сокрушительный порыв ветра. Его крик отчаяния и гнева был тем самым мелодичным гулом. Его светящаяся сущность — призрачным светом.

Это был не монстр, напавший на маяк. Это был пленник.

Я подошел ближе, пытаясь игнорировать сбивающий с ног ветер.

Я смотрел не на существо, а на его тюрьму.

Руническая клетка была произведением магического искусства.

Сложная, многоуровневая, она была не просто стеной.

Это был механизм.

Я активировал [Взгляд Аналитика].

[Анализ объекта: Руническая клетка Удержания]

[Принцип действия: Древний ритуал призыва и контроля.].

[Источник питания: [Сердце Маяка]].

[Текущая цель призыва: Неизвестна.].

[Состояние системы: КРИТИЧЕСКОЕ. Целостность структуры: 7%.].

Картина сложилась окончательно, и она была куда хуже, чем я думал.

— Это не тюрьма, — сказал я, перекрикивая вой ветра. — Это двигатель. Древняя магическая установка. Кто-то активировал ее, призвал сюда этого элементаля.

— И теперь эта штука вот-вот взорвется, — закончила Кира, которая, глядя на руны, пришла к тому же выводу, что и я, только с инженерной точки зрения. — Эти руны не просто светятся. Они трещат по швам.

— Но кто это построил? — воскликнул Михаил. — Кто мог знать о такой древней магии? «Дети Безмолвия»? Но мало того, что они презирают магию, так они еще не дошли до сюда.

— Не они, — ответил я, указывая на еле заметные, свежие царапины у основания одной из рун. — Кто-то был здесь до них. И до нас. Кто-то включил эту машину, а культисты идут, чтобы ее выключить. Каждый раз, когда зона обновляется, культисты идут выключать этот механизм. А игроки приходят позже и видят только последствия.

Наша простая миссия по устранению источника аномального ветра превратилась в гонку со временем по обезвреживанию древней магической бомбы. При этом, у нас не было ни инструкций, ни понимания, как она работает.

Я посмотрел на мечущегося в агонии элементаля. Потом на трескающиеся руны удержания. Наша гипотеза была верна. Маяк действительно был источником всех бед в локации. Но мы искали простую поломку, а нашли работающий на износ, готовый к взрыву ядерный реактор, о существовании которого никто и не подозревал. И часы на его таймере почти истекли.

Элементаль заметил нас.

Его ярость обрушилась на нас внезапно, как девятый вал.

Это была не физическая атака, не огненный шар или ледяная стрела. Это была чистая, первобытная сила бури.

Сконцентрированный ураган ударил в нас, пытаясь оторвать от каменного пола и швырнуть в кипящие внизу облака. Это был не бой, где можно было блокировать удар или увернуться. Это была отчаянная борьба за то, чтобы просто удержаться на ногах, чтобы сама реальность не стерла тебя.

— За меня! — проревел Олег, и его голос был единственным, что могло сравниться с ревом ветра.

Он вонзил лезвие своего огромного топора в щель между каменными плитами, превратив его в якорь. Сам он стал живой скалой, о которую разбивались порывы ветра. Я вцепился в его поясной ремень, Кира — в меня, а Михаил — в Киру. Мы выстроились в живую цепь, и только несокрушимая воля нашего танка удерживала нас всех от полета в бездну.

— Кира! Руны! — прокричал я, но слова тонули в урагане.

Она поняла и без слов. Отцепившись от меня, она попыталась, прижимаясь к полу, ползти к ближайшему руническому камню, но очередной порыв ветра отбросил ее назад, как сухой лист. Это было невозможно. Мы могли лишь держаться, медленно теряя силы.

И в этот момент, в том месте, где винтовая лестница выходила на площадку, из теней, которых здесь не должно было быть, бесшумно вышли они. Пятеро культистов в своих серых, безликих робах. «Дети Безмолвия».

Моя первая мысль была: «Ловушка». Они загнали нас сюда, чтобы добить, пока мы беспомощны. Но они не атаковали. Они так же, как и мы, боролись с ветром, прижимаясь к стенам. Их лидер, чье лицо было скрыто не просто капюшоном, а гладкой, лишенной черт костяной маской, сделал шаг вперед, упираясь в пол длинным посохом из черного дерева.

— Вы не понимаете, — проревел он лишенным эмоций голосом, словно говорил механизм. Его слова, усиленные какой-то странной, не-магической акустикой, легко пробились сквозь вой бури. — Это нужно остановить. Пока он не погиб. Мы уже в тысячный раз спешим к элементалю, но не успеваем освободить его из ловушки. Каждый раз одно и то же!

Головоломка начинала складываться.

При каждом респауне зоны Культисты стремились к элементалю, но не успевали выпустить его до разрушения ловушки, которая уничтожала его. Игроки, приходя в зону, каждый раз проходили цепочку квестов и опаздывали к финальному событию, находя только обломки ловушки.