Чтение онлайн

Сам же Воин спешил, гнал лошадь уже который час, стараясь успеть до грозы. Небо затянуло тучами и сверкало на горизонте, непогода шла на нас.

Мы в седле целый день, останавливались редко по нуждам и снова трогались в путь. Ели на ходу, но и то не успевали добраться до горцев до грозы.

– Дальше опасно, генерал! Если пойдет дождь, то на горном перевале может спуститься оползень, и тогда нам конец.

– Нам конец, если не поспешим! Ты видишь хоть одно дерево? Угадай, в кого будет целиться молния?

Лошади были измотаны, но и люди тоже.

Я не чувствовала под собой нижнюю половину, мышцы даже оставили попытки уколами иголок заставить меня сменить позу и просто окаменели.

Вупи давно перелетел с загривка ко мне на плечо, запутался в волосах так, словно то ли сплел гнездо, то ли обмотался локонами, как лианами, чтобы не улететь и затих, поглядывая на небо.

– Тучи не пойдут в горы, а двинутся дальше по долине, - поведала негромко. Порядком надоела паника, которая царила вокруг.

– С чего ты взяла, Пернатая?

– Знаю, - просто ответила я, не собираясь вдаваться в подробности.

Лесные чувствовали природу, а она - нас. По порывам ветра, по ощущению на языке, по запаху, я могла точно сказать, что над горами небо будет чистым. Здесь гулял свой хозяин-ветер, сухой, пыльный, с каменной крошкой. Он вертел маленькие смерчи и бросал их в лошадей, словно запугивая.

Эта земля еще полную луну не будет знать ни капли дождя - это я могла сказать точно.

– Лошади больше не выдержат, - остановил коня Дерек, слез с него и помог спуститься мне. Следом за ним все до одного последовали примеру генерала, соглашаясь.

– Они хотят пить, - я с сочувствием смотрела на животных, которых удалось напоить всего два раза за весь путь.

– Река в ущелье внизу, но нам туда не добраться. Единственный вариант вести под уздцы вон до той горы, там река начинает спускаться с гор.

– До той горы?
– я посмотрела на дальнюю верхушку и заверила Дерека: - Лошади не выдержат!

– Одна река на нашем пути пересохла, поэтому мы оказались в таком положении. Но назад пути нет, - Дерек выглядел хмурым.

Я прислушалась, застыв, а потом подняла голову к Дереку:

– Попроси у своих людей помолчать ненадолго.

Муж с сомнением посмотрел на солдат и поднятый ими гвалт, но все же отдал приказ:

– Войско, тишина на шестьдесят вдохов-выдохов!

Я отошла подальше от шумно дышащих после дороги лошадей и закрыла глаза. Втянула воздух и почувствовала легкую влагу, идущую с вершины ближайшей к нам горы.

И тихо, протяжно засвистела, призывая свирку, птичку, что всегда крутились у самой кромки воды. Водянка ответила тихой свирелью любопытства.

И тут же на рот легла ладонь Дерека, а на ухо раздался разозленный шепот:

– Ты что творишь? Кого ты зовешь свистом?

– Птицу-водянку! Вон там есть вода!
– показала я пальцем.
– На той горе, здесь недалеко!

Солдаты восприняли мои слова в штыки, лишь поморщившись. Кое-кто даже извратил мою помощь:

– Генерал, ваша жена, наверное, сбежать опять хочет...

– У тебя лишний язык или голова, выбирай?
– Дерек оголил острие меча, и солдат тут же замолчал, отойдя подальше от горячей руки генерала.

Мой муж внимательно посмотрел на гору, потом на меня и спросил:

– Ты уверена? Мы потеряем возможность добраться до горцев дотемна, если поднимемся туда. Если там вода - это хорошая плата за ночь под звездами, но если нет...
– мужчина угрюмо посмотрел на войско и продолжил: - ... они больше никогда не поверят тебе. Придется туго.

– Струсил?

– Я этого не боюсь. Хочу оградить тебя от лишних проблем.

– Лошади не продержатся и часа, подумай о них, а не обо мне.

– Знаю. И я думаю обо всех. На моих плечах ответственность не только за твою жизнь, но и за жизнь каждого здесь, будь то человек или животное.

Вупи что-то чирикнул и замолчал, передумав вмешиваться.

Я отошла в сторону, оставляя Дерека наедине с мыслями. Мое дело маленькое - я не могла не помочь бедным животным. Теперь выбор за ним.

В своих знаниях я была уверена, водянка - лучшее доказательство наличия воды.

– Войско, пешими в гору, коней под уздцы, в колонну по одному!
– приказал Дерек своим людям и обернулся ко мне.
– Пернатая, показывай дорогу!

Я почувствовала на себе два десятка колючих взглядов, подняла подбородок выше и вышла вперед перед конем мужа.

Тихо засвистела, изображая свирель водянки и улыбнулась, когда та ответила с задором.

– Нам туда!
– показала я, и смело пошла вперед, поднимаясь в гору, заросшую деревьями и кустарниками.

Почва под ногами не была упругой, как в родном лесу, растительность гор была более сухой и устойчивой к засухам, но все равно я чувствовала себя почти как дома. Природа, свобода и я!

Шепот солдат за спиной я не замечала, и пусть уже смеркалось, я была уверена в том, что вода вот-вот появится. И когда до ушей донесся звук льющееся воды, я замерла, а потом понеслась вперед, радостно окуная ладони в горный ручей.

– Вот он!
– забывшись и радуясь победе, я лучезарно улыбнулась Дереку и застыла с полной чашей-ладонями воды. Генерал с гордостью и одобрением смотрел на меня, и улыбался.

Как же редко он это делает!
– подумалось мне.

Мужчина опустился на корточки рядом со мной, взял мои плотно сомкнутые ладони -чашечкой и пригубил воду.

– Вкусная вода, Пернатая! Ты спасла наших лошадей!

– Наверное, знала, что тут есть речушка от кого, - шептались позади, не забывая жадно пить.

– Точно! Думает, мы поведемся на ее росказни! Как же!
– донеслось до меня, и я было дернулась, чтобы повернуться, но Дерек обхватил мое лицо руками и сказал:

– Отрицание скоро пройдет, не все меняется в один миг, Пернатая! Спасибо тебе!

Я вскочила на ноги и отошла от ручья, смущенная собственной реакцией на слова Дерека: сердце забилось от радости. И как же я себя ругала всю эту ночь под звездным небом! Даже во сне! А наутро горцы сами нашли нас, правда, совсем не дружелюбно настроенные...