Чтение онлайн

– Не может быть! Всем же известен закрытый уклад Лесных! Или генералу Долин даже зачарованный лес нипочем?
– предводитель горцев с уважением посмотрел на Воина, а потом с любопытством заглянул ему за плечо: - Пернатая, приятно познакомиться! Раскрой секрет, как же младшему принцу удалось украсть драгоценность вождя? Я слышал, что ты - единственная и горячо любимая дочка Дикого...

Коварный! Прощупывал почву и так, и эдак. Да еще ковырнул и без того гноящуюся рану смерти отца.

– Дерек спас мне жизнь, высосав яд ягатана, разделив одну жизнь на двоих, - я попыталась передать голосом гордость за поступок мужа, да так перестаралась, что Дерек удивленно обернулся и шепнул:

– Я думал, что ты забыла об этом маленьком обстоятельстве.

Но не подумал, что я говорю так, чтобы обезопасить наши жизни и оградить Лесных от проблем. Ведь скажи по-другому Алихард не поверил бы в наш союз и заподозрил неладное. А выйти замуж в благодарность за спасение героем - это горец примет и поймет без вопросов.

Думал он, что я забыла! Нет, я не такая неблагодарная, как ты думаешь, Дерек! Да только это лучик света в моем темном царстве преданной души.

– Я поблагодарила один раз. Если что-то изменится в моей благодарности - я сообщу, -тихо сказала я в ответ, и Воин удивленно моргнул.

– Это шутка?
– уточнил он.

– Эй, голубки! Хватит шушукаться! Совесть имейте!
– загоготал в голос Алихард, хлопнув себя по животу.

– Простите, - Дерек кивнул, а Алихард показал на круглые подушки на полу и предложил сесть. Горцы быстро расставили маленькие подносы с напитками и угощениями перед каждым гостем: чаша с янтарной жидкостью и сухофрукты.

– Значит, бравый генерал получил любовь лесной девы, сыграл свадебку и сразу к нам?
– Алихард закинул сушенный персик в рот, прожевал и продолжил: - Большая честь, конечно, но чем обязан? Ты знаешь, Дерек, я не люблю расшаркиваний, мне лучше сразу и по делу: зачем прибыл, что хочешь. Эти церемонии оставь для своего дворца.

Подними чашу в знак добрых намерений и осуши до дна!

Вупи, что сидел на плече, спрятавшись за волосами, внезапно слетел насиженного местечка, приземлился на край чаши и опустил клюв к напитку.

– Ясмус! Ясмус!
– заорала птица, взмахивая крыльями на месте в возмущении.

Взгляд Дерека сменился на тяжелый, а Алихард даже глазом не моргнул, сказав:

– Первое испытание прошел, младший принц. Доверчивые гости - мертвые гости.

И все горцы дружно засмеялись, смотря на наши вытянутые лица.

Приближенные к генералу солдаты Долин вмиг оголили мечи, но Воин поднял руку вверх, приказав:

– Убрать оружие!
– а потом обратился к предводителю горцев: - Аналогично, Алихард!

Нам нужны сильные союзники, которые будут преданы в союзе и сильны в обороне.

– Младший принц, ты не по годам мудр! Мне нравится твой настрой! Что ты хотел обсудить? Знаешь, недавно у нас были морские, но такие наивные ребята, что сразу опрокинули по чашке.

– И умерли?
– ахнула я, во все глаза смотря на Алихарда. Как же тогда горцы избежали войны? Неужели, все осталось безнаказанным?

– Нет, и твой младший принц бы не умер, выпей из чаши, - хитро прищурился предводитель горцев.
– Наши женщины нашли способ получить запах ясмуса. Он еле уловим, но бдительный солдат всегда начеку! А у Дерека под рукой вон какой помощник!

Дерек покосился на меня, потом подмигнул Вупи и тот раздулся от гордости, почувствовав себя чрезвычайно важным.

Посмотрите-ка на него! Не ровен час, наденет форму Полевок и вступит в войско генерала Долин!

– Ты прав, Алихард, мы ищем союзников. Но это не все. Торговый путь через ваши горы -самый короткий. Назови цену прохода по нему моих людей!

Алихард долго смотрел на меня, словно прикидывая что -то в уме. Даже горцы стали шептаться между собой, поглядывая на предводителя. До уха донеслось, что ничего мы не получим, потому что уже, как три года, короткий путь заказан для чужаков.

– У меня тринадцать сыновей и шесть дочерей, и я еще в расцвете сил...
– загадочно начал Алихард.
– Для доблестного генерала и красавицы-лесной у меня есть цена за бессрочный проход по нашему пути: брак вашего первенца с моим ребенком. Как вам?

– Зачем тебе это, Алихард?

– Кто же откажется от крови Лесных в роду? Говорят, в ней тоже есть магия, - хмыкнул горец, смотря на меня.

Нет! Дерек, не надо! Даже не думай соглашаться!

ГЛАВА 39

– Я польщен твоим предложением, Алихард, - опустил голову в знак великой признательности Дерек, и я сжала руку мужа с силой, умоляя про себя, чтобы он одумался.

Не будет у нас никакого ребенка, а этом я уверена, но сделка обеспечит проблемы и Полевкам и Лесным! Как бы не попасть, чтобы потом двоих детей задолжать горцам с обеих сторон!

А Горец хитрый! Если в его внуке будет кровь Лесных, то он сможет проникнуть с ним на территорию леса, а, значит, добраться до Огненного Сердца!

– Алихард, попроси всех выйти, мне нужно сказать тебе кое-что, что ни для ушей ни твоих, ни моих людей не предназначено!
– неожиданно сказал Воин.

Предводитель недоверчиво хмыкнул, пристально посмотрел на младшего принца и медленно кивнул своим людям в сторону выхода.

Дерек тоже показал рукой на выход Полевкам, те замешкались, но стоило генералу нахмурить брови, как солдаты выскочили вон из шатра.

– Говори, младший принц, что за секрет ты хочешь мне поведать. Мы здесь одни, -Алихард убрал руки с зоны видимости и, я могла поклясться, стиснул спрятанный под подносом клинок.

– Говорят, что после яда ягатана человек не может иметь детей, если выживет. Я не хочу обманывать тебя, Алихард, поэтому говорю сейчас эту правду наедине, вдали от любопытных ушей. Надеюсь, ты сохранишь тайну, потому что она может навредить моему положению.

Что? Я не смогу родить ребенка?!

Никогда? И нет лекарства? Нет способа лечения?

Меня словно молнией насквозь прошило, спалило внутренности вмиг, душа обмерла. Время остановило свой бег, а до ушей донеслось отдаленное:

– Плохие новости, - сочувственно сказал Алихард, кладя руки на колени.
– Но тебе не будет вреда от них, пока ты не захочешь престол.

Дерек обнял меня за плечи и прижал к себе, целуя в макушку, а я была, словно под волшебством, и не могла пошевелиться, будто окоченела.

– Мне не нужна власть, но если брат не одумается...
– младший принц благоразумно замолчал, но горец понятливо кивнул.