Чтение онлайн

— Ты ведь не про… — Кэстил выругался, разглядев предплечье Малика: там действительно не хватало куска плоти. — Думал, это всего лишь байки, как о ламеях.

— Ламеи — не байка, — сказала я, передёрнувшись. О том, что это правда, я подумаю позже. — И… — сглотнула, глядя на лоскут кожи, болтавшийся на его руке, — и грулы тоже не байка.

— Поппи? — окликнул Кэстил, отрывая кусок своего плаща.

— А?

— Хватит пялиться на его руку.

— Да… — моргнув, я отвела взгляд.

— Кто-нибудь объяснит? — голос Малика был напряжён.

— Это трупы, — ответил Киэран.

— Да ну, — буркнул Малик. Я всё-таки посмотрела: Кэстил уже перевязывал рану.

— Ожившие трупы, — уточнил Киэран с кривой усмешкой. — Похожие на Крейвенов и на гиров. Но не созданные магией…

— А сотворённые богом, — закончила я, вспомнив гладкие безликие лица других гиров.

Киэран кивнул.

— Гиров, созданных богами, обычно делают для цели — сражаться, охотиться, служить. Но грулы…

Я резко втянула воздух, впервые желая, чтобы ведентия помолчала.

— Их держат в Бездне, чтобы они пировали плотью.

— Духовной плотью, — поправил Киэран. — Но да, суть та же.

Я зыркнула на него.

— Спасибо за ненужное уточнение…

Снаружи раздались крики — я обернулась к двери.

Кэстил тоже повернулся.

— Сколько таких ты заметил? — спросил он.

— Этот дом первый, — ответил Перри, хватаясь за короткий меч на спине. — Значит, убивать их, как гиров?

— Перерубить спинной мозг или разрушить мозг, — сказал Киэран.

Отец дёрнулся, тянуясь к ближайшему.

— Киэран! — крикнула я, выхватывая из-под плаща кинжал —

Острие кроваво-каменного меча прорвалось из лица мужчины, брызнув чёрной, с запахом затхлых лилий, кровью.

Я выпрямилась, когда Кэстил выдернул клинок.

— Я бы справилась, — проворчала я.

Кэстил подмигнул.

— Знаю. — И повернулся к матери, вонзая меч прямо в центр её головы.

Снаружи раздался крик боли, заставивший меня обернуться.

— Чёрт, — Наил выхватил короткий меч и шагнул к двери. — Готов поспорить, там все сейчас дают себя покусать, как Малик, только потому, что не понимают, с чем столкнулись.

— Пошёл ты, — процедил Малик.

— …потому что не знают, что их ждёт, — закончил Наил и рванул в коридор.

— Ещё раз пошёл ты, — буркнул Малик, пока Наил исчезал за дверью.

Кэстил нахмурился, глядя на брата.

— Есть шанс, что не все обратятся? — спросил Перри.

— Слишком большой риск, — ответил Кэстил. Я ненавидела это признавать, но была согласна. — Киэран, отведи моего брата обратно в Уэйфер.

Мы с Киэраном застыли.

— И сообщите генералам и командирам, — добавил он. — Мы не знаем, сколько таких ещё не нашли.

У меня сжалось в животе. Я даже не подумала об этом. Слава богам, что Кэстил подумал. Логично было отправить Малика, он всё ещё истекал кровью, но Кэстил мог послать Наила или любого из стражей.

— Вот. — Киэран кинул мне один из своих кроваво-каменных мечей, лицо непроницаемо. — Так не придётся подходить близко — кусаются они знатно.

— Спасибо. — Лёгкий меч с гладким лезвием лёг в ладонь приятно. Я взглянула на Малика. — Может, ты заодно подлечишь, — кивнула я на его руку, — это?

Интерес сверкнул в его глазах. — Верно.

— Давайте закончим, — Кэстил прошёл мимо Киэрана, затем остановился. — Будьте быстры и осторожны.

Киэран кивнул и махнул Маликe: — Пошли.

Я перевела взгляд на Кэстила, вспоминая слова Малика — тихие, но цепкие. Сейчас не время расспрашивать. Сжав рукоять, мы двинулись к выходу — и вышли в хаос.

— О боги, — выдохнула я.

Воздух наполнили мерзкие звуки: рваные рычания, тонкое шипение, лязг зубов. Ребёнок метнулся мимо нас и запрыгнул на спину стражу. Мужчина с разорванным горлом выскочил из дома, другие рванули к оцепеневшим воинам. Повсюду топот босых ног по камню.

— Сносите мозг! — крикнул Наил слева, меч в крови, рядом падала женщина. Эмиль выбрался из соседнего дома, с руки капала кровь.

— Эмиль! — рявкнул Кэстил. — В порядке?

Элементаль обернулся, лицо бледное, как саван.

— Там был ребёнок… — хрипло выдавил он. Боль кольнула мне сердце. — Он укусил меня, и я… я должен был…

— Ты сделал то, что нужно, — быстро сказал Кэстил.

Из тени вырвалась женщина, перед ночной рубашки залита засохшей кровью. Я шагнула вперёд, Кэстил придержал Эмиля. Женщина, не видя меня, дёрнула головой, глаза молочно-белые. Я вонзила меч в подбородок.

— Прости, — прошептала я, опуская её тело.

Белый силуэт мелькнул справа: Делано прыгнул, сбивая мужчину и ломая ему шею одним рывком. Я глубоко вдохнула и отвернулась.

— Поппи. — Кэстил схватил меня за руку. — Помни: это уже не люди. Лишь тела. Чем скорее остановим их, тем быстрее освободим их души.

Я коротко кивнула.

Он заглянул мне в глаза:

— Спорим, я убью больше.

Страж с ребёнком на спине наконец сбросил его.

— Хочешь сделать из этого игру?

Уголок губ Кэстила приподнялся, димпл мелькнул.

— Ты ненормальный, — пробормотала я. — И у меня их будет больше.

Он усмехнулся: — Посмотрим.

Развернулся и всадил меч в основание черепа женщины-грула.

— Один, — сказал он. — Или два, если считать того в доме.

— У меня уже один, — возразила я и рванула вперёд. Трое шатались по тёмному тротуару. Я выключила мысли, оставив одно чувство. Хриплый шипящий звук заставил кожу покрыться мурашками. Я не смотрела в лицо, просто вонзила клинок вверх, в основание черепа. Выдернула и крутанулась, меч вошёл в следующего. Оттолкнув ногой третьего, опустила второго и всадила клинок под челюсть третьему.

Резкий крик — справа. Грул навалился на стража, зубы у горла.

Я метнулась, вонзая меч в затылок. Страж рухнул на руки.

— Спасибо… — его янтарные глаза расширились, кровь стекала по шее. — Моя королева.

— Привет, — прошептала я, оценивая рану: кожа рваная, мышцы дрожат. Плохо. Если бы он был смертным — уже мёртв. Эфир зашевелился во мне. Я присела и положила ладонь на его щёку.

— Как тебя зовут?

— Д…Джейден Ва’Леир.

— Джейден, — тепло пробежало по пальцам. — Мы не встречались.