Чтение онлайн

— Я знаю, как убить Первородного бога, — сказала я. — Но не знаю, как его сначала ослабить. А эта информация нам, вероятно, понадобится.

Брови Кастиэля сдвинулись, но он промолчал.

— Да, такие сведения были бы бесценны. Не уверен, что они существуют, но… — Он помедлил. — Когда мы обыскивали Храм Теней, он был почти пуст.

Мы ждали продолжения.

— Но… — Перри подался вперёд так, что едва не наткнулся на Ривера.

— Под храмом есть хранилище. Оно похоже на зал записей, — продолжил Свен, почесав бороду. — Возможно, там что-то найдётся.

— Вы можете проверить? — во мне вспыхнуло волнение. — После того как закончите поиски грюлов?

— Я отвечу за отца, — вмешался Перри. — Он никогда не упустит шанс покопаться в пыльных фолиантах.

Свен усмехнулся:

— Я всегда говорил, что знание из книг острее любого меча.

Мурин нахмурился, явно повторяя фразу про себя.

— Мне понадобится помощь, — продолжил Свен. — Особенно от кого-то, кто умеет читать на древнем атлантийском.

— Есть кандидат? — спросила я.

— Есть, — ответил за него Перри. — Я.

— Перри сможет помочь, — разрешил Кастиэль.

— Благодарю, — кивнул Свен. — Надеюсь, что-то найду. А пока?

— Начнём с того, что знаем или почти уверены, — предложила Лизет. — Мы подозреваем, что он в Пенсдёрте. Там уже есть наши солдаты и дракен. Мы присоединимся к ним, возьмём город, — она обвела всех взглядом и хищно улыбнулась. — И выкурим этого ублюдка.

— Мы не знаем, что стало с войсками или дракена, которых туда отправили, — возразила Гейла.

Я сжала кулак и посмотрела на Кастиэля. Его челюсть напряглась, но я не уловила от него ни единой мысли, а сама с трудом удерживала тревогу, чтобы она не переросла в настоящую панику.

— Тем более стоит идти, — ответила Лизет.

— Я бы сказала, это как раз повод проявить осторожность, — возразила Гейла.

— Конечно, — протянула вольвен, откинувшись на спинку стула, и её ледяные глаза сверкнули, встретившись с такими же жёсткими золотистыми.

— Мы понятия не имеем, в каком состоянии сейчас Колис, — признался Киран, привлекая их внимание. — Он может всё ещё быть бесплотным. А может — таким, как мы с тобой. Нам нужно узнать это от тех, кто был в Пенсдёрте, когда они вернутся, — продолжил он. Напряжение стянуло мышцы моей шеи. — Они должны вернуться завтра.

— А если они не смогут ответить на этот вопрос? — спросил Свен.

— Тогда идём в Пенсдёрт, — сказал Кастиэль.

Лизет перевела взгляд с него на меня:

— А что думаешь ты, Пенеллаф?

Я заставила пальцы разжаться:

— Думаю… — горло пересохло, пришлось сглотнуть. — Думаю, дождаться всей возможной информации — разумно.

Гейла начала улыбаться.

— Но, — продолжила я, — ожидание может стоить нам любого преимущества, если Колис ещё не обрёл полную силу. А это огромное преимущество. Мы уже видели, на что он способен одной лишь волей — и мы не можем помешать ему, если он снова захочет ею воспользоваться. Когда он полностью восстановится, победить его будет куда сложнее.

Киран молчал, но я чувствовала нарастающую тревогу. А от Кастиэля не исходило ничего — даже в голосе.

— О чём ты думаешь? — спросил он, опустив ресницы, скрывая взгляд.

— Думаю, мы… подходим к Колису так же, как строили стратегию против Исбет и Кровавой Короны, — начала я, говоря то, что следовало сказать раньше.

— И как же ты предлагаешь действовать? — поинтересовался Эйлард, тут же привлекая внимание Ривера.

Конечно.

— Как с непредсказуемым Первородным Смерти, который был заточён более тысячелетия и, вероятно, слегка обезумел, — ответила я, глядя прямо на него. — И способен убивать десятками, даже не находясь в городе, — включая детей.

Эйлард откинулся на спинку стула, его рука едва заметно дрогнула на столе.

— Похоже, этот Колис не слишком-то любит Возвышенных, раз готов их уничтожать.

— Он питается ими, чтобы восстановить силу, — поправила я. — Но это не значит, что они ему больше ни для чего не нужны.

Плечи генерала напряглись.

— Но до сих пор он не нападал на атлантийцев или вольвенов. Насколько нам известно, — добавил он, встретившись взглядом с Мурином.

Кастиэль склонил голову.

— И?

— Он может не быть угрозой для нас, — сказал Эйлард. Я уже догадывалась, куда он клонит. — Но если он всё же опасен… и уже сейчас настолько силён? Возможно…

— Возможно? — я прищурилась. — Что именно?

Губы Эйларда сжались в тонкую линию.

— Возможно, стоит попытаться договориться.

Боги.

Он сказал ровно то, чего я ожидала.

— Договориться о чём? — нахмурился Мурин.

— О мире? — предположила я.

— Мир лучше разрушения, — заявил Эйлард.

Ривер откинул длинную голову назад, глядя на элементаля; из ноздрей вырвался дымок.

— Как это было для атлантийцев, когда они отступили за Скотоc после Войны Двух Королей? — спросила я. Его ноздри раздулись, и я мысленно умоляла Ривера не испепелить его прямо здесь. — Похоже, вы не поняли, почему я считаю, что мы слишком рационально подходим к Колису. Позвольте разъяснить: в прошлый раз королевство Атлантия отступило, спасаясь от вампиров и демиса. В этот раз — от, вероятно, безумного истинного Первородного Смерти, который легко пересечёт Скотоc и обратит свою волю против единственной земли и народа, которых вы, похоже, цените.

Жевательная мышца дёрнулась на его челюсти. Лизет даже не пыталась скрыть усмешку.

— Я понял вас с первого раза, — сказал Эйлард.

— Тогда почему считаете, что переговоры о мире — разумный вариант? — Этер зазвенел в моей груди. — Или это предложение просто продиктовано трусостью?

Глаза Эйларда расширились, он выпрямился и начал подниматься:

— Я не трус…

— Если твоя Королева говорит, что ты трус, — голос Кастиэля прозвучал удивительно мягко, — значит, так и есть. — Его пальцы медленно постукивали по подлокотнику, пока в зал просачивалась ледяная энергия. — Советую сесть. Сейчас.

Эйлард сел, не сводя взгляда с Кастиэля.

— Я… прошу прощения, если создал такое впечатление.

Я приподняла бровь, а Ривер шумно фыркнул.

— Но, похоже, реального плана, кроме как вести войска в Пенсдёрт, нет, — продолжил генерал. — Чтобы сражаться с истинным Первородным Смерти, который, по вашим же словам, неостановим.

— Я не говорила, что он неостановим.

Свен прочистил горло:

— Хотя я редко соглашаюсь с тем, что говорит Эйлард, но, кажется, вы оба предлагаете одно и то же.